Тридцать три несчастья (СИ)

— Впереди будет большой зал, это центр управления. Туда несколько входов. Мы войдем с конца, если удастся отключить Генераторы и все пройдет хорошо, выйдем с другой стороны и там же будет путь на поверхность. С отключенным пси-полем это не проблема, но есть и другая.

— Не напоминай, — вздохнул сталкер. — Химера — это не проблема. Это — катастрофа. Ты в курсе, что здесь полно кабельных тоннелей? Она может пройти по любому.

Сердце у Стрелка бешено застучало в груди. Это был не страх, более уместный в такой момент, а, скорее, волнение от близости цели. А также тревога. Осталось совсем немного, но он вдруг вспомнил предчувствие, возникшее в мрачных сумерках у сталкерского лагеря. Леденящее душу предчувствие неизбежного.

— Слушай, что не так? На тебе лица нет.

— Ничего, — оборвал себя сталкер. — Нужно двигаться, а то есть у меня мысль, что даже под таким слабым пси-излучении долго не стоит находиться.

* * *

Центр управления представлял собой нечто особенное. Горели там все те же аварийные лампы, но основное освещение представляли собой не они. В этом зале, подобно огромным костям домино, высились клепанные металлические стеллажи. Они стояли плотными параллельными рядами, и мягкий гул, похожий урчание большого зверя, исходил от них. Под слоем пыли горели и мигали цветные индикаторы, превращавшие бурый монолит механизма в елочную гирлянду.

Проходя между рядами сталкер едва удержался, чтобы не прикоснуться к ним — огни странным образом успокаивали растревоженную змею волнения у него за ребрами. Стрелок с тоской подумал, что знает, о чем ему напоминала эта картина. Так выглядел пункт управления ЧАЭС, когда они с его группой попали туда. Правда, не было в нем этого успокаивающего гула, не было и огоньков — все исчезло. Исчезло давно, и никогда уже не оживет станция, только темнота, дремлющая в ее сгоревших недрах, единственное живое существо, оставшееся там.

Сталкер никогда раньше не позволял себе предаваться пораженческим мыслям, пока его жизни грозила реальная опасность, но странное предчувствие не отпускало.

В конце помещения на стене располагался сам пульт управления — огромная, заросшая паутиной махина. Разобраться во всех этих многочисленных кнопках и приборах было, очевидно, совсем непросто, но для их целей никаких познаний и не требовалось. Повернуть три рычага — и все.

Наемник подошел ближе и осторожно коснулся их рукой.

— Три — потому что соответствует числу пар самих генераторов, — угадал мысли напарника Стрелок.

— Что же… Тогда я…?

И, не дожидаясь ответа, наемник потянул первый рычаг на себя. За долгие годы неиспользования — едва ли их вообще когда-нибудь выключали — механизм заржавел, так что пришлось приложить определенные усилия. Послышался скрип, а затем — низкий гул, свидетельствующий об отключении. Часть светодиодов погасла. Шрам повторил свои действия, и вскоре большая часть зала потухла, словно ужасная машина Генераторов впала в спячку. Неплохо бы позаботиться о том, чтобы они больше никогда снова не пришли в действие, но это уже не важно — теперь Зона сама сможет с этим разобраться. Как и с безопасностью станции. Даже в отсутствие Генераторов к саркофагу нельзя будет пройти.

— Вот и все, — перевел дух сталкер. С отключением пси-поля виски пронзило острой болью, но затем пугающее давление внутри черепной коробки исчезло.

— Посмотришь, нет ли здесь чего полезного? Все-таки кто знает, чем еще они тут занимались, — когда сталкер кивнул, Шрам продолжил. — Времени мало, так что я пойду на разведку к выходу. Даю тебе десять минут на это, а потом уходим.

Стрелок посмотрел на наемника так, словно хотел что-то ему сказать, остановить его, поделиться беспокойством, но, после секундного колебания все же не стал этого делать. Услышал бы его Шрам? Понял бы? Конечно. Потому-то он и промолчал.

Глава 20

Дальше все происходило быстро, но не внезапно.

Сталкер обернулся и успел только заметить, что в косо падающем сквозь стеллажи алом свете появилась новая тень. Она то вырастала, то уродливо горбилась, но очертания ее оставались неизменно смазанными и никак не удавалось разобрать, что это такое. Стрелок снял с предохранителя винтовку, прежде чем направить ее на темноту.

С мертвенным молчанием оттуда на него глянули белые зрачки химеры. Тварь двигалась настолько бесшумно, что не удавалось вычислить момент, когда она только появилась. Стремительным рывком бросив свое тело на несколько метров вперед, химера извернулась, подставляя очереди хорошо защищенное плечо. Пули не причинили ни малейшего вреда, не достигнув уязвимых мест. Сталкер отступил назад, тут же уткнувшись спиной о приборную панель. Если его напарник успел отойти достаточно далеко, он не услышит ни криков, ни выстрелов. Стены тут толстые. Сможет ли он продержаться десять минут? Дождется ли…? Стрелок успел отпрыгнуть с траектории удара когтей, но успел он на волосок. Рванувшись к стеллажам, он выиграл еще несколько секунд, которые тварь потратила на то, чтобы развернуться.