Трилогия Иводзимы

– Я почти заканчиваю, – сказал Брабек, не оборачиваясь.

– Не торопись, – ответил Тако, разглядывая скульптуру. И черт побери, приятель, эта штука… она внушала, понимаешь? От нее мурашки бежали…

– Я должен торопиться, – покачал годовой Брабек, нанося эпоксидку. – Я видел будущее.

– И что там, в будущем, дружище?

– Всего лишь несколько часов, Тако. А потом – темнота.

23. Шанти

Анри Жемаль. С этим именем Шанти проснулась. Барыга, с которым Чилаго встречался «Под Барабаном». Шустрый Парень, внешностью и повадками схожий с крысой. Если не удалось добиться успеха с латиносом, следует зайти с другой стороны. Что бы там не собирался купить Чилаго, она должна это выяснить и помешать.

Шанти была в баре «Под Барабаном» ровно в восемь. Плохой сон давал о себе знать, Шанти заставила себя сосредоточиться, только допивая вторую чашку эспрессо. Руки дрожали. Ей все это еще аукнется, но не сейчас. Сейчас важно другое.

Расплатившись, Шанти вышла из бара и направилась в сторону скульптуры с крыльями авиетки. Там, купаясь в расплавленном золоте встающего солнца, она набрала номер Давида.

– Привет принцесса.

– Привет. Ты сегодня занят?

– Для тебя всегда найду время.

– Я по делу. Давай прокатимся до квартиры Шустрого.

– Барыги? Нет проблем. Встретимся через час на стоянке перед «Иллюзионом».

– Договорились.

Шанти выключила консоль и неторопливо пошла к станции фуникулеров. Просыпающийся город торопился ей навстречу запахами свежесваренного кофе, первых сигарет, постепенно нагревающегося бетона зданий. Шанти обожала эти утренние мгновения и была рада, что ей выпал целый час без спешки. Синдромы недосыпания растворялись в организме, ноги все увереннее несли ее сначала через площадь Сахарова, потом по улице Старых Фонарей. Там она, почти не задерживаясь, прошла мимо подъемника станции «Фридом». Не хотелось тратить ни минуты в набитых под завязку вагонах. Она пересекла бульвар Уолта Диснея и долго шла по змеящейся как ни одна другая в городе улице со странным названием Русская Почтовая Станция. Шанти видела, как поднимаются ставни на витринах бутиков и обычных магазинов, кафе, ремонтных мастерских и художественных лавок. Утро на Иводзиме.

Машин на планете почти не было, а персональных не было вообще. Люди передвигались либо пешком, либо на фуникулерах, благо в любую точку обжитых уровней планеты можно было добраться в течение максимум трех часов. И хотя у СБ был небольшой автопарк, Шанти ни разу им не воспользовалась. Сама суть работы «слухача», включающая и необходимость уметь раствориться в толпе, не привлекая внимания, противоречила любым вариантам использования бросающихся в глаза автомобилей.

Когда Давид предложил встретиться на автостоянке, Шанти решила, что у него есть на то причины. Но то, рядом с чем она обнаружила Давида, поражало. Грузовой бот, внешне напоминающий огромного металлического клопа присосавшегося к телу планеты, занимал почти треть стоянки. Пугающего вида стальная шайба, настоящая махина, около семи метров в диаметре. Серый армированный панцирь покрыт царапинами и вмятинами, морда ощерилась сенсорными датчиками. И никакого компромисса в виде пластикового покрытия, как на вагонах фуникулера. Ничего подобного – голая функциональность. Эта штука не должна была находиться в черте обжитых уровней планеты. Ее место – незащищенные от радиации и жара области верхних стапелей Барабана. Там, где тонна за тонной копится грунт с планет естественного происхождения. Там, где строится будущее тело Иводзимы.

– Жуткая штука, правда? – усмехнулся Давид, хлопая по стальному боку грузовика.

– Не то слово, – ответила Шанти. – Что он тут делает?

– Ты не поверишь, принцесса, но эта штука проходила как улика в деле о контрабанде. А теперь мне нужно доставить ее на таможенный терминал, который находится…

– На четвертом уровне, – кивнула Шанти. Она проходила практику на этом терминале, прослушивая контролеров грузовиков.

– Точно. Кстати, ненавижу это новомодное словечко – «уровень». Всегда были «платформы», откуда вдруг «уровни» взялись.

Шанти пожала плечами. Ей было, если честно, все равно.

– Так мы поедем в этой штуке? Я думала, они беспилотные.

– Так и есть, но в каждой есть пассажирский отсек с возможностью перехода на ручное управление. На случай, если потребуется доставить куда-то спецов. Или на случай эвакуации людей.

Шанти кивнула. Потом в ее голове сложились разрозненные и полузабытые элементы, и она поняла, почему Давид с таким наслаждением и чуть ли не самолюбованием читает ей эту лекцию.

– Слушай-ка, это не их проектировал твой отец?

– Я думал, ты не вспомнишь, – рассмеялся Давид.

– Ты рассказывал об этом в первый… в первую нашу встречу.

Теперь и Шанти улыбнулась. Похоже, именно ради этой улыбки он и заделался местечковым лектором. Шанти почувствовала желание затащить «этого лощенного француза» внутрь грузовика и стащить с него штаны. И судя по масленому взгляду, тот не собирался возражать.

– Кстати, – делая серьезную мину, сказал Давид, – когда эта штука работает, от нее такие жуткие помехи идут. Хуже всяких глушилок.