Тридцать седьмое полнолуние

– Хочу, но не могу. Честно. Я сплю-то по шесть часов в сутки. Мне нужно закончить эту работу! Если все получится… Меня тогда возьмет в мастерскую Феликс Эдгар. Такой человек! Он мир видит весь и сразу, целиком, но до мельчайших деталей. Картины его… Слов не хватает, не придумали, как рассказать, а он это нарисовал. Я очень хочу к нему. Феликс Эдгар вообще преподает в Артемьевском, а у нас только раз в три года мастерскую набирает.

– А что у тебя за работа? – спросил Ник.

Они шли по набережной, приближаясь к мостику, такому низкому, что в канал не заходили даже катера.

– Это один день в городе. Тут, в Сент-Невее. Одна и та же улица, те же дома, перекресток, мостовая. Но по этой улице идут разные люди, в разное время. Утром – школьник. Вечером – уставший мужчина. Днем – женщина, многодетная мама. Ночью гуляют влюбленные. И каждый из них видит свою улицу. Понимаешь?

– Наверное.

– Я хочу показать, каким разным может быть город. Показать так, чтобы глянул – и прожил этот миг не собой, а другим человеком. Ощутил себя им. Прочувствовал. Не думать, а… сердцем. Душой.

– Интересно.

– Да. Но у меня не получается! Ну, разное освещение, другой угол, пропорции, оттенки – это все банально. Чего-то не хватает. Не могу поймать. А может, это не в работах не хватает, а во мне. Таланта, например.

– У тебя получится, – сказал Ник. Он действительно верил.

– Спасибо. Знаешь… Иди сюда! – Таня за руку втащила его на мост. – Встань вот так. Обопрись на перила. Чувствуешь?

Ладонь холодило железо. Медленно бежала под мостом вода – она казалась серо-сизой в этом ущелье без солнца. Каменные берега покрывали зеленые наросты.

– Сейчас день, а был вечер. Здесь стоял мужчина, так же положив на перила руку. Он каждый день ходит этой дорогой с работы домой. Вот уже девятнадцать лет. А вчера остановился и задумался. Через неделю у них с женой годовщина свадьбы. Придут дети, и дочь принесет маленького внука. Младенец похож на крикливую гусеничку, но мужчина его очень любит. Придут друзья. Коллеги. Родственники. Этот мужчина мало где был за свою жизнь, всегда находились дела поважнее: семья, работа. И вот он стоит здесь, смотрит на канал и думает, что многое уже не успеет сделать. Но он все равно счастлив. Посмотри его глазами! На стены, окна, воду.

Ник отдернул руку. Ему и впрямь почудилось, что он каждый вечер спешил по этому мосту домой. Туда, где его любят и ждут.

– А еще была женщина, – говорила Таня, сама положив руку на перила. – Давно. Во время блокады. Осень, начало подмерзать. А перед этим прошел дождь. Все – мостовая, доски, железо – покрыто наледью. Идти очень трудно. Она устала. На женщине грубое стеганое пальто, слишком большое и тяжелое для ее тела. Но все равно холодно. Потому что сама женщина не дает тепла, вымерзла изнутри. За пазухой хлеб и немного крупы – все, что удалось выменять. Дойти необходимо. Дома дети, своих двое и соседский, у которого погибли родители. Крохотный мостик – серьезная преграда. Женщина цепляется за перила. Она не видит ничего. Ни домов, ни канала. Весь мир сжался: только покрытые наледью камни и железо под рукой. Вцепиться, удержаться, подтянуть себя. Дойти.

Стало зябко, Ник повел плечами.

– А еще раньше тут был молодой офицер. Немного старше тебя. У него перчатки, но правую он снял и голой рукой взялся за перила. Новая шинель, новая портупея. Завтра он уезжает на фронт. Первая мировая. Ему страшно. И стыдно за свой страх, недостойный офицера. Он думает, что никогда не вернется в Сент-Невей. Смотрит на канал, но видит не его, а весь город разом, с его множеством мостов и каналов, с тесно стоящими домами, переулками, двориками. Вбирает в себя каждой частичкой. Не парадный Сент-Невей, а свой, родной.

Ник сжал перила. Он поверил на мгновение: город – действительно его. Здесь он жил, ходил по этим улицам. Еще чуть-чуть, и вспомнит.

– У меня кружится голова, когда я представляю это, – сказала Таня. – Одна точка, а какое множество миров. Таких разных, непостижимых! Вот здесь, где мы стоим.

Да, по этому мосту могли проходить его отец и мама. Дед в молодости, сразу после демобилизации.

– Это глупо? – смутилась Таня, Ник слишком долго молчал.

– Ну что ты! А он вернулся?

– Кто?

– Офицер.

– Нет. Он служил в Растьевском полку и погиб на позициях во время газовой атаки. Ну что, пойдем? – Таня запихала озябшую руку в карман Нику, и он сжал ее пальцы, согревая.

Перешли мост. Один поворот, и снова откроется людная улица. Не сговариваясь, Ник и Таня замедлили шаг. Остановились у глухой стены, почти не освещенной солнцем.

– Странно, – сказала Таня. – Я знаю про них. Но ничего не знаю о тебе. Откуда ты? Кто твои родители? Кого ты любишь? Чего ждешь?

Ник погладил в кармане ее пальцы.

– Я живу в Сент-Невее и люблю Сент-Невей. Мои родители погибли, я их не помню. Сейчас я с дедом. Больше родных у меня нет.

– А какой он, твой дед?