Трясина. Год Тысячный ч.1-2 (СИ)

- На большой улице.

- Что ты видишь?

- Тут люди. Довольно много людей. Одни ходят, другие стоят и разговаривают. Они все выглядят очень испуганными.

- А кто б не испугался?.. Что ещё, Нара?

- Ещё... - протянула девочка, - Ещё тут стоит одна торговка рыбой, но у неё никто ничего не покупает. И несколько нищих вдоль улицы, просят милостыню.

Ян помолчал.

- Нара, ты можешь найти какую-нибудь палку или шест, или хотя бы ветку дерева? - попросил он.

- Зачем?

- Ты что, слепых никогда не видела? Так я смогу идти, не держась всё время за твое плечо.

- Я поняла!

Нара выскользнула из-под его руки, и её шаги затерялись в гуле голосов. Ян остановился. Оставшись безо всякой опоры, он вновь ощутил знакомое чувство панического страха. Если Нара не вернётся, он останется без поводыря, затерянный в чужом городе, не зная, куда идти и у кого просить помощи. Он сжал кулаки и сделал глубокий вдох, заставляя себя успокоиться.

- Нашла, нашла! - услышал он.

- Вот! - девочка подбежала к нему и сунула ему в руки суковатую палку.

Ян медленно провёл по ней пальцами и покачал головой.

- Не годится, слишком короткая. Надо бы подлиннее.

- Ага, понятно!

Она рванулась было бежать на поиски, но Ян остановил ее.

- Подожди, Нара. Сначала подведи меня к стене какого-нибудь здания, пожалуйста.

- Зачем?

- Ну попробуй сама стоять с закрытыми глазами, хватаясь за воздух. Нужно на что-то опереться. Так спокойнее, понимаешь?

- Да...понимаю.

Нара снова отправилась на поиски. Ян стоял, прислонившись к холодной каменной стене, и напряжённо вслушивался в голоса прохожих. Теперь все говорили о воздушном корабле с грузом противочумной сыворотки, который вот-вот должен был прибыть из столицы. Когда горожане получат сыворотку, карантин будет снят. Но ожидание могло растянуться на несколько дней, а за это время могут умереть сотни людей... Время, наверное, близилось к полудню, но мороз всё усиливался. Ян поёжился и сунул окоченевшие пальцы в карманы меховой куртки. В кармане лежала монета. Ян пробежал пальцами по её рубчатой поверхности, спрашивая себя, что всё это значит. Либо незнакомец отдал ему три монеты, что маловероятно, либо монета была одна и та же, каким-то образом возвратившаяся к своему владельцу.

Нара вернулась, волоча за собой длинный шест. Девочка сказала, что выломала его из какого-то забора.

- Этот годится? - спросила она.

- Длинноват немного, но не беда. Лишнее можно отломить, и будет в самый раз.

Теперь они шли намного быстрее. Нара, освободившаяся от обязанностей поводыря, носилась вокруг, то забегая вперед, то отставая на несколько шагов.

- Нара, не отходи от меня слишком далеко. Если ты заблудишься, я не смогу тебя отыскать, - сказал Ян.

- Хорошо, не буду, - сказала она серьёзным голосом и встала возле Яна, подстраиваясь под его шаг.

Ян опустил руку в карман, нашарил там монету. Один медный? Этого явно недостаточно, чтобы купить еды, а после ещё и расплатиться за ночлег.

- Нара, нам деньги нужны, - сказал он.

- А где их взять?

- Придётся просить.

- Как нищим?!

Нара резко остановилась.

- Я не буду, - сказала она решительным голосом.

- А что ты предлагаешь?

- Заработать! - выпалила она.

- Что, честным трудом? - спросил он с иронией в голосе, - И много ты умеешь?

- Вышивать бисером, - сказала девочка. - Петь могу. Играть на лютне...

- Чего? Бисером вышивать? - он хохотнул. - Зашибись как важно в зачумленном городе. Мешки для трупов расшивать?

- Злой ты какой-то, - проговорила Нара. Обиделась?

Ян протянул вперёд руку и коснулся плеча девочки.

- Нара, послушай. Если мы будем такими гордыми, то скоро помрём с голоду. Знаешь, как-то обидно умереть от голода, когда все остальные умирают от моровой язвы.

Девочка молчала.

- Нара, ты есть хочешь? Я тоже, - продолжал Ян. - А выбора у нас особого нет. Я, знаешь ли, тоже не профессиональный нищий. Ну, представь, что это игра такая. Мы, как бы, странствующие скоморохи, изображаем двух попрошаек, людей веселим. А они нам за это платят. А, Нара? Зато потом мы сможем поесть и расплатиться с комендантом ночлежки.

- Ладно. Давай попробуем, - вздохнув, сказала девочка.

Лемар - Десятник

Блокпост располагался на возвышенности, примерно в полумиле от Лемара, закрытого на карантин. Город, лежащий в низине, был виден, как на ладони. По периметру охранной зоны был натянут Тёрн. Вдоль железной сетки, ощетинившейся шипами, бежали, потрескивая, синие огоньки. Блокпост пропускал только армейский транспорт, перевозивший солдат санитарного отряда, а также коронеров. Гражданским особам путь в зачумленный город был заказан.

Вдоль обочины на подъезде к блокпосту стояли вперемежку самоходные экипажи и конные повозки - хвост вытянулся на добрую милю. На заснеженной пустоши у заграждения толпились люди. Чуть поодаль прямо посреди поля расположился импровизированный лагерь - четыре торговые подводы, поставленные кругом. Посередине горел костёр, над телегами были натянуты матерчатые тенты. Вокруг костра на войлочных ковриках, брошенных прямо в снег, сидели торговцы и пили из оловянных кружек чёрный, как дёготь, брикетный чай с галетами и жёлтым сушёным сыром.