Тринадцать этажей

– Да, я знаю.

Он был абсолютно уверен в том, что оно исчезло, оттертое со стены, но оно не только вернулось, но, кажется, стало еще хуже.

– Извините, когда мы договорились об этом?

Леон неуютно сместился, стараясь зажать телефон плечом. Он внимательно изучил пятно. Оно стало не только темнее; теперь оно казалось… каким-то выпуклым.

– Я хочу сказать, меня нельзя назвать… как это называется? Вроде фотогеничного, но только на видео?

Он опустил взгляд, представляя, как его снимают. Костюм его был испачкан и заляпан от постоянной борьбы с пятном, в гораздо большей степени, чем он полагал.

– Да, совершенно верно. На экране я выгляжу неважно. Подождите.

Снова сдвинувшись в сторону, Леон положил телефон на стол и ткнул кнопку громкоговорящей связи. Раздался раскатистый голос Сюзи. Похоже, он случайно увеличил громкость до максимума.

– …просто короткое интервью. Как мы уже с вами говорили, вы здесь самый высокопоставленный руководитель, поэтому необходимо, чтобы с заявлением выступили именно вы. Мы подготовим основные тезисы. Мы настоятельно рекомендуем сделать упор на то, что причиной аварии стали низкие местные стандарты техники безопасности.

– Это правда? – спросил Леон, мысленно представляя себе, как он стоит перед объективом телекамеры, отчаянно пытаясь оправдать чужую ошибку… – Я полагал, что расследование еще не завершено?

– Мы абсолютно убеждены в том, что это правильная позиция. – В голосе Сюзи не было ни тени сомнения.

– Хорошо. – Леон не знал, что еще сказать. – Наверное, мне понадобится новый костюм?

– Прошу прощения?

– Не берите в голову. – Его взгляд уже остановился на ведре с чистящим средством. – Просто дайте знать, когда это будет.

– Непременно! Еще раз спасибо.

Щелчок – и она исчезла. Леон тяжело опустился в кресло, запах отбеливающего средства уже впитался в него, обволакивая со всех сторон. У него кружилась голова. Нужно подышать свежим воздухом.

Поднявшись на ноги, Леон принялся оттирать стену.

* * *

– Не понимаю.

Сантехник равнодушно пожал плечами.

– Как я сказал, никакой трубы нет.

– То есть? Извините, как, вы сказали, вас зовут? Джон?

– Типа того. – Сантехник снова пожал плечами. Его голос начинал действовать Леону на нервы.

– Тогда откуда протечка, если трубы нет?

– Точно. Нет.

– Нет чего? Протечки или трубы?

– Ни того, ни другого. Ни трубы, ни протечки.

– В таком случае, это что такое, черт возьми? – Леон в отчаянии указал на здоровенный участок стены, который теперь приобрел гнилой синюшно-черный оттенок.

Пятно было рыхлым и откровенно влажным, с маленькими комочками, которые могли быть кусками отвалившейся штукатурки или колониями разрастающейся плесени. Леона так и подмывало броситься его оттирать, но он сглотнул это желание. Он изо всех сил старался сдерживаться до прихода сантехника. И вот сантехник здесь. Он должен все исправить.

– Грязь? – наконец высказал свое предположение сантехник.

– Ну какая же это грязь? – взорвался Леон. – Вы только взгляните! Взгляните сами! Что-то проступает сквозь стену, это я вам точно говорю. И я хочу знать, откуда это. Я хочу это остановить. Объясните, отчего это происходит.

– Ну, это не труба. Тут у нас полная уверенность. А насчет остального… Это не моя епархия. Извините.

– Вы это серьезно? – Леону захотелось расплакаться, но он сохранил лицо твердым.

Какое-то время мастер молча обдумывал его слова.

– Полагаю, виной само здание.

– Что вы хотите сказать? – спросил Леон. Он постарался придать своему голосу строгие интонации, четкое предупреждение. Поджав губы, сантехник переменил тему:

– За стеной. Что там? Вы знаете? Другая квартира?

Леон молча покачал головой.

– Наверное, нужно узнать. Может, разберетесь с пятном. Но это не протечка. Никаких труб там нет.

С этими словами мастер взял сумку с инструментом и откланялся. Леон задумчиво постоял. Что там, за стеной?.. Он покачал головой.

Как только за сантехником закрылась дверь, Леон бегом вернулся в кабинет и карандашом ткнул в телефон, вызывая консьержа. Он потянулся было к телефону, но остановился, внезапно испугавшись, что его рука испачкана грязью, капающей со стены. Вместо этого он включил громкоговорящую связь.

– Дежурный консьерж слушает. – Тон был скучающий, деловой.

– Да, алло, это…

– Мистер Коупленд, рад вас слышать. Как дела у Янека? Он всё починил?

– Нет. На самом деле от него не было никакой пользы. Мне нужно поговорить с другим сантехником.

– С другим?.. – Консьерж попытался скрыть свое недоумение. – Мистер Коупленд, Янек знает систему водоснабжения этого здания лучше кого бы то ни было, кроме разве что тех, кто его возводил. В чем проблема?

– Он сказал, что трубы нет.

– Мм, повторите еще раз?

– Он сказал, что никакой трубы нет, поэтому мне нужен другой сантехник.

– Мистер Коупленд, – медленно произнес консьерж, словно его язык передвигался по минному полю, – если Янек говорит, что трубы нет, тогда любой другой мастер едва ли сможет…