Тридцать три рассказа об инженерах

Несмотря на напряжённую работу в фирме, Доливо-Добровольский часто приезжал в Россию. Он был почётным гостем первого Всероссийского электротехнического съезда, открывшегося в Петербурге в 1899 году, где выступил с докладом «Современное развитие техники трёхфазного тока». Закончил его он словами: «Трёхфазный ток стал современным культурным фактором. Благотворное влияние, которое оказывает электротехника на жизнь западных пародов, не замедлит обнаружиться и у нас на Руси». И в этом он тоже оказался прав.

Михаилу Осиповичу было сделано предложение возглавить электромеханическое отделение Петербургского политехнического института. Он согласился, решив вернуться в Россию. Но не судьба: дела на фирме не позволили ему переехать в Петербург.

В марте 1901 г. он вновь приезжает в Россию и знакомится с ходом строительства политехнического института и электротехнической лаборатории.

Доливо-Добровольский передал в дар политехническому институту свою богатую библиотеку и организовал снабжение лаборатории необходимым электрооборудованием. Он горел желанием вернуться на родину, но резко обострилась болезнь сердца, которой он страдал с детства. Сказалось огромное переутомление. Врачи категорически запретили ему трудиться, и вместо Петербурга он был вынужден уехать на лечение в Швейцарию. Лечение затянулось на годы.

В 1919 году, вскоре после окончания Первой мировой войны, он ушёл из жизни. Но дело его, как говорится, живёт: трёхфазный переменный ток стал незаменимым помощником человека. В многоквартирных домах есть трёхфазные трансформаторы, и все мощные двигатели промышленных установок и генераторы на электростанциях тоже трёхфазные.

Вспомним же добрым словом Михаила Доливо-Добровольского, великого волшебника, покорившего электричество!

Человек и ледокол Алексей Крылов (1863–1945)

Поволжье, Симбирская губерния, 1869 год

Алёша с раннего возраста отличался хулиганским характером. К его бабушке часто приходил на обед на правах почётного гостя отец Авраамий из местного монастыря. Было известно, что Авраамий обожает рыбу. Шестилетний Алёша Крылов решил поставить эксперимент: наловил под печкой полную горсть большущих чёрных тараканов и засунул их под жабры и под язык огромному запечённому судаку, которого кухарка уже собиралась подавать на стол дорогим гостям. Несколько секунд тишины были прерваны нечеловеческими визгами. По дому забегали маменьки и нянечки в поисках виновника. Но прямых улик против Алёши не нашлось, и его не наказали. Сознался бабушке он только двадцать пять лет спустя, уже будучи профессором. Помнившие тот вечер старики вздохнули: «Всё-таки надо было тебя выпороть…»

Звали нашкодившего мальчишку (и будущего великого инженера) Алексеем Николаевичем Крыловым. Надо сказать, что это была легендарная фигура в России конца XIX – первой половины XX века. Природа наделила его и необычайным даром математика, и фантастическим талантом морского инженера, и железной хваткой предпринимателя, и изворотливостью дипломата (кстати, он знал немало иностранных языков, а по-французски изъяснялся виртуозно, как на своём родном). Ко всему этому прилагалось, конечно, везение. В эпоху революции, когда благородное происхождение могло сыграть дурную шутку с любым, ему – царскому генералу! – крупно повезло. Ему не только не мешали работать, не только разрешили выезжать за рубеж, но и повысили в должности – назначили руководить Морской академией, наградили Сталинской премией и присвоили звание Героя Социалистического труда.

Алексей Николаевич Крылов родился в 1863 году в Симбирской губернии (сейчас это Ульяновская область), в дворянской семье. Интересно, что Крылов-отец во время Крымской войны был призван в армию и защищал Севастополь в той же артиллерийской бригаде и на той самой должности, которая освободилась после Льва Николаевича Толстого, переведённого в другую бригаду.

В пять лет отец подарил Алёше настоящий топорик, а в одиннадцать – двуствольное ружьё. Тем и другим сын прекрасно умел пользоваться, в любое время года ходил на охоту и на лису, и на волка. В окрестных усадьбах Алёша считался «разбойником», так как однажды «кинул в тётю Марфу чуркой», по его собственному признанию.

Так получилось, что начальное образование мальчишка получил во Франции, в Марселе.

Его отец считал, что иностранному языку надо обучать в детском возрасте, подобно тому как щенка учат плавать: «Берут за шиворот и кидают в пруд; выплывет – научится плавать, потонет – никогда не научится».

Этот метод был применён к Алёше в Марселе, и через полтора года он овладел французским языком лучше русского, писал безошибочно, все 800 правил грамматики знал наизусть.

Французские сверстники тем не менее показывали на Алёшу пальцем и говорили: «Voilá un sauvage de la Sibérie» – «вот дикарь из Сибири». Ему пришлось изучать вместе со всеми не только французскую грамматику, но и географию Франции, а ещё учить наизусть стихотворные трагедии французских классиков, которых он возненавидел на всю жизнь.