Трилогия о Вратах: Солнце и тень Аурелии (СИ)

— Я ведь не знаю, как ставить вопрос. Да и ты можешь помнить не всё. Хорошо, если ты против — я не трону её.

Ксавьер молчит, и я продолжаю:

— Но тогда, пожалуйста, ответь мне ещё на один вопрос.

Ксавьер кивает нехотя и смотрит на меня:

— Твоё полное имя. Как оно звучит?

Ксавьер продолжает молчать.

— Ты же знаешь моё, — напоминаю я. Хорошо, что нас учат врать и не краснеть…

— Ксавьер Бредфорд, — говорит он наконец.

Киваю и, улучив момент, заношу его фамилию в отчёт. Надеюсь, он не спросит меня, зачем оставлять письмо домой в дупле.

А в лесу тем временем хорошо. Оставив машину на опушке, мы немного углубляемся в чащу и, воспользовавшись случаем, я тут же стягиваю с Ксавьера ошейник. Обнимаю его, извиняясь за то, что вообще пришлось его надевать, и отдаю.

— Спрячь в карман. Сам разберёшься, что делать, если что.

Ксавьер кивает и делает, как я сказал.

На каких-то несколько часов чувствую себя в конце концов свободным ото всего. Мы пешком добираемся до места, где оборудован тайник, поминутно замедляем ход, чтобы обняться, и за весь день ни разу не размыкаем рук.

Когда нужно забраться на скалистый утёс, Ксавьер подсаживает меня. Потом я, смеясь, пытаюсь вытянуть его, но в итоге ему оказывается проще забраться самому. И всё идёт хорошо, пока в этом вполне безопасном на вид лесу не раздаётся звериный рык.

Ксавьер реагирует быстрее, мгновенно толкая меня за спину — что довольно глупо, если он в самом деле инженер. Парализатора у меня с собой нет — потому что при таком количестве полиции на улицах он создаст кучу проблем.

Крапчатая рысь бросается с ветки дерева вниз. Как в замедленном кадре вижу, как её когти бьют Ксавьера по лицу. Пытаюсь обойти его сбоку, хотя не особенно знаю, как одолеть дикого зверя в лесу, но за эти несколько мгновений Ксавьер переламывает ситуацию: рысь оказывается у него в руках, мощная шея свёрнута на бок.

— Вау, — только и говорю я, наблюдая, как падает её не слишком крупное, но сильное тело, — все инженеры занимаются тайской борьбой?

Ксавьер тяжело дышит, щека кровоточит. Поднимает на меня расфокусированный взгляд.

— Лагерь скаутов, — говорит он, — родители заставляли ездить каждый год.

— Ага…

========== Глава 8 ==========

Марк

Мне не нравится, что эта тварь набросилась на нас. Считается, что пригородные леса абсолютно безопасны, а если бы не Ксавьер, то и не знаю, как бы я выбрался отсюда. Хорошо бы утащить её с собой для анализов — но она слишком тяжёлая. Впрочем, похоже, не для Ксавьера…

— Её можно запихнуть в мед модуль? — спрашивает он, указывая на кошку.

— Тебе виднее. Думаю, да.

Кивает и взваливает рысь на плечи.

Однако ещё одна вещь мне тоже очень не нравится — это царапина, рваная рана у него на лице. Подхожу и внимательно разглядываю её — края разошлись, и всю щёку заливает кровь. Я бы точно не о рыси думал, если бы удар пришёлся по моему лицу…

— Нужно домой, — говорю я, — я технику с собой не брал.

«Потому что я идиот».

Ксавьер тихо кивает в ответ, но просто так уйти я не могу… И теперь уже не хочу отпускать его одного.

— Подожди здесь, я очень быстро. Мы почти дошли.

Без конца оглядываясь, направляюсь в лес, нахожу нужное дупло и оставляю материалы там — хотя теперь не могу отделаться от мысли, что наш тайник кто-то раскрыл. Ладно, подумаем об этом потом… Всё равно отчёт нужно передать, а ничего особенного я там не написал. Особенного для чужих глаз. Да еще все и зашифровано.

Возвращаюсь к Ксавьеру и подаю знак, чтобы направлялся к машине за мной.

Экипаж ждёт, и дорожная аптечка в его комплектации есть, так что, заложив программу возвращения в город и показав Ксавьеру, куда уложить рысь, принимаюсь за его лицо.

Местный регенератор совсем не похож на мой и по воздействию гораздо слабей. Приходится отдать его Ксавьеру, потому что он, по всему выходит, разбирается в его возможностях куда лучше меня.

Сам просто сижу рядом, прислонившись к его плечу, и смотрю в окно.

— Красивый мир, — говорю я.

— Есть множество не менее красивых, но не столь жестоких, — отвечает Ксавьер. Я ужасно рад, что он поддерживает разговор. Даже теперь его по-прежнему трудно разговорить. Может быть, всё-таки сыграло роль то, что мы немножко открылись друг другу. Хотя… инженер… Кошусь на него. Весом под девяносто килограмм и занимавшийся тай-боксом…

Отодвигаю в сторону эти сомнения. Главное, что ему стало легче со мной после того, как он об этом рассказал.

— Сомневаюсь, — отвечаю ему, — ни разу не видел таких. Всегда жестокость соседствует с красотой, тянется к ней. Парисс — замечательный пример.

Замолкаю, решив, что зря повёл в эту сторону разговор, но Ксавьер, к моему удивлению, никак не реагирует на последние слова.

— А ты бывал во многих мирах? — спрашивает он, откладывая регенератор в сторону и обнимая меня.