Трилобиты не виноваты

– Там сера. Она ядовитая. Её никто не может есть, кроме особых бактерий. Бактерии живут везде и едят соединения серы. А этих бактерий уже поедают местные трилобиты. Трилобитов есть нельзя, а сероперерабатывающих бактерий вы есть непривычны. Так что берём с собой еду и не сомневаемся. Нельзя же спускаться в Ад без запаса вкусняшек. Ещё там высокое давление.

– Мы тренировались.

– Это курорт, а не тренировка. Мы дадим вам защитную сферу от давления, иначе вы быстро превратитесь в четыре трогательных лепёшечки толщиной в бактерию. Ещё нужен мотор для уважаемого Изи царского рода Изотелусов Рексов. Величие его рода никто не оспаривает, но хорошо плавать он не умеет.

– Я понесу его, – сказал Шумар.

– Вам, многоуважаемый Шумар из рода Шумардия, понадобится вся ваша Сила, чтобы прикрывать коллег от давления и жара. Сфера, знаете ли, не всемогуща. Так что вот эту здоровенную шкатулку размером с Изю – мотор – тоже берём. Так, что ещё? Вы не одонты и не владеете нашей боевой техникой, поэтому я приготовил вам парочку глубинных бомб крупного калибра – там могут быть камероцерасы. Ортоцерасов видели? Увеличьте в четыре раза, и будет маленький, скромный камероцерас с хорошим аппетитом. Уважаемого Шумара он не заметит, а уважаемым Изей может заинтересоваться. Хотя обычно он ест ортоцерасов и ракоскорпионов, но вдруг вы наткнётесь на какого-нибудь извращенца. Ещё я накидал глубинных бомб мелкого калибра – так, на всякий случай. Мало ли какая любознательная зверюшка встретится в этих неизведанных глубинах.

– Аномалокары, например, – подсказал Пип.

– Аномалы? Они-то что вам сделали? – удивился Рыжик, поглаживая корпус глубинной бомбы и сравнивая его со своим панцирем – что лучше отполировано? – Аномалы – друзья и союзники.

– Да? А у нас они враги, они нас едят! – заволновались трилобиты.

– Едят?! – поразидся Рыжик и даже бомбу отложил. – Ужас какой! У вас там голод что ли? Свои едят своих? Может, они спятили у вас от комфортного климата? У нас аномалокары – собратья по оружию, они тоже строял стену вместе с нами и патрулируют западные её участки.

Конец Света угрожает всем – и нам, и им. Мы вместе работаем, чтобы его отсрочить. Так что не вздумайте вдарить по аномалам – будут большие дипломатические проблемы. Да и вообще ребят жалко. У меня там друг есть, очень хороший парень. И у многих одонтов тоже.

– Мы всё равно не сможем всё это унести, – сказал Пип. – Спасибо, Рыжик, ты здорово всё подготовил, но это невозможно. Мы пойдём налегке, и будь что будет.

– Я думаю, можно сделать проще, – сказал незаметно подошедший Старший одонт с тремя золотыми шипами. – Экспедиция отправится в уменьшенном составе. Изя останется здесь. Тем самым мы экономим на моторе для него, на кислородном агрегате и на трёх четвертях запаса еды. Вы же не завоёвывать страну идёте? Это только лёгкий и быстрый рейд. Посмотрели – и обратно к нам.

– А если на них нападут! Я их спасу! – возразил Изя, которому вовсе не улыбалось лишиться части приключений.

– Там некому нападать, кроме камероцерасов. Но они заплывают редко – тут нет ракоскорпионов, их любимой добычи. К тому же, такой мелочью, как наши уважаемые гости, они не заинтересуются и даже просто не заметят. Так что Изя только увеличит опасность.

Изя пригорюнился – Старший одонт был прав по всем статьям.

– Итак, вместо массивного кислородного агрегата вы берете лёгкие одноразовые кислородные вкладыши на жабры. Пищевых концентратов минимум – на востоке еда есть, да и на западе можно кое-что найти, Рыжик очень уж сгустил краски. Вместо огромной неповоротливой сферы, охраняющей от избыточного давления, мы вас обработаем специальной защитной плёнкой. На Изю она была бы тонковата, а такие небольшие трилобиты, как Пип и Парабар, не говоря уж о Шумаре, будут надёжно ею прикрыты. От жара и холода она тоже защитит, но немного. Глубинные бомбы, конечно, не нужны. Или гости непременно хотят что-нибудь взорвать из интересу?

У Парабара глаза загорелись, но Пип отказался решительно:

– Гости не хотят.

– Отлично. Осветительные диски, я вижу, у вас свои, если мало – добавим. Места там неприятные, но сравнительно безопасные. На севере, где ракоскорпионы, гораздо страшнее. Ах да. Высшие были против, но я настоял и дам вам Ключ.

– Ух ты! – воскликнул Рыжик. – «Находилку»?

– «Находилка» – жаргонное выражение, воспитанные одонты его не употребляют, – строго заметил Старший одонт с тремя золотыми шипами. – Ключ – одна из секретных технологий нашей оборонной промышленности, чужим его не то, что дают – даже не показывают. Да и своим не всем.

– Я, например, Ключа никогда не видел, – встрял Рыжик. Старший одонт недовольно покосился на него и продолжил:

– Но ваша юная арандаспида… как её… Мурка настояла, что он вам нужен. Я уважаю провидческие способности арандаспид и отстоял её мнение перед заседанием Штаба.

– Что? – изумился Изя. – При чём тут Мурка?