Три жизни Тани

Раздумья стали гораздо углублённей и многоплановей, когда её повели к площадке с местными «самолетами» и усадили на сиденье небольшой двухместной машины. Аппарат взвился в воздух и вскоре уже ловко шнырял между множеством других машин, проносящихся по воздушным трассам столицы империи Люка.

Гипотез о том, зачем её привезли в город, Таня успела построить массу: Тьерр устал с ней мучиться и решил втихаря сдать её на живодёрню, а Люку соврать, что его собака сбежала в лес и потерялась. Или её сожрали волки. Или она утонула в речке.

Подумав, что живодёрня — это слишком хлопотно и грозит разоблачением, что легче было испепелить её на месте, как бродячего пса, и прикопать прах на опушке леса, Таня пришла к выводу, что её решили продать. Воруют же картины на заказ, так что вполне могли собаку дорогой, редкой породы украсть. Может, этот бизнес по перепродаже элитных собак даёт Тьерру хороший дополнительный доход и следов никаких: мало ли собак погибает и теряется во время охоты!

Ветеринары, грумеры и прочие необходимые собакам специалисты имелись в самом дворце в достаточном количестве, так что Таню везли точно не собачий салон красоты и не за модной попонкой в бутик. Да Тьерр бы в принципе таким самолично заниматься не стал!

Может, её везут на собачьи соревнования? Нет, не в качестве выступающей, а как на курсы повышения мотивации: оценить храбрость и умения других и устыдиться самой себя.

И последнее было самым невинным предположением Тани!

Догадаться о цели визита в город Тане не довелось. Машина Тьерра приземлилась перед огромным торговым центром и там они направились к рядам, посвященным всевозможным домашним питомцам, но прошли мимо всех магазинчиков и салонов и свернули на лестницу эвакуационного выхода, ведущего в подвал. Спуск по полутёмной лестнице преградила массивная дверь, но Тьерр поднес к считывающему устройству ладонь и дверь тихонько заскрежетала, открывая все замки. Таня попробовала упереться всеми четырьмя лапами, но её силком втащили в подвал, тихо уговаривая и поглаживая по голове. Дверь за ними захлопнулась, в неосвещенном подвале с высоким потолком воцарился мрак, однако Тьерр ориентировался так уверенно, словно видел в темноте гораздо лучше самой Тани. Он провёл её в дальний угол, к монолитной стене. Приложил ладонь к поверхности — и стена вдруг сдвинулась в сторону, открыв сверкающую арку: небольшой транспортный портал. Тьерр ухватил Таню за ошейник и дёрнул её за собой.

Они вышли из портала на бескрайней крыше огромного небоскрёба, властно возвышающимся над всем ближайшим районом. Тьерр сразу связался с кем-то через устройство связи, вмонтированное в его многофункциональный браслет, что-то отрывисто приказал. Потом они ехали в скоростном лифте, в котором у Тани заложило уши, шли по длинным коридорам, будто взятым из декораций к фантастическому боевику: мимо Тани проходили суровые люди в форме, обвешанные странным оружием с головы до ног, часто — с говорящими динамиками в шлемах на голове. У некоторых встречных были металлические руки, не прикрытые рукавами одежды, у некоторых вместо глаза мигал объектив камеры. Проходя мимо приоткрытых дверей или дверей временно открытых, пропускающих посетителей, Таня видела диковинное оборудование неясного назначения. В одном большом зале она подглядела голографическое изображение космического крейсера на фоне чересчур яркой звезды — в этом зале бегали и что-то кричали с десяток человек. Очень сердитых человек в форме.

Тьерра в этой милитаризованной зоне многие узнавали, приветливо улыбались и порой подходили на пару слов, но ни один из них почему-то не назвал его по имени «Тьерр», используя другое обращение, но самое плохое — говоря на совершенно другом языке, не том языке, что использовался в мире Люка! В одном из подошедших Танин нос определил более половины металлического состава тела. Киборг?

«Ага, из тех самых, которых уравняли в правах с людьми. Зачем мы здесь? Зачем я здесь?»

Они проехались на еще одном лифте, прошли через большой холл и еще несколько коридоров, пока Тьерр не заглянул за одну дверь. После короткого вопроса и невнятного ответа из-за двери Таню завели в… лабораторию. Во всяком случае, она определила эту большую комнату именно так. И сидел в ней однозначно киборг — Таня не смогла сходу найти в нём элементы из живой ткани.

— С чем пожаловал? — с интересом глянув на светло-рыжую собаку, спросил Найл.

— А что, есть варианты? В лабораторию лучшего специалиста конторы по наноэлектронике, по всяческим микрочипам и их аналогам часто приходят за рецептом яблочного пирога? — проворчал Тьерр. — Во-первых, мне нужно взломать одну сложно устроенную охранную систему, во-вторых, мне нужно знать, есть ли внедрения под кожей, в голове или где-то еще в теле этой собаки. Если есть — то какие.

— Хм-ммм, собака-шпион во дворце лорда? Разве её не проверили еще на корабле?

— Проверили и не раз: сам знаешь, что рамки-определители сигналов вставлены во все проёмы. Я ищу не прослушку.

— А что?