Три желания для художника

– Судя по твоему лицу, ты знаешь, о чем речь, – выдернул меня из панических мыслей задумчивый голос Энди. – И, опять же, судя по твоему лицу, ничего мне не скажешь.

Я печально на него посмотрела и медленно покачала головой:

– Прости. Но тот джинн был прав. Это знание… страшное. И лучше бы тебе никому не говорить, что ты знаешь даже подобные обрывки.

– Попытка не пытка. – Он не выглядел расстроенным, даже скорее расслабленным.

Я лишь виновато улыбнулась и поспешно отвернулась. Как бы теперь слинять отсюда, чтобы не выглядело бегством? После такого разговора мне было очень не по себе…

– А теперь, так сказать, добивка, – вдруг хитро проговорил Энди. – О том самом джинне… Думаю, вы с ним знакомы.

– Я знакома с тьмой джиннов, – вяло отозвалась я. – В конце концов, я одна из них.

– Не-е-ет, хорошо знакомы. – Он явно наслаждался своими действиями. – Такой высокий… белый, словно вымороженный…

Я уставилась на него, открыв рот, не желая верить в то, что…

– Нашу братию, кстати, явно не очень любит, – лениво продолжал актер с лукавым прищуром, – но к его чести должен признать, что на деле это не отразилось. И звали его… Как, Шая?

– Рихте-е-ер! – выдохнула я потрясенно.

Ну, тогда я могу расслабиться и быть спокойной. Если это дело ведет братик, виновным заранее можно было посочувствовать. Его ведь недаром называли Ледяным псом.

– Так понимаю, не зря я сопоставил ваши фамилии и это действительно был твой старший брат, – уже во весь рот улыбался он. – Кстати, после того разговора он, зараза такая, увел из Школы трех моих лучших студенток! – заявил возмущенно.

– В смысле, увел? – нахмурилась я, не понимая, в какие дебри этот актер опять увел разговор.

– В прямом. Походил по аудиториям, пообщался со студентами… И ушел. А на следующий день пропали три наших лучших девчонки с выпускного курса. Причем их родные сказали, что собирались те впопыхах и предупредили о долгом отсутствии. Очень долгом.

– Эй, ты на что намекаешь? – возмутилась я. – Думаешь, мой брат забрал их себе? Это бред, и быть того не может! – и воинственно ткнула указательным пальцем в его переносицу.

– Ни на что, – усмехнулся Энди и отвел мою руку от своего лица. – Если бы я подозревал твоего брата в чем-то нехорошем, уж точно не тебе бы это все рассказывал, не находишь?

– Наверное, – проворчала я. – А зачем тогда?..

– Ну… может, ты знаешь, где они? – Он вопросительно на меня посмотрел. – Я все же их наставник, волнуюсь.

– Никаких людей рядом с братом последние полгода я не видела. – Я покачала головой. – Но, справедливости ради, я и его самого видела очень редко – он сейчас… – Озарение, как это часто бывает, пришло внезапно, и я потрясенно выдохнула: – Занят серьезным делом.

– Значит, они ему нужны для работы, как я и подозревал, – сделал правильный вывод Энди и вздохнул. – Надеюсь, девчонки хоть целы останутся… Особенно это Энни касается – наш мир много потеряет, если такой бриллиант пропадет, так и не блеснув на большой сцене. Так что…

– Это еще что за посиделки на жердочке? – раздался вдруг снизу веселый голос Леонарда. – Вы что, вороны, что ли?

– А ты не мог еще полчаса побродить? – с напускным возмущением крикнул Энди. – Я тут почти уговорил Шаю на свидание! – и со значением мне подмигнул.

– Пф-ф-ф, – зафыркал от смеха художник. – Да Творца ради. Уговаривай. Только если она и тебе потом по лицу от души съездит – ко мне плакаться не прибегай.

И ушел в дом.

Мне совсем не улыбалось продолжать этот в высшей степени странный разговор, так что я сослалась на усталость и отправилась в свою комнату. Переварить все то, что я услышала и поняла, было просто жизненно необходимо.

* * *

На следующий день внезапно мы с Лео поменялись местами.

Встретились за завтраком, как обычно, вот только сегодня художник был весел и явно жаждал поговорить, а вот я все еще не отошла от вчерашнего, так что отвечала односложно и зачастую невпопад. Неожиданные страшные новости о бездумном использовании одной из нас магии крови будоражили и пугали до икоты.

В бездну все! Если люди узнают, у нас будут проблемы! Я даже представить себе не могу, во что это все может вылиться. Остается уповать только на Рихтера и его способность доводить до логического завершения даже самые сложные дела.

Шайтан бы побрал этого Энди! Вот зачем он мне это все рассказал?! А так совсем по-идиотски – и сделать ничего не могу, и из головы никак не выбросить!

– Эй, ку-у-уко-о-олка, ты что, влюбилась?

Я встрепенулась и непонимающе посмотрела на довольно скалящегося Лео:

– А?

– В облаках чего витаешь, спрашиваю? – лениво осведомился он, пододвигая к себе блюдо с миндальным печеньем. – Ты, кажется, вообще не слышала ничего из того, что я тебе говорил. Вывод о том, что ты втрескалась по уши, напрашивается сам собой. Стесняюсь спросить, это не Энди, часом?

Я шумно выдохнула и открыла рот, чтобы высказать все, что думаю о его подколах. Но, немного поразмыслив, закрыла обратно. Что я должна сказать? Правду? А придумать что-то на ходу будет сложно…

– О, я угадал? – Мою заминку художник истолковал по-своему.