Три желания для художника

– Несколько месяцев назад меня вызывали на допрос в Объединенную службу безопасности, – ровным тоном произнес он. – Оказалось, что я был не первым и далеко не последним в списке Мирайи. За прошедшие десять лет она успешно сменила больше восьми «младших супругов». Ваши следователи подозревали, что убил ее кто-то из брошенных мужчин.

– С ума сойти! – выдохнула я потрясенно, остро жалея, что никогда особо не вслушивалась в новости. – И тебя тоже подозревали, да?

– Возможно, – пожал плечами Энди. – Но я этого не почувствовал. Следователь был предельно корректен, и его вопросы в основном касались того, как мы с ней познакомились и каким именно образом расстались. Но новость о том, что таких олухов, как я, у Мирайи было гораздо больше двух, знатно отрезвила, да, – хохотнул он.

– Дрянь, – скривилась я и мстительно прошипела: – Ну и поделом ей!

– Но и это еще не все. – Актер посмотрел на меня со странным прищуром. – Через пару недель после допроса ко мне в Школу пришел тот самый следователь. У меня с ним состоялся… в высшей степени странный разговор. И, честно говоря, я очень надеюсь, что ты прояснишь мне кое-какие моменты, которые не дают покоя до сих пор.

– Ну, если это в моих силах, – задумчиво сказала я, невольно загораясь интересом. – И что же он сказал?

– Мм… Что срок почти вышел и скоро меня не будет это тревожить, – медленно проговорил он, видимо, вспоминая дословно. – А еще… что Мирайа была редкой дрянью и если бы ее не убил бывший, то рано или поздно она была бы казнена.

– Казнена?! – потрясенно повторила я.

– Да, я тоже удивился, – кивнул Энди. – И напоследок этот джинн сказал совсем непонятную мне фразу, но попросил держать ее в секрете. Особенно от других джиннов. Мол, от этого зависит моя безопасность. Но, – искушающая улыбка на миг скользнула по его губам, – тебе я ее скажу.

Я уже запуталась настолько, что весь этот разговор казался нереальным. Что вообще происходит?! Я сплю, да? Бред, бред, бред какой!

– Почему мне? – несчастно прошептала я.

– И это тоже я открою потом.

Нет, он издевается!

– Он сказал… – Энди резко стал совершенно серьезным и опять начал выглядеть на свой реальный возраст, – что в моей любви нет ничего естественного, а ничто наносное не может долго существовать без подпитки. Но насколько я знаю, у магии желаний есть ограничения – ею нельзя воскрешать, создавать разумных существ и заставлять чувствовать то, чего и в помине нет. Тогда что же это было? Тот джинн мне не ответил, лишь улыбнулся и сказал, что многие знания несут многие горести. Так, может, ты, Шая, ответишь мне? Что со мной сделала Мирайа, что я чуть с ума не сошел?

Единственное желание, которое у меня было в этот момент, – провалиться. Желательно на другую сторону планеты, чтобы уж гарантированно подальше отсюда. Потому что, увы… я знала ответ на вопрос Энди. И хоть этот ответ шокировал и напугал меня до смерти, сказать правду просто не имела права. Не имела, да и не хотела! Не знаю, кто был тот джинн… но он был прав. Это именно то знание, которое несло многие горести.

Официальная версия гласит, что джинны владеют лишь магией желания, для которой необходима добровольно отданная божественная энергия людей. Исключительно добровольно, без всяких.

Но истина такова, что любая способность – обоюдоострый меч, который с одной стороны заточен созиданием, с другой – разрушением. Каждая из наших рас могла использовать данную ей Творцом силу, чтобы подчинять и защищаться. И в древности попытки одержать верх чуть не довели и джиннов, и людей до уничтожения. Тогда и был подписан мирный договор, или, скорее, даже сговор. Из истории безжалостно вымарали любые упоминания о применении темной стороны способностей, а знающим запретили ее использовать. Как и рассказывать об этом страшном знании. А наказанием за игнорирование закона стала смерть. За этим следят Совет Хранителей от людей и Высший диван Шейрихарта от нас. Откуда мне известны такие страшные подробности? Потому что я дочь своего отца. Наш род по ледяной линии ведет непосредственно к участникам того древнего сговора и несет это знание, чтобы память о нем не стерлась окончательно. Мамуля моя, например, об этом ничего не знает. И не узнает. А для меня до сегодня это было всего лишь преданием седой старины. И вот на тебе!

Так вот о предмете моих страхов… Человек, имея в запасе достаточное количество божественной энергии, может создать из нее своеобразные кандалы и заставить джинна или другого человека выполнять все его прихоти. Еще до сих пор иногда пустыня приносит под стены наших городов запечатанные сургучом бутылки, в которых заточены спящие до следующего вызова хозяина джинны. Ну а что касается нашей темной силы…

Магия крови! Как вообще эта идиотка, чтоб ей на том свете икалось, умудрилась десять лет скрываться?! Мать честная, это же скандал на весь Шейрихарт! Ну конечно, Энди чуть не сгорел от горя! Все сходится! Коварство магии крови в том… что она может внушить любое чувство. Любую эмоцию. А нужно для этого всего лишь немного собственной крови, попавшей на внушаемого.