Тринадцать этажей

Это, а также то, что ей наконец пришлось нажать на спусковой крючок и отправить судебных приставов. Ей отчаянно хотелось сказаться больной, просто чтобы не появляться на работе несколько дней, однако у нее было очень много работы. Хотя с такими разорванными в клочья нервами Лора все равно ничего не могла делать.

Она подскочила от зазвонившего телефона, парализованная острым уколом страха, молча уставившаяся на аппарат. Хейди снял трубку и ответил своим протяжным лондонским говором. Откинувшись назад, Лора отпила глоток кофе. Он успел полностью остыть.

– Лора! – весело и жизнерадостно окликнул из противоположного конца конторы Хейди. – Это один из твоих! Из Баньян-Корта, так что не расстраивай босса.

Закрыв глаза, Лора выругалась про себя, прежде чем попросить Хейди переключить внутренний коммутатор. В данный момент ей не было никакого дела до того, что подумает Тобиас Фелл. Прошло еще несколько секунд, и телефон зазвонил снова. Только у нее. Стиснув зубы, она сняла трубку.

– Алло, Лора слушает. – Лора изобразила доброжелательность и обходительность, хотя не испытывала ни того, ни другого.

– Да-да, здравствуйте. – Голос был глубокий, но какой-то торопливый, словно звонивший боялся, что связь вот-вот оборвется. – Я звоню из квартиры 15, Баньян-Корт. Это ведь вы за ней смотрите, так?

– Более или менее. Ваш хозяин нанял наше агентство следить за вашей квартирой и в случае необходимости выступать в роли посредников. В чем у вас проблема?

– Это пятно. На стене в моем кабинете.

Итак, или случайное повреждение, или водопровод. Возможно, исправить проще простого, и тогда голова у нее снова заработает. А может быть, это обернется колоссальной головной болью.

– Так, какое именно пятно?

– Серое, – ответил мужчина. – Пятно серое.

Лора ввела адрес в базу данных, и на экране появилась информация о жильце. Леон Коупленд. Квартира 15. Возраст – тридцать восемь лет. Арендная плата вносится своевременно. Похоже, образцовый клиент.

– Простите, я имела в виду, каким веществом образовано пятно? Или оно появилось из самой стены?

– Второе. Оно внутри стены.

– В таком случае, возможно, это протечка. Это похоже на воду?

– Нет. Нет, это не вода.

– Тогда, вероятно, это канализационная труба. Мистер Коупленд, я приношу вам свои извинения. Мы незамедлительно…

– Водопровод тут ни при чем. Труб там нет. По нашей просьбе сантехник проверял. И это не канализация. Пятно серое. И не исчезает.

– Я понимаю, это крайне неприятно. – Лора чувствовала, что теряет нить разговора. – Но, наверное, лучше дождаться квалифицированного персонала…

– Пятно никуда не уходит! – В голосе мужчины прозвучала паника. – Я его оттирал, оттирал, а оно каждый раз появляется снова, и еще больше. Никакой трубы там нет, ничего нет, это просто стена, а пятно не оттирается!

– Хорошо, мистер Коупленд, я… э… – Ее охватила дрожь. – Я сейчас…

– Что за ней?

– За чем?

– За стеной! Что за стеной?

– Я… э… – Лора вывела на экран поэтажный план. Где там кабинет? – Похоже, эта стена отделяет вас от другой квартиры. Номер 71. В задней части здания.

– Это они виноваты?

– Не знаю… Что?

В трубке послышались гудки. Леон Коупленд бросил трубку.

Лоре стало плохо. Она встала, чувствуя необходимость подышать свежим воздухом. От отчаяния, прозвучавшего в голосе мужчины, почему-то ей стало не по себе.

Телефон зазвонил снова. Тяжело опустившись в кресло, Лора сняла трубку.

– Мистер Коупленд? – спросила она.

– Это агентство недвижимости «Дин Бишопс»?

Это был не Леон Коупленд. Голос был четкий, официальный. Чувствовалось, что этот человек не привык терять времени даром.

– Да-да. Говорит Лора Локвуд.

– У вас есть клиентка по имени Эдит Кинни?

* * *

Запах в квартире стоял ужасный. Лора настолько привыкла к запахам профессиональных моющих средств и благоуханию летнего зноя номера 21, что ожидала найти все то же самое в квартире, где жила Эдит Кинни. Но нет, здесь пахло человеческой жизнью, увядшей в стесненном одиночестве, и этот запах прочно держался на всех поверхностях, на всех волокнах изъеденного молью ковра.

Эдит Кинни. Лора даже не знала это имя. Тихая старушка, платила всегда вовремя, никаких проблем с ней не было. Никогда никого не беспокоила. Но теперь, узнав о ней, Лора прониклась к ней ненавистью. Ну почему ей вздумалось умереть именно здесь? Именно сейчас? У Лоры не осталось эмоциональных резервов, для того чтобы проникнуться жалостью к этой одинокой пожилой женщине, не осталось способности сострадать. Осталось только жгучее раздражение тем, что Эдит решила умереть в квартире, которой занималась Лора, и повесить на нее еще одну долбаную недвижимость с привидениями.