Тринадцать этажей

Лора одернула себя. Нельзя допускать подобные мысли. С нее достаточно уже одного номера 21, ей нельзя давать волю новой паранойе. Она увидела все, что было нужно. Провела опись имущества и сделала заключение: никакого серьезного ущерба квартире не нанесено, если не считать нескольких прожженных окурками пятен на ковре, но его все равно нужно было менять. И еще потребуется тщательная уборка, прежде чем квартиру можно будет снова выставлять на рынке. Как там называлась та служба уборки, услугами которой воспользовался в прошлом году Хейди в доме на Уиккер-стрит, где произошло убийство?

Полиция в своих расспросах была менее сдержанна, чем когда умер старик Одли. Полицейским не терпелось узнать, располагает ли «Дин Бишопс» информацией о других жильцах, проживающих здесь, и не сдавала ли миссис Кинни свою квартиру кому-то еще. Убедившись в том, что все ответы оказались отрицательными, они разозлились до грани агрессивности. У Лоры мелькнула было мысль, в чем дело, но она была слишком потрясена и не имела желания долго задерживаться на этой загадке.

Она стояла в гостиной, глядя на покрытое пятнами и протертое кресло, в котором умерла Эдит Кинни.

– Сожалею, но сострадать – это не моя работа, – пробормотала она.

Никто ей не ответил.

* * *

– До завтра, Локвуд! – помахав рукой, окликнул Хейди. Подхватив сумку, он направился к выходу.

Лора издала невнятный утробный звук, едва отметив его отсутствие.

В конторе снова наступила тишина. Было уже поздно – в такой час здесь не должно было никого оставаться. Лора понимала, что ей нужно уходить. Выспаться у себя дома.

Вскоре слабое свечение монитора, озаряющее ее лицо, осталось единственным источником света в помещении. Лампы дневного света под потолком зажигались от датчика, реагирующего на движение, однако примерно через десять минут они отключались. Лора даже не могла сказать, какой бессмысленной документацией она сейчас занимается; ее пальцы почти не двигались по клавиатуре.

Тихий писк известил о приходе нового сообщения на электронную почту. Лора механически его открыла. Оно было опять от службы судебных приставов: отправлена команда выселять очередного должника. Лора мысленно представила их, неумолимо направляющихся к цели в своем микроавтобусе, суровые лица, черные мундиры, создающие образ законного насилия. Ей стало дурно, словно они ехали к ней.

– Это моя работа, – сказала она, обращаясь к пустой конторе.

Ее взгляд вернулся к сообщению. К кому едут приставы на этот раз? Какого бедолагу на ночь глядя выставят из дома? Отыскав адрес, Лора застыла. Она долго смотрела на экран, стараясь убедить себя в том, что зрение играет с нею шутку, однако слова оставались теми же.

Приставы направлялись в Баньян-Корт, 21.

Почему она не обратила на это внимания раньше? Лора прокрутила предыдущие сообщения. Ну да, во всех них речь шла о квартире старика Одли. Пустовавшей уже несколько месяцев. Но этого же не может быть – она сама решила все юридические вопросы, не осталось ничего из ряда вон выходящего, что требовало бы участия судебных приставов. Так что же происходит?

Это ловушка.

Эта мысль возникла у нее в голове сама собой. Она была бесконечно абсурдной, но Лора не могла избавиться от нее. Ловушка на кого? На приставов? Устроенная кем, мстительным духом старика Одли?

Или самим зданием.

Лора полностью очнулась, мысли у нее в голове лихорадочно понеслись. Мигнув, ожили лампы под потолком, реагируя на то, как она сорвала с телефона трубку и набрала номер, указанный в конце сообщения. Лора ждала, слушая гудки. Слушая и слушая. Наконец включился автоответчик.

– Спасибо за то, что позвонили в службу судебных приставов. Часы нашей работы с…

Лора швырнула трубку на аппарат. Она переживает впустую. Нужно отправить сообщение, предупреждая о том, что произошла ошибка. В худшем случае приставы приедут, заставят сбитую с толку Керсти впустить их в квартиру, убедятся в том, что там ничего нет, и уедут. Если они заберут мебель, можно будет разобраться с ними завтра. Новые жильцы сегодня в квартиру все равно не въедут. Беспокоиться не из-за чего. Худший сценарий – ей сделают выговор за то, что она предоставила приставам неверную информацию.

Однако в глубине души тяжелым камнем оставалось чувство тревоги. Тут что-то не так. Необходимо предупредить приставов.

* * *

Лора шла пешком от станции метро «Уайтчепел» по пустынным улицам. Ей встречались лишь редкие прохожие, медленно бредущие по тротуарам, но все они были погружены в собственные мысли, лиц их в полумраке рассмотреть было нельзя. Машин не было, и в кои-то веки постоянный фон Лондона остался где-то вдали.