Три золотых пророчества

Я упала вперёд и уставилась на руки. С ужасом напополам с восторгом я смотрела, как кожа покрывается чёрным мехом. Пальцы превратились в короткие лапы, а ногти – в когти.

«Всё в порядке, – сказала я себе, когда цвета поблекли, – ты не упадёшь в обморок. Просто глаза теперь воспринимают мир иначе». Я уцепилась за эту мысль как за спасательный круг. Мне было абсолютно необходимо убедиться, что хотя бы крошечная часть моего человеческого разума осталась со мной. И когда пришло время терять сознание, как раньше, я не отключилась. Даже наоборот – почувствовала себя бодрее, чем прежде: полной сил и на удивление в хорошем настроении. И совсем не важно, что я только что изменила облик. Всё, что меня волновало, было здесь и сейчас – и только тогда я поняла, как сильно изменилась. Я больше не была Руби, которая по-прежнему считала свои магические способности жутковатыми. Я стала просто весёлой молодой собакой.

Я с любопытством осмотрела гостиную, никогда раньше не казавшуюся мне такой захватывающей. Когда на сквозняке взметнулась штора, меня охватило волнение. На одной из потолочных балок хрумкнул древесный жук, и я в восторге навострила уши. Но больше всего мне понравился аромат… о, даже не знаю чего. Каким-то образом этот запах внушал доверие и уважение одновременно, и я инстинктивно завиляла хвостом.

Да, завиляла хвостом! Я отчётливо ощутила движения в самом конце позвоночника. Повернув голову, я увидела кустик чёрного хвоста. Красота! Не раздумывая, я потянулась к пушистому шарику и попыталась его схватить, но он отодвинулся. Я потянулась дальше – шарик снова отступил. Как весело! Задыхаясь от возбуждения, я бегала по кругу, всё быстрее и быстрее, пока рядом со мной кто-то не заворчал.

Я остановилась, словно прилипнув к месту. Боже мой, я совсем забыла о Зайце! Внезапно я поняла, что от него исходит особый запах. Когда он подошёл ко мне, я инстинктивно опустила уши и пушистый хвост. Очевидно, ворчун в образе моего пса показался мне не милым и смешным, а достойным восхищения. Я потрясённо смотрела на него, такого высокого, выше меня на целую голову. Гордо остановившись передо мной, он неодобрительно сморщил нос и оскалился.

– Девочка, пора взять себя в руки, – заявил он.

Я коротко вскрикнула от изумления и ошеломлённо посмотрела на Зайца, который уставился на меня в ответ. Только потом до меня дошло, что он, конечно же, ничего не сказал, по крайней мере по-человечески. Однако на этот раз я точно ничего не придумала, пытаясь истолковать его мимику и поведение. Я просто знала, что он хочет мне сказать – его голос как будто звучал у меня в голове.

«Это ты мне сказал?» – мысленно спросила я Зайца, впрочем, не ожидая, что сообщение действительно до него дойдёт.

«Ведь это ты вела себя как сумасшедший щенок, пытающийся поймать свой хвост?» – ответил волкодав.

Радость забурлила во мне, как вода в фонтане. Я разговаривала с Зайцем! Даже в человеческом облике я бы сошла с ума от волнения, а теперь меня было не остановить. Видимо, став собакой, я во много раз сильнее воспринимала не только запахи, но и чувства. Лапы сами собой понесли меня вперёд, и я ворвалась в гостиную, так бешено виляя хвостом, что начала пошатываться. Ещё немного – и хвост поднял бы меня в воздух как пропеллер.

«Хватит!» – прозвучал в моей голове голос Зайца.

Лихорадочно озираясь, я замерла и повернулась к нему. Очевидно, он просто считает меня невероятно неловкой.

«Если будешь продолжать в том же духе, станешь полностью собакой и потом опять всё забудешь. Или оставишь лужу на полу», – предупредил он меня.

Устыдившись и протестуя, я откинула уши назад.

«Послушай, но мне нравится быть собакой! Всю жизнь я мечтала научиться разговаривать с животными, и теперь это желание наконец-то исполнилось!»

Если бы Заяц был человеком, он бы, наверное, закатил глаза.

«О да, лучше и быть не может, – прорычал он. – Только, к сожалению, в последние несколько ночей ты так и не захотела меня выслушать».

С трудом подавив желание сделать ещё несколько кругов вокруг кофейного столика, я села.

«Это ты о чём? И что значит «потом опять всё забудешь»?» – спросила я, непрерывно стуча хвостом по полу.

На морде Зайца мелькнуло раздражение:

«В отличие от тебя, я уже несколько дней знаю, что с тобой происходит. Я не проснулся, когда ты преобразилась в первый раз, но на следующее утро унюхал, что это ты изгрызла обувь и диванные подушки. Поэтому на следующую ночь я решил быть настороже. Однако когда ты обиженным клубком шерсти отчаянно носилась по двору и переворачивала всё, что попадалось на пути, я помешать не смог».

Моё собачье сердце сжалось. Значит, Заяц всё это время присматривал за мной, а мы его ещё и подозревали из-за испачканных в грязи лап!

«Извини», – мысленно пробормотала я.

Да, оказывается, можно мысленно бормотать. А ещё я инстинктивно облизывала нос, моргала и даже зевнула. Моё собачье «я» диктовало совсем другое поведение, не как в человеческом обличье.

Заяц наконец немного успокоился.