Три жизни жаворонка

Через месяц Настя уже работала в магазине. Любаша, добрая душа, замолвила за нее словечко перед хозяином, обещала научить новенькую всем нехитрым премудростям. Была Любаша девушкой в годах, незамужней. Говаривали, правда, что есть у нее некие интимные отношения с хозяином магазина, но это уже было дело десятое, никого не касалось. Главное – хозяин дал «добро», и Настю приняли как положено. И трудовую книжку завели, и зарплату положили. Небольшую, но все– таки…

А мама осталась дома, возилась с внуком с упоением. Так жизнь распорядилась, расставила всех по новым местам…

* * *

– …Какой ты красивый, Егорушка! Просто глаз не оторвать! И такой большой… Жалко, дедушка не видит, как мы с мамой тебя в первый класс провожаем…

Мама всхлипнула тихонько, но тут же и улыбнулась, и вышла за калитку, держа за руку внука. Полуобернувшись к Насте, проговорила деловито:

– Зачем с работы отпрашивалась? Неприятности ведь могут быть! Я бы и без тебя Егорушку в школу проводила…

Настя остановилась и только развела руки в стороны, тихо возмущаясь – ничего себе, рассудила мама! Сама бы она Егорушку в школу проводила! А она что, не мать ему? Чужая тетка?

И вообще у мамы довольно часто стало в разговорах проскальзывать – мы с Егорушкой, нам с Егорушкой, у нас с Егорушкой… Будто он только с бабушкой живет, а матери в его жизни не существует. Понятно, что мать целый день на работе, в магазине толчется с утра до вечера, почти без выходных… А как иначе? Иначе нельзя. Только начни для себя восьмичасовой рабочий день требовать – сразу уволят. И на ее место полно желающих прибежит, хозяин это прекрасно понимает… Потому что в поселке с рабочими местами трудно. Да, это понятно… Но ведь и мама тоже должна понимать, а не отстранять ее от материнских обязанностей!

Конечно, мама любит Егорушку. Любит самозабвенно, вся в этой любви растворилась. Егорушка для нее – свет в окошке и смысл жизни. Иногда Насте кажется, что мама ревнует к ней Егорушку, сознательно отстраняет ее… Мой внук, и все тут. А ты ему – никто и звать никак… И ужасно обидно становится. А с другой стороны – и понять маму тоже можно. У нее ведь ничего в жизни не осталось, кроме внука. Мужа нет, работы нет, и дочь не оправдала радужных ожиданий. Высшего образования не получила, в люди не вышла.

Ох, трудно все это по полочкам разложить… Да и некогда самокопанием заниматься, работать надо. И впрямь ведь с работы убежала, чтобы Егорушку в школу проводить. Нет, Любаша ее прикроет, конечно, если что… Придумает что-нибудь, если вдруг хозяин заявится…

Школьная линейка прошла торжественно, со всеми сентиментальными атрибутами. С песенкой из динамиков: «Буквы разные читать, тонким перышком писать учат в школе, учат в школе, учат в школе…», а еще старшеклассник пронес на плече девчонку-малявку, которая изо всех сил наяривала колокольчиком. И директриса Алла Михайловна торжественную речь произнесла, глядя в толпу родителей немного надменно.

– Ишь, как важничает… – тихо и зло произнесла мама ей на ухо. – И слова такие правильные говорит, прям заслушаешься! А тебя в школу не пустила, сволочь такая…

Егорушка, ступив вместе с другими первоклашками на школьное крыльцо, обернулся, помахал тяжелым букетом гладиолусов. Они тоже дружно вскинули вверх ладони – счастливо, счастливо…

– Мой-то внук лучше всех… – довольно проговорила мама, отирая с глаз счастливую слезу. – Такой чистенький, беленький, такой аккуратненький… И читать хорошо умеет, и писать… И стихов много знает…

– Да, он очень развитый, согласна, мам… – тихо подтвердила Настя, улыбаясь.

– Хм! Конечно, развитый! Еще бы! Я же с ним занимаюсь целыми днями!

И снова Настя услышала нотки ревности в мамином голосе. А может, ей показалось. Что в этом такого, когда бабушка гордится своим внуком? Наверное, все бабушки такие!

– Ты на работу не опоздаешь? До которого часа отпросилась-то? – не позволила ей погрузиться в свои мысли мама.

– Да, мне пора… Любаша там одна осталась, а еще товар должны подвезти…

– Так иди, чего стоишь! Иди!

– А ты Егорушку встретишь после школы, мам? Говорили, у них сегодня два урока всего…

– Да встречу, конечно! Как же не встречу? Это уж моя теперь забота, провожать его да встречать! Тебе даже и думать об этом не надо, занимайся своим делом. Да, кстати, у нас продукты кончаются, ты в курсе? Принеси-ка вечером чего-нибудь. Гречку, яйца, масло… Курицу хорошую выбери… И сахару, сахару побольше возьми! Варенье же надо варить! Егорушка любит вишневое варенье…

Любаша встретила ее недовольным взглядом, произнесла сердито:

– Чего так долго-то? Товар без тебя привезли, я одна принимала, пришлось магазин закрывать… Если хозяин узнает, влетит нам с тобой по первое число.

– Так линейка школьная позже началась, Любаш… Пока все собрались…

– Ладно, понятно. Слушай, чего посплетничать-то хочу… Мне тут одна сорока новости сногсшибательные на хвосте принесла… Оказывается, наш хозяин собирается магазин продать, представляешь?

– Как – продать? А нас куда? Нас что, уволят?