Трясина. Год Тысячный ч.1-2 (СИ)

Они кое-как вымыли руки в снегу. Потом Ян ухватил пригоршню снега и сунул его в рот.

- Ты что? Снег же грязный! - сказала Нара.

- А где ещё взять воды?

Нара промолчала. Потом Ян услышал, как она что-то грызёт.

- Сосулька, - сказала девочка. - От навеса отломила. По ней точно никто не потоптался.

Ян хмыкнул. Искать что-то чистое в городе, закрытом на карантин - дурная затея. Они медленно брели по булыжной мостовой. На улицах стали попадаться люди. Горожане стояли небольшими группками и тихо переговаривались. Прислушавшись, Ян уловил обрывок беседы:

- Говорят, их видели в городе, как раз накануне... Ангхи этот самый, а с ним Аллил, королева гулей, ну и Морова Девка собственной персоной.

- Да ерунда.

- Как сказать. Ангхи вроде как поцеловал взасос заезжую монахиню, ту, что первой померла. А Морова Девка поцеловалась с Соглядатаем из столицы. Ну с этим, на крылатой машине, помнишь?

- Машина, кстати, так и стоит за воротами. Значит, Соглядатай остался в Лемаре.

- Или помер уже...

- А ты так и не назвал свое имя, - сказала вдруг Нара.

- Ян.

- Ян... - повторила она. - Ян, а что это за свёртки возле домов? Такие длинные, ростом с человека? Ой, кажется, из одного свёртка торчит чья-то рука!..

- Мертвецы же, Нара. Умерли от язвы. Не подходи к ним, а то точно заразишься.

- Я-а-ан!..

- Что?

- А ещё по улицам расхаживают какие-то люди. На них пурпурные балахоны и маски, как птичьи клювы, а в руках у них длинные крючья.

- Коронеры. Не бойся, нас они не тронут. Их интересуют только мёртвые, а также те, кто заболел. Этих тоже приравнивают к мёртвым.

- А мы не заболеем?

- Это уж как повезёт. И знаешь что, Нара? Не забывай время от времени посматривать на свои запястья, и на мои тоже. Если на них появятся красные пятна, то...

- То мы умрём?

- Как бы да.

Они замолчали.

- Нара, ты же не местная? - спросил Ян, чтобы сменить тему разговора. - Тебя как в Лемар занесло?

- Долгая история, - ответила девочка. И начала рассказывать.

Своих настоящих родителей она никогда не знала. Первые три года своей жизни она провела в городке Ксилея, в приюте для брошенных младенцев. Потом её перевели в монастырский приют для девочек, что в городе Асмень. Там она и жила всё это время под присмотром настоятельницы, сестры Марты. Незавидная судьба. Но Нару все считали счастливицей. Недавно в Лемаре нашёлся человек, который изъявил желание её удочерить. Нара ни разу в жизни не видела своего будущего приёмного отца. Она знала только, что зовут его господин Пелягриус, и он работает в городском суде. Неделю назад к ним в приют приезжала госпожа Сорекс, доверенная особа господина Пелягриуса. Сестра Марта вывела в комнату для гостей воспитанниц от двенадцати до четырнадцати лет и велела им выстроиться в ряд. Госпожа Сорекс очень придирчиво отбирала подходящую кандидатку на удочерение. Прохаживаясь по комнате, она вглядывалась в лица воспитанниц - нет ли на коже родимых пятен, оспин, шрамов и прочих повреждений. Запускала руку в их волосы - достаточно ли густые. Прикасалась к их груди и бедрам. Приказывала улыбаться во весь рот, чтобы проверить, в порядке ли зубы и дёсны. Наконец она остановила свой выбор на воспитаннице по имени Нара.

- Ты очень красивая девочка, Нара, - сказала ей госпожа Сорекс, ласково улыбаясь. - Похожа на маленькую принцессу. Господин Пелягриус будет доволен.

Вчера вечером сестра Марта привезла воспитанницу в Лемар, чтобы передать её новоиспеченному родителю. Но их встреча так и не состоялась. Вскоре после ужина сестре Марте сделалось дурно. За доктором отправили извозчика, но монахиня так и не дождалась помощи. Её начало рвать желчью, потом она повалилась на пол, раскинув руки, и больше уже не двигалась. Перепуганная Нара спустилась вниз, чтобы позвать коменданта гостиницы. Потом приехал доктор, и началась паника. Все говорили о поветрии и моровой язве. В общей суете о Наре попросту забыли. До самого утра она тихонько сидела у поста коменданта. На девочку никто не обращал внимания. С первыми лучами солнца она выскользнула за двери гостиницы и отправилась бродить по улицам города.

- Мутный он какой-то...этот, как его...Пелягриус, - сказал Ян. - Может, оно и к лучшему, что вы с ним не пересеклись. Значит, ты так и бродила по городу целый день?

- Ага. Я заблудилась, и мне очень хотелось есть. Сестра Марта отдала мне черничное суфле, потому что оно ей не понравилось, но она не стала кормить меня ужином. Сказала, что у господина Пелягриуса я наемся досыта. А потом были выстрелы и крики. Я спряталась под крыльцом какого-то дома и сидела там, пока не стемнело. Потом сделалось очень холодно. Я стучалась в двери домов, но мне никто не открыл. Открыли только в той ночлежке, но и туда меня не хотели впускать... Ян, а когда мы будем есть?

- Вопрос, конечно, хороший.

Ян попытался вспомнить, когда он сам в последний раз ел. Кажется, в гарнизоне. Точно. Пленнику принесли еды, чтоб, не приведи Господь, он не помер с голоду до прибытия Квестора. В городской тюрьме Лемара этим вопросом не озаботились, ну а потом уже стало не до того.

- Нара, где мы сейчас? - спросил Ян.