Тридцатилетняя война. Величайшие битвы за господство в средневековой Европе. 1618—1648

Окончательной катастрофой для Кристиана IV стал отказ Франции от его поддержки. Ришелье был тем Атласом, на котором держался этот непрочный союз; весной 1626 года во Франции вспыхнуло восстание гугенотов, и кардиналу пришлось отозвать войска из Вальтеллины, чтобы отреагировать на более серьезную угрозу в собственном доме. Спасая тонущий корабль, принц Фредерик-Генрих Оранский снарядил небольшой флот, чтобы послать его к крепости гугенотов Да-Рошель, но голландские моряки отказались идти в море против собратьев-протестантов и этим несвоевременным пылом лишь способствовали краху протестантов в Германии. По Монзонскому миру, заключенному 26 марта 1626 года, Ришелье вышел из Вальтеллины, и ее пути снова открылись для Испании. Так кровь вновь потекла по жилам империи Габсбургов.

Из защитников протестантства и германских свобод остались только Кристиан IV Датский, Христиан Брауншвейгский да Эрнст фон Мансфельд. Король Дании располагал самой крупной армией и, естественно, должен был возглавить военные действия, но Мансфельд, пополнив войска новобранцами, считал себя руководителем, который лучше понимал сложившееся положение; с другой стороны, Христиан Брауншвейгский во главе армии, набранной из крестьян там, где он проходил, и примитивно вооруженной железными дубинками, был готов действовать под началом короля Дании, но наотрез отказался подчиняться Мансфельду. Таким образом обозначились три отдельные операции, поскольку выступление общими силами привело бы только к ссорам; а кроме того, раздельное наступление с большей вероятностью сумело бы расколоть соединенные армии противника. Мансфельду предстояло вторгнуться в епископство Магдебург – главную ставку Валленштейна, тем самым отвлечь на себя огонь, по возможности обойти его и направиться в Силезию, где к нему обещал присоединиться Габор Бетлен. Христиан Брауншвейгский должен был, избегая аванпостов Тилли, двигаться в Гессен, где убедить ландграфа Морица подняться за протестантов и ударить по Тилли с тыла, в то время как Кристиан IV Датский, продвигаясь по Везеру, нанес бы ему лобовой удар по фронту.

Атака Христиана Брауншвейгского полностью провалилась. Изнуренный уже к 28 годам, потеряв репутацию и состояние, измученный болезнью, он все-таки заставил свое оборванное войско перейти границу Гессена, но лишь обнаружил, что ландграф, не имевший ни армии, ни ресурсов, уже приговоренный к потере своих поместий и страшно напуганный тем, что решение императора может вступить в силу, не желал иметь никаких дел с прожектами датского короля. Совершенно пав духом, Христиан отступил к Вольфенбюттелю, где и скончался 16 июня 1626 года. Как рассказывали католики, его постигла смерть Ирода: его внутренности были изъедены огромным червем.

Мансфельд тоже не добился особого успеха. Проинформированный о его продвижении, Валленштейн выступил с большим контингентом войск к Дессау, что на Эльбе, где, по его сведению, должна была переправляться через реку протестантская армия и где 25 апреля 1626 года действительно появился Мансфельд с 12 тысячами солдат. Для обоих командующих многое зависело от исхода того дня; Мансфельд, матерый вояка, чье невезение вошло в поговорку в Европе, рассчитывал блестящей переправой через Эльбу вернуть себе былую репутацию. Валленштейну, пока еще новичку в деле руководства наемническими войсками, лишь предстояло завоевать себе славу. В прошлом году он промешкал с походом на север и прибыл на место слишком поздно, чтобы показать, чего стоит; с тех пор в Вене ходили разговоры, что он – пустой хвастун, который обходится непозволительно дорого и не стоит благосклонности императора, никчемный солдат и опасный подданный. Кое-кто хотел отстранить его от командования войсками, которые он же и собрал, и передать его пост опытному итальянскому профессионалу Рамбольда Коллальто. Даже в рядах его армии находились офицеры, которые записывали случайно оброненные им слова и посылали их в Вену со своими собственными объяснениями, – так, по крайней мере, поступил полковник Альдрингер из Лотарингии. Столкновение на мосту у Дессау было для Валленштейна не просто обороной Эльбы; в ней на кону стояла сама его репутация.

Мансфельд совершил роковую ошибку, недооценив противника. Штурмуя мост у Дессау, он не осознавал, что имеет дело с человеком, у которого недостаток опыта компенсируется обстоятельностью. Имея наилучшую артиллерию, какой еще не видели на войне, расположив войска таким образом, чтобы скрыть их реальную численность, Валленштейн превратил мост Дессау в смертельную западню, и Мансфельд, положившись на опыт своих солдат и мощный натиск массированных атак, ночью был вынужден отступить, оставив треть своей армии (4 тысячи из 12 тысяч) лежать на поле боя под огнем Валленштейна.