Три жизни Тани

Сидя в маленькой одиночной клетке, Таня занималась тем, чем наверняка занимается каждый приговорённый к смертной казни: размышляла, как бы избежать трагического конца. Ей как-то не хотелось умирать, она с удовольствием пожила бы еще немного! Сколько ей лет? Восемнадцать или уже девятнадцать? На Земле успела наступить весна? День рождения Тани приходился на первый день весны. Мама любила повторять, что это очень символично и добрый знак, что Танина жизнь всегда будет яркой и солнечной, возрождаясь из любых печалей, как цветы из-под снега. После аварии мама перестала произносить эти слова, которые из года в год говорила на праздничном застолье первого марта.

«А ведь она оказалась провидицей: после смерти моего первого тела я возродилась во втором, — промелькнуло в мыслях Тани. — Жаль, что третьего перерождения не предвидится. Смерть собачьего тела станет и моей окончательной смертью. Я мечтала о последнем танце, когда помирала в клетке, — и серая организует мне смертельный дуэт. Как бы остаться в живых, а?»

Уткнувшись мордой в лапы, Таня вспоминала, как выглядела серая собака:

«Мельче Чёрного, но и я меньше его, так что мы с соперницей примерно равны по росту. Но серая шире, грудь у неё мощнее, лапы толще. А какие у меня преимущества?»

Таня вытянула лапу и выдвинула острые, как кинжалы, когти. Вспомнила, как сумела полоснуть ими Чёрного, не ожидавшего такого удара.

«Кстати, у Чёрного когти не выдвигаются, у собак, насколько я помню, когти не должны выдвигаться, это особенность пород кошачьих. Видимо, колхи являются исключением. Если моя соперница не в курсе этого исключения, то способность моих лап внезапно удлиняться на два острых сантиметра станет весомым бонусом. С другой стороны, надо помнить, что и когти соперницы могут оказаться непростыми. Так, что ещё у меня имеется в запасе? Защита от магических воздействий! Хм-ммм, как показывает практика, это скорее минус, чем плюс, меня даже вылечить магией не могут. Что ещё? Человеческий разум. Забавно, что он вспомнился лишь третьим! Что мне даёт способность к логическому мышлению и обобщению данных? Возможность вспомнить все уроки Чёрного и продумать стратегию нападения и обороны!»

Погрузившись в размышления, Таня исходила из нескольких основных положений:

— все собаки начинали бой, напрыгивая на соперника. Следовательно, от Тани будут ожидать того же.

— собаки на ринге крайне редко демонстрировали волчий стиль боя: секущие удары зубами, частые мелкие укусы, удержание противника на расстоянии и резкие наскоки. Следовательно, такого и от Тани ждать не будут, а выносливость у неё должна быть неплохая: в лесу Таня не отставала от волков, а серая выглядела слишком упитанной и ухоженной для бойцовой собаки тёмного мира. Если серую привезли из светлого мира, где она привольно жила у нормальных хозяев, то это даёт Тане приличный шанс на успех волчьего стиля.

— многие собаки из тех, кого видела на арене Таня, выигрывали бой, вцепляясь в шкуру противника и пережёвывая её зубами, добираясь до живота или горла — при таком раскладе у Тани в преимуществах её длинная, густая и шелковистая шерсть, сквозь которую не так-то просто добраться до шкуры, да и перебирать зубами затруднительно: вся глотка забьётся шерстью так, что врагу станет трудно дышать. У серой шерсть короткая и жесткая на вид, так что вариант вцепиться близко к горлу и повиснуть, перехватывая шкуру всё ближе к опасной зоне, — это возможный успешный вариант.

— равновесие — краеугольный камень любого собачьего боя. Чёрный научил Таню удерживаться на четырёх лапах, а серая может не знать всех приёмов.

Когда до стоящей в темноте клетки Тани долетели звуки первых боёв, она была относительно спокойна. Сильнее всего она опасалась психологической проблемы: того, что в ответственный момент попросту не сможет вонзить клыки в трепещущее тело и убить живое существо. Конечно, можно было бы положиться на инстинкты, для которых подобных забот не существовало, но между разумом и инстинктами можно было выбрать лишь что-то одно. Таня решила положиться на разум и надеялась, что с этим решением она не прогадала.

Глава 36, о переломных моментах в судьбе

Её вывели на арену. Речи конферансье звучали так, словно он подслушал их в фантазиях Тани.

Под крики толпы её провели по кругу, подвели близко к серой и дали той возможность вволю порычать, поскалить зубы и ощетиниться. Сама Таня не тратила силы на этот собачий ритуал, она крепко держала в узде свои инстинкты и собиралась с духом перед боем. Она не смотрела вверх, и без того отлично зная, что Чёрный стоит у стенки вольера и смотрит на неё. Она отлично представляла, что он сейчас чувствует. Оказалось, что стоять на арене легче, чем смотреть сверху. Неожиданно, но факт. Смотря на бой Чёрного, она мучилась отчаянием от невозможности чем-либо помочь, её убивало собственное бессилие. Сейчас же осознание, что всё зависит только от неё самой, успокаивало.