Тридцать три рассказа об инженерах

Но таким он был на работе, а после конца рабочего дня его как будто подменяли. Он брал большую автомашину и приглашал всех в поездку на природу. На полянке среди своих коллег он шутил, веселился, мог сыграть на гармони. Очень любил дни рождения и новоселья коллег, обязательно участвовал. Однажды на новоселье один из сотрудников начал читать наизусть Пушкина. Ильюшин вступил с ним в «единоборство» и победил, так как читал стихи поэта наизусть полтора часа, а мог бы и больше… Каждое лето Ильюшин заказывал теплоход и вместе со всем коллективом отправлялся в «круиз» по каналу Москва-Волга. Это было столь радостное событие для всех, что к нему готовились за полгода, а потом ещё полгода вспоминали. В живописном месте теплоход по команде Ильюшина причаливал, все садились за общий стол на поляне, пели, играли в волейбол, футбол, боролись, плавали. И Ильюшин боролся и плавал, и нырял вместе со всеми. Плавал и нырял он даже лучше других. Его любимый тост был «За молодость!» Он был физически сильным и спортивным человеком.

Когда ему хотелось побыть наедине – уезжал в родную Вологодчину, на озёра. Занимался охотой на уток и рыбной ловлей. Наблюдал между прочим за утками и говорил: «Ну что это за птица? Может и летать, и плавать, и ходить, и всё это делает плохо». Наблюдения применял к своим самолётам. Его машины не были универсальными, как утки, но то дело, для которого они создавались, выполняли очень хорошо.

Сегодня в небе России «илы», как правило, уже не летают. Летают больше «боинги» и «эрбасы». Сергею Владимировичу это вряд ли понравилось бы. Будем надеяться, что так будет не всегда.

Красиво летящий впереди Андрей Туполев (1888–1972)

Судьба великого авиастроителя Андрея Николаевича Туполева была яркой, как Солнце, стремительной, как сверхзвуковой самолёт, и притом неровной, как взлётная полоса после бомбёжки.

Он родился в 1888 году в Тверской губернии в образованной, но небогатой семье учителя арифметики и геометрии. Окончил тверскую гимназию. С детства любил мастерить руками и сам вспоминал: «Находясь в гимназии, я чувствовал, что мне надо идти по технике, потому что технику я любил… игрушек у меня никаких не было. Они дорого стоили, и поэтому я их делал из дерева сам. Как правило, это были технические игрушки: то я делал по какой-то книге корабль из дерева достаточно большого размера с оснащением, то делал шлюз и поднял воду на какие-то там 400 миллиметров, то построил лодку, которая управлялась при помощи рук, с двумя колесами».

После гимназии поступил в Императорское московское техническое училище (сейчас МГТУ им. Баумана). Там же познакомился с гениальным преподавателем механики, «отцом русской авиации» Николаем Егоровичем Жуковским, который оказал на него огромное влияние. В период обучения имел неприятности с полицией. Андрея Туполева подозревали в организации студенческих забастовок, из-за чего он был арестован, отчислен из университета и отправлен в свою деревню в Тверской губернии без права жить в столицах.

Несколько лет вынужденно пребывал в «самоизоляции» в деревне и занимался сельским хозяйством, но потом вернулся в университет и блестяще сдал все экзамены.

Николай Егорович Жуковский выделил Андрея Туполева из числа своих учеников и доверил ему аэродинамическую лабораторию, а попросту – аэродинамическую трубу. Это труба, в которой инженеры испытывали уменьшенные модели самолётов, чтобы проверить, как настоящие большие машины будут вести себя в полёте.

В 1914 г., когда Николай Егорович руководил курсами по подготовке пилотов, Туполев всерьёз решил стать лётчиком и начал было учиться летать на аэроплане. Однако занятия пришлось прекратить. Чтобы стать лётчиком, требовалась справка из полиции, а в ней Туполеву отказали.

1922 год считается годом основания опытно-конструкторского бюро под руководством Андрея Туполева. В этом году он «стал на крыло», как говорят о птицах. И сразу же начал внедрять в самолётостроение новые, неосвоенные технологии и новейшие материалы.

Так, Туполев начал изготавливать самолёты не из древесины, как было тогда принято, а из металла, потому что древесина много весит и страдает от атмосферных осадков, и первым применил в самолётостроении так называемый «кольчугалюминий». Полезная нагрузка самолётов сразу возросла на 25 %. Любопытно, что слово «кольчуга» здесь не имеет связи с доспехами из железа, а отсылает к названию города, в котором выплавляли лёгкий металл.