Три женщины

Слоун чувствовала, что Ингрид хочет, но не решается о чем-то спросить. Да и у самой Слоун были вопросы. Так бывает, когда рассказываешь что-то лучшей подруге и все вдруг начинает казаться не таким уж радужным. Как будто все лишается благодати.

Никто не сказал: «А как ты можешь примириться с желанием мужа, чтобы ты спала с другими мужчинами?»

Но Слоун все равно услышала этот вопрос.

Она смотрела на океан, и он казался ей каким-то маленьким и серым, совсем не таким, как на ее острове.

– Теперь я знаю себя, – сказала она Ингрид. – Я лучше понимаю людей, потому что их голоса больше не сливаются в глухой шум. Тебе знакомо состояние, когда люди что-то говорят, знакомятся, а ты слышишь лишь собственные мысли? Ну так вот, я больше этого шума не слышу. Теперь я слышу людей.

Ингрид кивнула.

– Теперь я запоминаю имена, – продолжала Слоун. – Помнишь, как я всегда застилала постель буквально в ту же минуту, как только просыпалась? И делала это везде и для всех… Я застилала все постели во всем доме – и даже когда мы уезжали куда-то отдыхать, в отелях… Помнишь?

– Ну конечно, – улыбнулась Ингрид.

– Ну так вот, теперь я могу оставить постель неприбранной. Я твержу себе: «Не застилай ее». Я твержу: «Не. Застилай. Эту. Чертову. Постель!» И знаешь, что? Я этого и не делаю!

В Сэдж-Харбор дверь гостиничного номера открыл мужчина в шортах и рубашке. Женщина в льняных брюках и облегающем топе ждала Слоун в комнате. Шторы были опущены. Хозяева уже заказали шампанское. Слоун вошла в комнату, и вскоре раздался стук в дверь. Официант не смотрел на троих людей в спальне, которые заказали шампанское до девяти утра. Он предпочел смотреть в пол. Слоун рассмеялась, словно уже успела выпить шампанского.

Она чувствовала себя комфортнее, чем ожидала, и первой начала целовать женщину. Всегда нужно первой целовать женщину. Все происходит быстро. Одно следует за другим. К тому моменту, когда Слоун решила перевести дух и поднялась с постели, чтобы отправить Ричарду сообщение, оказалось, что ее телефон полностью разрядился.

– Черт!

– Что случилось? – спросили у нее.

Пара осталась в постели. Они с улыбкой ждали, продолжая ласкать друг друга. Слоун вернулась к ним. В общем, если позвонить позже, ничего страшного не случится. Она провела в чужом номере еще два часа, а может быть, и больше.

Но потом мысли о Ричарде стали ее тревожить. Кроме того, мужчина уже слишком набрался, и Слоун это раздражало. Она старалась довести его до кульминации, но ничего не выходило. Слоун злилась и на его жену: почему она не знает, как заставить мужа кончить?

Когда все закончилось, она быстро ушла, наспех собрав свои вещи. Из своего номера она позвонила Ричарду. Ричард уже нервничал – впрочем, она знала, что так и будет.

– Ты не должна была так поступать, – сказал он. – Я чувствую себя исключенным, и это ужасно.

Слоун чувствовала себя отвратительно. Ведь с ней происходило то же самое: когда Ричарда не было рядом, ей нужно было чувствовать, что он с ней, в ее сердце, в ее телефоне. Ей всегда казалось, что это должно быть очень приятно.

– Мне правда жаль, – пробормотала она.

Ричард отключился, и Слоун пошла прогуляться. Она не до конца разобралась в себе, кто она, чего она хочет. Она понимала, что ей нужно еще многое открыть, но не испытывала восторга от того, что происходило в ее жизни. Скорее она чувствовала усталость.

Слоун не знала, когда именно все изменилось, понимала лишь, что это произошло. Уэс всегда был мужчиной очаровательным. Любая женщина, общаясь с ним, начинала улыбаться. Слоун он никогда не пытался обаять. Никогда не выпускал при ней когти.

Но тем летом Уэс как-то изменился. Он начал поддразнивать Слоун, позволял себе скользить взглядом по ее ногам, когда она была в юбке.

Ричард заметил. Какое-то время он ничего не говорил, но Слоун это чувствовала. Она входила на кухню, Уэс говорил что-то забавное, она смеялась, и они смотрели друг на друга. А потом Слоун оборачивалась и видела, как Ричард наблюдает за ними с другого конца кухни. Его глаза так горели, что Слоун они казались звездами.

Ощущение еще более усиливалось тем, что все происходило в ресторане. В ее ресторане. Ресторан – это как театральная площадка. Все наряжаются, что-то празднуют. А хозяева, повара и официанты каждый вечер играют свои роли. Слоун была героиней. Высокий, красивый, умный повар флиртовал с ней. Ее муж, шеф и одновременно хозяин ресторана, наблюдал. И хотя Ричард все это одобрял и даже подначивал Слоун, конечно же, в нем жила ревность. Ревность заводила Ричарда – и заводила Слоун. Она ощущала свою силу.