Тринадцать этажей

Леон Коупленд провел пальцем по кремовой стене своего кабинета, стараясь нащупать контуры пятна, на которое указывала Андреа.

– Если честно, нет, – сказал он. – Извини.

– Вот здесь оно начинается, и уходит сюда. Оно темнее. Как будто там внутри что-то серое.

– Я… ну, наверное.

– Гм, странно. – Она пожала плечами. – Отсюда его очень хорошо видно.

– Честное слово, я ничего не вижу.

– Наверное, все дело во мне, – вздохнула Андреа. – Я провожу здесь одна столько времени, и… Пожалуй, тут хочешь не хочешь, а начинаешь обращать слишком большое внимание на окружающую обстановку. Замечать разные изъяны.

– Я и так подумывал о том, чтобы здесь все перекрасить. Можно будет заняться и стеной.

– А разве мы можем перекрашивать стены?

Леон неуверенно молчал.

– Знаешь, – с легкой издевкой произнесла Андреа, – если бы мы купили местечко в Харроу, то могли бы делать там все что угодно. Если бы захотели, могли бы выкрасить даже лампочки.

– Анди, пожалуйста, не начинай, – недовольно поморщился Леон. Он опустил руку, оставив мерзнуть плечо Андреа.

– Ну хорошо. – Она достала из кармана кардигана пачку сигарет. – Это была лишь шутка.

– Понимаю, понимаю. Просто… ты же знаешь, какое большое значение имеет для этих людей внешний вид. Нужно выглядеть преуспевающими.

Андреа стало стыдно; она видела, как переживает из-за своего нового положения Леон, и понимала, что от возвращения к былым спорам становится только хуже. Она твердо решила молчать и не начинать все сначала.

– А разве владеть собственным домом – это не свидетельство успеха? – сказала Андреа, тотчас же нарушая данный себе зарок.

– Ну же, Анди. Ты думаешь, совет директоров отнесся бы с уважением к крохотной халупе на самой окраине?

– Ну, это уже их проблемы. – Приблизившись к стене, Андреа обвела контуры темного пятна.

– Разумеется, но только благодаря им мы можем позволить себе выбирать. А ты можешь тратить все свое время на приготовление своего навороченного мыла.

– Boutique toiletries [15], покорнейше благодарю, – ответила Андреа с отточенной улыбкой, к которой прибегала, когда разговор заходил о финансовой стороне ее бизнеса. – И было бы гораздо проще, если бы у меня было больше места, если бы я могла немного расшириться.

– Обещаю, через год-два я буду зарабатывать столько, что мы сможем купить что-нибудь действительно приличное. И как знать, может быть, именно в этом году твое мыло выстрелит. – Леон улыбнулся. – В переносном смысле.

– Ну хорошо, хорошо, – сдалась Андреа. – Думаю, нам пора закончить. И я не вижу ничего плохого в стремлении видеть кабинет без недоделок.

– Находиться здесь буду в основном я. А я никакого пятна не вижу.

Какое-то мгновение они молча созерцали кремовую стену. Затем Андреа развернулась и удивила мужа поцелуем. Тот рассмеялся, ответил ей, и напряжение спало.

– Замечательно. – Андреа вспомнила про незажженную сигарету в руке. – Я буду на балконе. Кстати, разве тебе не нужно работать?

– Пока что работы у меня мало.

– Они все еще проводят свою «реорганизацию»?

– Да, как только этот этап реструктурирования завершится и мы разберемся в новых приобретениях, мне придется заняться организацией взаимодействия… – Леон бросил на нее взгляд. Андреа хотелось надеяться, что глаза у нее не совсем остекленели.

– Иди курить, – улыбнувшись, покачал головой он.

Андреа не могла скрыть своего облегчения.

– Спасибо, я тебя обожаю!

Когда она снова просунула в дверь голову, чтобы спросить у него насчет ужина, она увидела, что он стоит у стены, проводя по ней пальцем, словно ощупывая контуры пятна.

* * *

– Ну вот, теперь получше.

– Как скажешь.

– По-моему, оттенок практически полностью совпадает.

– Да. – Однако Андреа, похоже, была не убеждена. – Да, кажется, неплохо. Оно исчезло.

Леон отступил назад, а Андреа снова прикоснулась к свежевыкрашенному месту, проверяя края. Она сосредоточенно нахмурилась. Глядя на то, как его жена в пропотевшем спортивном костюме ощупывает стену, Леон не сдержал улыбки. Но он понимал, что переезд дался ей нелегко. И меньшее, что он мог сделать, это закрасить «пятно».

– Оно здесь… – задумчиво произнесла Андреа. – Не знаю, но текстура другая, разве не так?

– Ну, я не собираюсь целыми днями гладить стену, так что, полагаю, все в порядке.

Последовала долгая пауза. Андреа обдумывала его слова.

– Да, – наконец сказала она, принимая решение оставить все как есть. – Ты прав. Спасибо. Я иду в душ. Да, и потом мне нужно будет обзвонить потенциальных покупателей, так что на ужин я закажу что-нибудь на дом.

Еще раз поцеловав мужа в щеку, она вышла из комнаты.

– К тому же, – задумчиво произнес Леон, – теперь, когда я нашел нужную краску, мы сможем с ним разобраться, если оно вздумает снова вернуться.

Обернувшись, Андреа ему улыбнулась.

– Раз ты счастлив, я тоже счастлива.

* * *

– Тук-тук!

Подняв взгляд, Леон увидел в дверях сияющую Андреа.

– Привет, – попытался улыбнуться в ответ он.

– Обедать хочешь?

– Здесь или куда-нибудь сходить?

– Ну, у меня были мысли насчет нового вегетарианского кафе, но ты, похоже, занят.