Ну да, страсть к фотографии только у Милки. С начальной школы, когда все тот же Ромка вручил ей на день рождения обычную мыльницу.
— Ром, ты дурак? — прошептала я тогда. — Кому в подарок фотик нужен?! Лучше б Ясмин[1] купил, я тебе вчера показывала, нам как раз ее не хватает…
— Сама дура, — огрызнулся мой лучший друг, — ты же и сказала фотик подарить, раз фантазии нет!
Я закатила глаза:
— Я пошутила!
— А я не понял! — проворчал Ромка.
А у Милки в тот вечер загорелись глаза и до сих пор горят поистине фанатичным блеском, когда в ее руках оказывается фотоаппарат. Правда, уже не мыльница, а профессиональная зеркалка, но, как и тогда, от Ромки.
— Варь, ты чего? Что-то не так? — Милка удивленно приподняла брови и свою Sony еще раз осмотрела.
— Все так, — ответила машинально и улыбнулась, натянуто.
Все так, вот только…
Ромка на тех соревнованиях занял третье место и никакой фотоаппарат, а тем более профессиональную зеркалку за пять нулей, о которой как-то упоминала и мечтала Милка, никто никому не давал.
Землянику — два бидона — мы все-таки собрали, точнее собрала я, а Милка оползала, облазила и обошла, кажется, весь лес и теперь довольно светилась аки лапочка Ильича.
— Замри, — скомандовала она, и щелкнул затвор фотоаппарата.
Я в этот момент в позе лотоса и с венком из одуванчиков на голове медитировала и досыпала на поваленной березе.
У меня было состояние нирваны, полного умиротворенного счастья и понимания, что лес, поляна, залитая солнцем, птички, запах утренней прохлады, самого леса и земляники, от которого кружит голову и хочется дышать полной грудью — это то, что люди называют счастьем и одно из того, ради чего, наверное, стоит жить.
А еще я первый раз в жизни поняла тех, кто выбирает отшельничество и поближе к природе. Нет, сама я не смогла бы, но… вот из-за таких моментов понимаешь их, да.
— Ты переключилась с пейзажа на портрет? — открыв глаза, спросил с удивленной улыбкой и посмотрела на нее, приставив руку козырьком.
Солнце било за ее спиной, подсвечивало Милку, и, залитая лучами, она казалась лесной феей, окутанной сиянием, и очень красивой.
Даже завидно стало.
— Я не переключилась, — отрешенно пробормотала солнечная фея, снимая меня с другого ракурса, — я экспериментирую. Не шевелись, из тебя отвратная модель…
Я оскорбилась:
— Спасибо, подруга лучшая! Да я, к твоему сведенью, в модели никогда и не…
— И помолчи.
Домой мы возвращаемся к обеду и лес с перелеском проходим так, что оказываемся с другой стороны деревни у реки и нашего родного огорода.
— До моста или поплывем? — ляпнула, не думая.
И Милка на меня зверем глянула.
Ах, да, фотоаппарат!
— Ты абсолютно права пятьсот метров до моста не составят труда, — голосом культуриста возрадовалась я и уже кисло и тихо добавила ей в спину. — Ведь, спорт — это жизнь…
Но не моя.
— И вообще в гробу я спорт видала, — уже перелазя через тын, ворчала себе под нос.
И зацепившись ногой за прут, свалилась в огород.
На кучу сена.
— И, судя по всему, гробу своем, — мрачно констатировала, не пытаясь встать и разглядывая ярко-голубое небо с редкими мазками белоснежных облаков.
— Ты как? — заслоняя обзор, взволнованно спросила Милка.
— Облака, белогривые лошадки…
— У-у-у, сильно головой приложилась, да? — посочувствовала она и руку мне протянула.
А через две минуту я сама готова была поверить, что головой приложилась сильно, обеспечила себя галлюцинациями и к доктору, мне надо к доктору!
Или в любую точку земного шара, лишь бы не стоять с бидоном в руке, венком на голове и сеном в растрепанных волосах под прожигающим взглядом черных глаз.
И пока я растерянно смотрю на Дэна, Ромка с громогласными воплями сгребает меня в свои медвежьи объятия и оглушительно-радостно вопрошает:
— Ну что, Варвар, как тебе мой офигенный сюрприз?!
— Рома сказал, что вы до конца июля здесь, — неторопливо, негромко, неожиданно произнес слишком знакомый голос с хрипотцой за моей спиной в первом часу ночи.
Я сидела на перилах веранды, свесив ноги в сад, и рассматривала темно-синие небо с яркими точками звезд. Остальные разошлись спать еще больше часа назад, поскольку у Анны Николаевны с утра клиент, Ромка и Дэн устали с дороги, а Милка была просто разозлена его внезапным приездом и огорчена.
— Почему он вечно такой беспардонный и наглый?! — прошипела она мне, когда мы выходили за вареньем в сени. — Почему он уверен, что можно вот так врываться…
Она не договорила — убежала на вверх, закусив губу, и больше не спускалась.
После этого посиделки сошли на нет.
Дэн ушел с Ромкой, а я осталась на веранде.
Воздухом перед сном дышать.
— Да, — я кивнула.
И почувствовала, как Дэн, помешкав, все ж подтянулся и уселся рядом. Спиной к саду и, если мы сейчас вскочим, то побежим в разные стороны, удаляясь, как туристы или машины в математики начальной школы.
Из пункта А в разные стороны с разной скоростью два пешехода…
Я усмехнулась и глаза закрыла, ощущая тепло на грани жара, что исходило от Дэна, слушая его почти неслышимое дыхание и вдыхая его запах.