Три жизни одного человека

- Ба, да никакой спешки...

- Как это никакой спешки? Ты хочешь, чтобы меня, старую, разорвало от любопытства?

Чтобы бабушку не разорвало от любопытства, следующим вечером я притащил Нику к ней, в её малогабаритную двушку-хрущёвку, доставшуюся ей от второго мужа, папиного отчима.  Опасения мои не оправдались: не было никаких пирогов, чаёв и прочих застольных посиделок, так похожих на смотрины, на которых чувствуешь себя дурак дураком. Бабушка отправила меня в ссылку на кухню, а сама увела Нику в комнату и закрыла за собой дверь. Сидели они там долго. Я покурил, потом ещё раз покурил, потом ещё. Взял газету, но она оказалась полугодовалой давности, и я её отложил. Потом всё-таки опять взял и принялся читать. Пару раз подкрадывался к закрытой двери, чтобы подслушать, но улавливал только какие-то бу-бу-бу.

Когда они, наконец, вышли, Ника сразу же стала надевать босоножки, то есть было понятно, что мы уже уходим. Мне было страшно любопытно, но ни та, ни другая, ни словом не обмолвились о результатах. Как только мы вышли на улицу, Ника вдруг буквально затарахтела о том, как ей хотелось бы съездить хоть раз на море, хотя бы на недельку. Я стал ей расписывать Селигер и убеждать, что на недельку ехать на море не имеет смысла, а вот туда запросто можно организовать вылазку. Я воодушевлялся всё больше и больше, Ника, казалось, тоже. Она поддакивала, что-то спрашивала, восхищённо охала и ахала, и вдруг я понял, что она хитрит. Что никуда она, конечно же, не поедет, а о море заговорила только для того, чтобы я не начал её расспрашивать, что же там нагадала ей моя бабушка. Я обозлился. Мы вошли в метро, спустились по эскалатору.

- Ник, ты ведь никуда не поедешь. Не надо со мной хитрить.

Открылись двери поезда, я легонько подтолкнул её к двери:

- Счастливо.

Она безропотно вошла и повернулась ко мне лицом. Двери вагона закрылись. Я махнул ей рукой и перешёл на другую сторону.

Она уехала, и воздушный шарик, наполненный неясными надеждами, уменьшаясь в размерах, сморщился и стал жалким, некрасивым и стыдным. Распираемый злобой, я, не чуя земли под ногами, вернулся к бабушке. Она открыла мне дверь, как будто ждала, что я вернусь, и сразу же сказала мне:

- Даже не спрашивай, что я ей нагадала.

- Но почему?

- Потому что это все без толку.

- Только скажи: она на мужчину гадала?

- На себя она гадала. И нет у нее мужчины. Никакого нет. Тебя тоже. Все, больше ничего не скажу. – И, видимо, прочитав по моему лицу, что я испытал облегчение, добавила: - Ты же все равно будешь за ней бегать, пока лоб не расшибешь.

Расшибить лоб, разбить сердце – есть в этом что-то одномоментное, одноразовое и в некотором смысле даже милосердное.  А я Никой заболел, и болезнь моя быстро приняла хронический характер. Я засыпал с мыслью о ней и с тем же просыпался. Я, по Стендалю, поместил сухую веточку дерева в соляные копи, и теперь она обрастала кристаллами, искрящимися «прелестными иллюзиями».  Внутри меня шла беспрерывная работа по наделению предмета своей любви всякими мыслимыми и немыслимыми достоинствами, и я все больше увязал в своих чувствах. Я жил Никой, дышал Никой. В голове моей прочно засела неизбывная, непрошибаемая доминанта, и я продолжал наращивать и наращивать на сухую веточку фантастические кристаллы, свято веря в то, что они драгоценны, и если бы мне тогда хоть кто-нибудь посмел заикнуться, что это всего лишь  соль, я бы его убил.

Все это было бы плоско, мелко, пошло, мелодраматично, если бы касалось кого-то другого, а не меня. Казалось бы: ну в чем проблема? Позвони, пригласи ее в кино, в театр, в ресторан... Развесели ее, заинтригуй, заморочь голову... Разве я не делал этого десятки раз?  Но я не понимал ее, не понимал этой ее индифферентности, покорности и, вместе с тем, ускользания, молчаливого и упорного.  Другой девчонке хватило бы одного поцелуя, чтобы вцепиться мертвой хваткой, а она золотым песком текла между пальцами, и я не знал, чем и как ее удержать.

Несколько дней я страшно переживал, что мы плохо расстались. Представить себе, что на этом все закончилось, я не мог. Не долго думая, я позвонил Сереге, наплел про какие-то свои научно-производственные успехи и премию, и предложил отметить это дело на природе, зная, что сибарит Серега, дабы не портить хорошее дело отсутствием комфорта, предоставит свою госдачу.

Мой расчет на то, что Наташа прихватит с собой Нику, оправдался. Сидели мы так славно, что разошлись часа в три ночи. Наутро я встал пораньше, развел костерок, чтобы разогреть остатки шашлыка, и стал разгребать вчерашний бедлам. Скоро ко мне вышла Ника и принялась  помогать. Я попытался ее остановить, но она запротестовала:

- Нет-нет, я все равно уже не усну. Да и привыкла рано вставать.

- Погода нас балует... Роскошь-то какая! Скажи мне, ты счастлива?

- Знаешь, даже сама не пойму. Вроде бы хотела стать врачом, но учиться там трудно и долго.

- А я так и вижу, как твои пациенты от одного твоего вида выздоравливают, как мухи.

Ника нахмурилась и как-то поникла.

- Ну уж... – Помолчала и добавила: - А вот мама недовольна.