Тридцать первая жена, или Любовь в запасе

– Мора, а я зачем? Поверьте, вы будете о-о-чень богатой вдовой! – пообещала я с лукавой улыбкой и подмигнула. – За вами еще будут ухлестывать лучшие кавалеры, но я бы посоветовала наслаждаться жизнью и менять любовников!

От моих слов она опять поперхнулась, а мне стало смешно. Если посмотреть со стороны, то восемнадцатилетняя деточка вгоняет в краску женщину вдвое старше себя. Хотя у нее такая жизнь супружеская была, что в интимной жизни я точно лучше нее разбираюсь. Ладно, лучше сменить тему.

Насколько помню, король требовал от дочери пройти проверку на истинность по достижении восемнадцати лет. Если он приказал Моржетте следить за принцессой до этого времени, выходит, был уверен, что дракон доченьку спалит. Иначе зачем компаньонку обратно возвращать? Стань принцесса истинной, свой человек рядом с ней ему бы не помешал.

– Смотрите, все складывается наилучшим образом! Владыка отказал в проверке на истинность, значит, я не сгорю. Как понимаю, я ему тут не сильно нужна, а значит, должен разрешить уехать. От обязательств перед Занданией вы будете свободны, и нас во дворце больше ничего не держит. Можно потихоньку планировать наше путешествие.

Как по мне, все супер! Вот только моя компаньонка выглядела так, что краше в гроб кладут. Словно ее что-то сильно мучит… Только теперь мне пришла в голову мысль, что, возможно, у нее есть свои планы, как распорядиться свободой.

– Мора, что не так? Если не хотите со мной никуда ехать, то скажите прямо, я не обижусь. Вы для меня столько сделали, что я вас насильно рядом с собой держать не буду. Просто скажите, сколько вам нужно денег на безбедную жизнь, и устраивайте свою судьбу как считаете нужным. Если я останусь вечной невестой Владыки, то и шахты останутся моими, и будет у вас еще ежегодный доход от них.

– Нет, я так больше не могу! – воскликнула Моржетта, отставляя чашку, и посмотрела на меня виновато. – Видят боги, больше всего на свете я бы хотела быть с вами рядом, но…

– Но что? – переспросила я, так как она замолчала.

– Вы помните, что дали отцу клятву пройти испытание на истинность?

– Да. Но мне же Владыка отказал, не моя вина, что я не смогу этого сделать. Какие могут быть претензии?

– Клятва была магическая.

– И что? – все еще не понимала я.

– Если ее не исполнить, вы умрете.

– Как умру?!

– Мучительно. Ваша собственная кровь обернется против вас.

В шоке я смотрела на ее лицо, полное сожаления, и до меня медленно доходило, что она не шутит. В голове набатом билось, что я умру. Через полтора месяца…

Негусто мне времени осталось.

– Можно что-то с этим сделать?

– Нет, – отрицательно покачала она головой. – Мне жаль.

– Значит, Элиссабет…

– Не стала ждать и решила уйти легко: уснув.

Резко отодвинувшись от стола, я встала.

– Лина… – назвала она меня настоящим именем, тоже вскочив.

– Нет, Мора. Мне надо побыть одной, – остановила я ее движением руки и вышла.

В коридоре служанка подошла с каким-то вопросом, потом дворецкий что-то говорил, но я не обращала на них внимания, желая, как раненый зверь, забиться в нору и остаться в одиночестве. Как же много вокруг людей… И зачем я развела всю эту суету, которая не имеет никакого смысла?! Ведь скоро я умру, и крыло опять опустеет. Я шла, шла…

Ноги сами принесли меня на открытую террасу, где мы когда-то с Моржеттой любовались видом на город. Только там тяжелый ком в груди прорвался наружу. Опершись на балюстраду, я заорала от души на несправедливость судьбы:

– А-А-А-А-А!!!

Когда выплеснула эмоции, стало немного легче. Кратковременного срыва хватило, чтобы взять себя в руки. Вот как чувствовала, что будет какая-то подстава! Жизнь научила, что если все складывается слишком хорошо – жди беды.

Вот и я радовалась, что богата, муж как бы есть, но на меня не претендует, можно наслаждаться свободой. Строила планы, хотела попутешествовать, знакомясь с новым миром, а на деле времени у меня осталось пшик.

Я не обижалась на Моржетту, что она утаила эту информацию. Спасибо, что вообще сказала! Я ведь на клятву, данную принцессой, внимания не обращала. Разве современные люди верят в магию? Для нас это сродни сказкам, а за невыполненные обещания никто не умирает.

Себя я не жалела и не хотелось кричать: «За что?!» Может, там, на Земле, я вообще умерла и у меня каким-то чудом появился шанс еще немного походить, подышать, пережить это приключение. Жаль мне было настоящую принцессу Элиссабет. Вот уж непонятно, за что все это выпало такому чистому и наивному ребенку. Мало того что она искренне верила в свою истинность, пережила унижения от гарема мужа, голод, одиночество, так еще и отец родной приговорил к смерти, вынудив дать магическую клятву.

Я не понимала, зачем ему это было надо. Захотел навсегда избавиться от дочери, которую не хотел видеть? Как-то все сложно. Скорее всего, хотел поиметь какую-то выгоду. В пророчество истинности я не верила – как и сам король, раз оговорил возвращение Моржетты сразу после праздника. Значит, был уверен, что принцесса точно умрет. А она и умерла, решив тихо уйти, когда поняла, что никому не нужна.