Тринадцать этажей

Было бы несправедливо сказать, что отца Кари интересовал только внешний антураж; но у него были свои собственные стандарты респектабельности. «Космополитен» едва ли относился к тем изданиям, которым он уделял много времени, но он признавал, что это известный бренд, и, что гораздо важнее, журнал можно было подержать в руках. Еще пара материалов во влиятельных изданиях – и, возможно, отец пойдет на попятную. Просто нужен успех.

Взгляд Кари упал на раскрытую сумку. Спортивный костюм она бросила в стирку, так что теперь в сумке оставались только камеры, треноги, термометры и датчики электромагнитного излучения. Кари улыбнулась. Очевидно, заметкой в «Аномальных историях» она не заслужит отцовского уважения, но если делать упор на сверхъестественной составляющей… Что ж, Тобиас Фелл всегда обеспечивал хорошие тиражи, а экскурс в историю того, где он решил возвести свой монумент? Это будет проще простого. Особенно если удастся найти одно-два привидения, чтобы добавить колорита. Если скептики и любят что, так это, вне всякого сомнения, читать о привидениях.

Снова открыв компьютер, Кари собралась с духом и начала печатать:

ТЕМНЫЕ КОРНИ БАНЬЯН-КОРТА

Слишком сильно? Заголовок всегда можно будет переписать, если история этого места окажется слишком банальной, однако Кари была уверена в том, что ей удастся что-нибудь накопать. Когда в деле замешан такой человек как Тобиас Фелл, можно не сомневаться в том, что где-то спрятана какая-нибудь страшная тайна.

* * *

«История Уайтчепела». Название было непритязательным, как и сама книга, потрепанный томик в мягкой обложке издания середины восьмидесятых, с характерной аркой Уайтчепелской галереи, снятой с неудачного ракурса, на темно-синем фоне обложки. Кари отыскала ее в библиотеке неподалеку. Книга была толстая, что обнадеживало, но еще больше обнадеживало то, что в оглавлении не было ни одного упоминания о Джеке-потрошителе.

Когда Кари только начинала собирать материал для статьи, она не представляла себе, как будет нелегко избежать его зловещей тени. В конце концов, не будем бестактными, но он был единственным серийным убийцей, количеством своих жертв едва не добравшимся до двузначных чисел. Исторический курьез. Правильно? Определенно, он не должен был стать фокальной точкой, доминирующей во всех без исключения работах, посвященных истории района. И нельзя сказать, что не было книг, сосредоточившихся на других аспектах истории Уайтчепела; просто Кари пришлось изрядно потрудиться, чтобы отыскать их в потопе захватывающего дух вульгарного чтива, нацеленного на психически нездоровых туристов, видящих в районе лишь фон для омерзительных историй, щекочущих нервы. Эта работа была изнурительной и, если только не выяснится, что в Баньян-Корте является призрак самого́ кровавого убийцы, совершенно бесполезной.

Возможно, «История Уайтчепела» была не лучшей среди этих книг, но она оказалась единственной, которую удалось найти Кари. Поиски в Интернете дали не намного больше. У нее больше не было ее логина доступа к «Джей-СТОР» [13], а без этого информация, которую она нашла, была еще менее глубокой, чем то, что содержалось в книжках по популярной истории, какими были заставлены полки в библиотеке. К тому же если статья будет достаточно обоснованной для публикации в серьезных изданиях, в первую очередь она будет посвящена истории самого здания, а не обитающих в нем привидений. К сожалению, библиотечный экземпляр на руки не выдавался, электронный текст отсутствовал, поэтому Кари пришлось вернуться домой и заказать книгу в букинистическом интернет-магазине.

Но чем заняться до тех пор, пока ее не доставят? Кари уже прошерстила бесплатную часть Интернета, заполнив блокнот банальными выписками. Встав, она потянулась и начала разбирать свое снаряжение, убеждаясь в том, что пленки чистые, аккумуляторы заряжены и все работает исправно. Кари чувствовала нарастающую тревогу, чего с ней не бывало с детства. Вскоре она разберется с документальной историей; быть может, пришло время заняться поисками привидений. В конце концов, это ведь нужно для статьи.

* * *