Три женщины

Было две разные правды. Первая заключалась в том, что Слоун никогда не считала, что должна думать о Дженни. Принимать правильные решения для партнера должен был Уэс. Вторая правда – пожалуй, даже более истинная, чем первая, – была в том, что мужчины думают не так, как женщины. Возможно, Слоун в чем-то была сексисткой, но она знала, что мужчины могут быть эгоистами. Пока их потребности удовлетворяются, они не думают о цене. Это она, Слоун, женщина, должна была позаботиться о другой женщине.

Была и третья правда: присутствие Уэса в ее жизни делало Слоун цельной. Он делал нормальным то, чем она занималась с мужем. Она даже не понимала, как жила бы без него.

Контакты прекратились почти мгновенно. Слоун хотела, чтобы Ричард поговорил с Дженни. Ричард ответил, что подумает. Прошло какое-то время, и он сказал, что лучше оставить все как есть. Пусть угли остынут. Не стоит вмешиваться в жизнь другой пары.

– Но мы уже вмешались, – возразила Слоун.

Несколько месяцев Слоун не знала, останется ли Уэс с Дженни. Она тревожилась об их семье, о детях. Слухи были прямолинейны: у Слоун интрижка с Уэсом. Как всегда, сплетники не вникали во все сложности. Еще меньше им нужна была истина.

Слоун страдала. Она тосковала по Уэсу, по мужчине, который сделал ее жизнь спокойной и заставил поверить, что такой образ жизни не столь уж и странен. Конечно, Ричард всегда был ее опорой, а Уэс был человеком со стороны, но именно он помог сделать ее выбор законным. Он стал настоящим другом. Он сделал то, чего хотел для нее Ричард: помог почувствовать себя менее сексуальной, но более любимой.

Она безумно хотела, чтобы Ричард объяснил Дженни, что это он толкнул Слоун на этот шаг. И это была правда. Она хотела, чтобы он сказал: «Послушай, это не Слоун соблазнила Уэса. Мы неправильно представляли себе ваши отношения. И мы сделали это вместе. А не одна Слоун. Она не такая, как ты думаешь».

Об этом думала не только Слоун. Ее лучшая подруга Ингрид сказала:

– Ричарду нужно сходить к той женщине. Это нужно сделать.

Через несколько месяцев Слоун увидела всю семью на пароме. Она была одна. И почувствовала едкую кислоту во рту. Страх. К счастью, Дженни что-то искала в сумочке. Уэс и дети болтали и смотрели на воду. Они на что-то указывали, Дженни посмотрела туда же, и они засмеялись. Слоун видела, что они счастливы. «Это пустое, – подумала она. – Все прошло. Ничего плохого не случилось».

Она подумала, что Уэс заметил ее, но ни он, ни Дженни этого никак не показали и продолжали смеяться и болтать, как счастливая семья. Слоун села в свою машину и просидела там до самого конца. Она ощущала странное облегчение. Слоун думала, видел ли ее Уэс. Похоже, что да, но, конечно же, вполне возможно, что и нет. Возможно, что ее вообще никто не видел.

Лина

Следующее сообщение от него пришло в четыре часа. Дети были дома. В это время Лина обычно разогревала ужин, загружала постиранное белье в сушку и протирала зеркала. Если она знала, что увидит его завтра, оставшаяся часть дня становилась для нее лучшей – она могла фантазировать о следующем вечере.

Но он никогда не назначал ей свиданий заранее. Он писал ей тогда, когда возникало желание. И это было жестоко и угнетающе. Желание Эйдена могло, как сейчас, возникнуть в четыре часа, когда дети были дома и присмотреть за ними было некому.

И никаких переговоров. С такими мужчинами невозможно идти на переговоры. Через два часа их желание исчезнет. Если Лина ответит недостаточно быстро, он просто уйдет в кладовку и удовлетворит свое желание среди мягких бюстгальтеров жены. Он выплеснет бледную струю спермы в коричневый пакет из «Мейсиз», оторвет влажный уголок и выбросит в мусорное ведро. И там этот мокрый комок пролежит целый день, пока Лина будет, как одержимая, думать и мечтать об Эйдене и до изнеможения заниматься гимнастикой, как это было в последние несколько недель.

Когда у Лины наступает просветление, она понимает, что он думает о ней только тогда, когда ему удобно, когда он пьян, когда ему скучно, когда в его жизни возникает идеальный шторм, когда он может с ней встретиться без труда, не рискуя быть увиденным, не создав себе проблем на работе и не потратив слишком много бензина. Но даже в таких ситуациях, если встретиться не удается, он не расстраивается. Даже тогда ему все равно. Это мучительно, но Лина уже смирилась.