Три желания королевы снежных пустошей

Через два дня снежная пустыня стала казаться бесконечной. Временами Тьяр думал, что ходит по кругу, однообразный пейзаж навевал мысли о сумасшествии. Но янтарная капля по-прежнему грела руку, кроваво-красный шарик указывал направление, и путник послушно вышагивал вперед. Постоянно с благодарностью вспоминал белолапок. Во фляге плескался согревающий отвар, и когда холод пробирал насквозь, Тьяр делал маленький глоток. Берег жидкость для Хлады. Если его колдунья застряла в снегах, то ей отвар пригодится гораздо больше. Спал в походном шатре. Никогда не встречал подобную ткань, но внутри шатра не только не дуло, но и, кажется, было не так холодно, как снаружи. Огорчало одно: время шло, а Хлада так и не находилась.

Утром пятого дня пошел густой снег, и Тьяру окончательно стало не по себе. Если где-то и были следы его колдуньи, после такого снегопада уже никто не смог бы их отыскать. Отлично понимал, что и до этого полагался только на магию, но тревога отнимала разум и заставляла сердце ухать в груди ночной птицей. Плохо видел каплю, но упрямо шел вперед. Казалось, дорого каждое мгновение. Шаг за шагом брел по снежной пустыне, пока не заметил, что янтарный огонек погас.

Выругался и снова стал вспоминать Хладу в подробностях. Не понимал, в чем дело. И что делать, если кристалл не проснется, тоже не понимал. Хотелось ругаться и кричать от досады и безысходности, но разум подсказывал: это не поможет. Давай же! – подбадривал он кристалл и вспоминал, кажется, уже о родинке у колдуньи за ухом. Капля ожила, не сразу, но подсветилась неровным светом. Как свеча на ветру. Кроваво-красный шарик задрожал на месте. Тьяр задумался на мгновение, а потом понял, Хлада где-то совсем рядом!

Посмотрел под ноги. В пол шаге от левого снегоступа был какой-то странный холмик. Здесь ему просто неоткуда было взяться. Тьяр спрятал каплю в сумку, осторожно приблизился, сел на корточки и запустил руку в снег. Нащупал что-то теплое. Не слишком активное, но явно живое. Принялся раскапывать, раскидывая в стороны снег.

Не чувствовал холода, только дрожь в руках и бешено стучащее сердце. Чуть не закричал, когда увидел знакомую ткань и закричал, когда понял, что Хлада еще дышит. Еще не раскопав до конца, влил ей в рот немного отвара. Она застонала. Сжал ее плечи и дал еще несколько глотков. Колдунья открыла глаза.

– Как здесь холодно, – слабо улыбнулась она, и Тьяр улыбнулся в ответ. Она жива, она его узнала, а со всем остальным они разберутся вместе.

– Я пришел за тобой! Не хочу отдавать тебя мужу. С ума по тебе схожу, – сообщил он не откладывая.

Снова протянул ей флягу и она сделала несколько крупных глотков. Кивнула, давая понять, что ей уже хватит. Тьяр закупорил флагу и кинул ее обратно в ранец. Хлада пошевелила ногами, высвобождая их из снежного плена, и попыталась встать. Тьяр подал ей руку. Прекрасно понимал, что подниматься с сугроба в снегоступах то еще занятие.

– Зима отпустил меня, – она глубоко вдохнула, словно проверяя, доступно ей это действие или нет, – но я не могу перенести тебя в твой мир, у меня не осталось сил.

– Ничего, – подбодрил Тьяр, – это неважно. Отыщем и воспользуемся уже существующим порталом, я же смог. И вдвоем сможем. Ты только скажи, – он заглянул Хладе в глаза: – хочешь быть со мной? Это важнее всего. Тебе понравится мой мир, поверь. И семья моя понравится. Отец и брат, конечно, не сахар, но, в общем, не хуже, чем у других. К тому же невеста брата очень приятная девушка, я думаю, вы поладите. Мы не бедствуем и заботимся о наших женщинах.

Хлада тряхнула головой и смахнула упавшую на нос снежинку.

– Ты что мне предложение делаешь? Расписываешь тут родословную до седьмого колена.

Тьяр почувствовал, что краснеет.

– Да. – Приблизился насколько это возможно и бегло чмокнул Хладу в ледяные губы. – Что скажешь?

Колдунья рассмеялась.

– Если выберемся, буду твоей женой. Но учти, у меня масса требований к мужу.

– Готов выполнить любые, – подтвердил Тьяр, – кроме одного. Ты не избавишься от моей постели.

И прежде чем Хлада успела что-то ответить, снова коснулся губами ее губ. Прикрыл глаза. Сверху валил снег, прижать колдунью к себе мешали снегоступы, но на душе было так хорошо, что хотелось петь.

– Смотри, Тьяр, – она прервала поцелуй и протянула руку, указывая куда-то за его спину, – портал! Это тот самый, который может перенести в любой мир. Пойдем быстрее.

– Откуда он здесь? – прищурился мужчина. Не ожидал такого подарка судьбы.

– Он всегда был здесь, – ответила Хлада, как ребенка за руку увлекая его к украшенной серебряной пылью арке, – просто показывается, похоже, только парочкам. Поэтому ни одна из смертных жен и не могла его найти. Никто, кроме меня, не догадался завести кавалера на стороне.

– Скажешь тоже, – добродушно проворчал Тьяр, – ты никого не заводила, это я тебя нашел.

– Обними меня, – прошептала колдунья, когда они вплотную подобрались к порталу.