Тридцать дней

— Ночью, — Кайрас выглядит измотанным. Похоже, он совсем не отдохнул. — Мы проезжали постоялый двор. Водница потребовала, чтобы ее там высадили. Сказала, что хочет помыться и выспаться в пастели. Дитя велела не трогать, сказала: «Он так мило спит», — брат делает неприятный высокий голос. Кажется, лейда Аквей ему совсем не понравилась. Впрочем, мне тоже. — Бросила сына с нянькой в карете и упорхнула с охраной на постоялый двор. Наверное, уже скоро догонят обоз, они взяли верховых лошадей. Пока карета стояла, я забрался в нее под предлогом проверить жену и сына. После легкомыслия лейды Аквей мне только одобрительно покивали. Няньку усыпил покрепче, детей тоже, после переодел и поменял местами. Меня не выгоняли, так что время было. На Строме сменил иллюзию, на второго младенца наложил такую же, какая была на нашем мальчике. После дернул шнурок, меня выпустили, всё. Утром попросил остановить на развилке, ты как раз проснулась, и мы ушли. Если нас не оставят Высшие Силы, то и дальше сможем убраться так же удачно. Теперь нам нужно оставить этого младенца, нечего ему мотаться по дорогам, и нам будет проще. После найдем, где укрыться. Я тут подумал, что нам стоит перебраться в человеческие королевства, лучше за океан. Там засядем в глуши, выждем время, а когда Стром подрастет, вернемся, и ты пробудешь его дар. Уничтожим рыжую тварь и будем жить спокойно.

Мне вроде как и нравится то, что говорит Кайрас, но вот связывать себя с потомком Регина нет никакого желания. Это словно предательство. Заменить любимого его подделкой… Не хочу! Если не Регин, то лучше проживу в одиночестве.

— Дар пробудить нужно, — повторяет Кай.

— Но это не обяжет меня быть с ним, — отвечаю я. — К тому же между нами семнадцать лет разницы, я буду для него старухой.

— Ты будешь стареть намного медленней обычного мага. Твой дар не зависит от источника, тебя питает чистая стихия…

— Хватит, — отрезаю я. — Сначала нужно скрыться. Об остальном будем думать в тишине и покое.

— И то верно, — согласно кивает брат, и мы покидаем корчму…

В это раз я очнулась сидя на песке. Амфии столпились у берега, закрыв его от меня. Их стало еще больше. Кто-то обернулся ко мне, и я услышала возглас:

— Создатель, твоя жена пришла в себя!

— Знаю, — донесся до меня хриплый голос Ская.

Я поднялась на ноги, покачиваясь дошла до амфиев и выглянула из-за их спин. Картина, представшая мне, оказалась впечатляющей. Вздыбленные волны застыли десятками холмов, и мой водник, словно скульптор отсекал от них лишнее, превращая в человеческие фигуры. Движения рубленные, резкие, и фигуры выходили такие же. Аквей пытался преодолеть мои эмоции и воспоминания, не тратя время на ожидание, но выходило явно плохо.

— Скай, — позвала я.

— Значит, Мендаки и вправду были у власти? — спросил он, не оборачиваясь. — Выходит, не врет подлец. Никаких свидетельств не сохранилось, мы всегда думали, что это честолюбивые потуги Айгета и его семейки.

— Глава клана всегда тот, кто сильней, — я пожала плечами. — Благодаря Строму Аквеи стали сильней. Значит, власть поменялась.

— Что стало с настоящим Аквеем? — Скай обернулся. Он был мрачен. — Он стал платой за нашу жизнь?

— Я не знаю, Скай, — призналась я. — Ты видишь мои воспоминания вместе со мной. Кай надеялся, что…

— А Строма нельзя было так подкинуть? Так было бы честней.

— Да, честней, но Вайторис мог узнать о подкидыше. Скай, если бы он нашел Строма, мы бы сейчас не разговаривали. Мой брат не был доволен тем, что сделал, но он спасал наследие Региниса!

— И спас, — кривовато усмехнулся Аквей.

— Ты так недоволен? — я невесело усмехнулась. — Прости.

Я развернулась и направилась прочь. Несмотря на то, что я понимала его чувства, мне было неприятно. За брата, за себя. Мы ведь были так молоды, мы бежали от смертельной опасности и не знали, что нам делать дальше. Кай нашел единственный разумный выход для спасения младенца с даром предка в крови. И да, бесконечный Хаос! Брат оказался прав! Спустя почти тысячу лет в этот мир вернулся Созидающий со стихией воды! Теперь для всех появилась надежда на избавление от гнета Вайториса, на то, что ловушка, наконец, откроется, и откаты перестанут быть смертельной угрозой. Что было бы, если бы Кай тогда не подменил младенцев? Осталась бы только я — вечная раба Вайтора. Его игрушка, бегущая по одному и тому же кругу. Однажды мой дар бы покинул меня, и не осталось ничего. Ни лже-Вечного, ни меня, ни Граней, ни самого мира. Так дурно ли сделал Кайрас, когда принял решение о подмене?!

— Тьма! — выругался за моей спиной Скай. — Ирис, подожди! Да, Тьма-а-а…

Он все-таки догнал меня и заступил дорогу.

— Ирис, послушай…

— Нет, ты меня послушай, — я поджала губы и смерила водника взглядом. — Да, наверное, мы поступили подло, поменяв одну жизнь на другую. Да, из двух младенцев наш был наиболее ценен. Да, мы исполняли клятву. Прости нас за это, Скайрен Аквей! Прости, что ты живешь и смотришь на это солнце. Прости, что твои родные рядом с тобой. Прости, что за это заплатили жизнями другие. Прости за…