Три жизни Тани

По линиям энергетической сети пустили импульсы, болезненно жалящие тело. Работники арены палочными ударами и криками старательно раззадоривали Таню на бой. Не желая получить лишнюю порцию ударов, Таня оскалилась и зарычала, копируя поведение серой. Наконец, с неё сняли путы. На арене остались лишь она и её противница. Серая собака была откровенно счастлива, что люди предоставили ей такой уникальный шанс расправиться с соперницей.

«Серую точно привезли из светлого мира, она не знает, что подобных шансов будет столько, что их „уникальность“ быстро утратит свою привлекательность», — отстранённо подумала Таня.

Серая молнией метнулась к ней, и Таня напряглась, приготовилась к выполнению первой стратегической задачи. Как только лапы серой в гигантском прыжке оторвались от земли, Таня стелящейся тенью кинулась на песок, перевернулась налету и проскользила на спине под телом противницы, выставив вверх лапы с выпущенными когтями. Острые, как лезвия бритвы, когти прорезали живот серой, покрыв его алыми бороздами. Таня вихрем взвилась на лапы, разворачиваясь мордой к визжащей от боли собаке. Пользуясь тем, что серая впала в шок от сильной боли, Таня метнулась к ней и впилась в заднюю лапу.

Хруст сломанной кости — и серая вновь взвизгнула от боли, но на этот раз не упустила свой шанс вцепиться в загривок Тани. По арене покатился рыже-серый клубок, состоящий из лап, зубов и летящей во все стороны шерсти. Если бы не удачный первый удар, то на жизни Тани можно было бы ставить крест, но из распоротого брюха серой хлестала кровь, её хватка становилась всё слабее. Мощным ударом задних лап Тане удалось вторично попасть по животу и отбросить от себя визжащую серую. Собака вскочила на три лапы, но Таня тут же тараном сбила её с ног, полоснула по морде клыками и отскочила в сторону. Серая поднялась еще раз, но вновь была сбита. Кровопотеря серой становилась критической, и собака сдалась: она с визгом припала к песку, метя хвостом перед Таней, объявляя о своей капитуляции и полной покорности.

«Всё», — только эта мысль билась в голове Тани, когда её уводили к ветеринарам.

Она смутно слышала слова врачей, что раны у неё не слишком глубокие и что внутренние органы не задеты, удивляясь про себя, что на её теле обнаружили какие-то раны. В запале боя, сосредоточившись на единственной задаче остаться в живых, Таня не заметила, что ей тоже досталось от клыков серой. Говорили, что бой длился четверть часа, и Таня не могла поверить, что молниеносная по её ощущениям схватка заняла столько времени. Отнесут ли её в вольер к Чёрному или ей не суждено убежать из этого вертепа?

О том же спорили Кравен и Мафин, пока выигравшие получали свои деньги, а проигравшие толковали о невиданной хитрости колхи, обманувшей их своим изнеженным и изящным внешним видом.

— На кой сажать рыжую с Черным, коли следующей вязки еще год ждать? — злился Кравен, опять проигравший на ставках и вынужденный тратить кредиты на целительскую помощь серой, чтобы не потерять выложенные за неё наличные.

— Дурень, это же готовый рекламный ролик: «Победительница отправляется на свидание с возлюбленным псом, а серая сидит в сторонке и надеется на реванш», — толковал Мафин. — На их следующий бой ставки будут ещё выше, а ты натаскай серую в тактике боя, чтоб не попадалась в простейшие ловушки! Три дня тебе на подготовку и снова стравим сук на сцене. Серую маги полностью вылечат, а колхи ещё будет слаба, так что вторично не победит, а у серой как раз разгар брачного сезона наступит — всё нам на руку играет, чуешь? Многие во второй раз поставят на колхи, а уж мы постараемся сделать так, чтобы живой со сцены она не ушла.

Этот план Кравен одобрил и приободрился: он не бездарно профукал кредиты на виенского шумеха, собака еще принесёт ему прибыль.

Впервые Таня была искренне счастлива, что её несут в вольер и запирают за решёткой! Даже накатившая боль от ран казалась мелочью. Пока её сгружали на подстилку, двое магов удерживали магическую ограду, запершую Чёрного в дальнем углу: в этом углу огромный пёс так яростно рычал на Кравена, что кровь стыла в жилах.

— Рычи, сколько хочешь, в итоге всё равно будет по-моему, — пренебрежительно бросил Кравен, запирая клетку — ключи от всех вольеров были только у него, Мафина и двух старших охранников.