Тринадцать этажей

Джейсон начал было улыбаться, его рот приготовился скривиться в вызывающей усмешке: он собирался поклясться, что ничего не скажет, что парень находится под его защитой. А он больше не будет слабаком. Однако Макс даже не дал ему времени ответить – дубинка опустилась, и весь мир Джейсона взорвался ослепительным белым светом и болью.

Он попытался собраться с мыслями, но что-то, быть может, ботинок, быть может, дубинка, с силой ударило его в грудь, и он почувствовал, как что-то хрустнуло. Джейсон рухнул на пол, воздух разом покинул его легкие, а дубинка ударила его по спине один, два, три раза, вызывая вспышки мучительной боли, разливающейся по всему телу. В прошлом ему уже приходилось драться, но еще никогда его не избивали, жестоко, беспощадно, и он почувствовал, как решимость покидает его вместе со слезами.

Тут Джейсон что-то услышал. Звук медленно открывающейся двери. Подняв взгляд, он увидел, что дверь в 3-ю квартиру распахнута. На пороге стоял мужчина средних лет в сшитом на заказ халате, с озабоченным выражением на лице. Джейсон потянулся к нему, собираясь что-то сказать.

– Не беспокойтесь, сэр, – послышался у него над головой голос Макса. – Всего лишь пара хулиганов. Я с этим разберусь. Извините, что потревожил вас.

Незнакомец долго смотрел на открывшуюся его взору сцену. Джейсон попытался позвать на помощь, однако не смог выдавить ни слова.

Жилец из 3-й квартиры кивнул и закрыл за собой дверь.

– А теперь – где?..

– В лифте! – Признание вырвалось у Джейсона судорожным потоком, прежде чем он успел что-либо подумать. – Я оставил его в лифте!

Джейсон втянул голову в плечи, ожидая следующий удар, который так и не последовал. Макс усмехнулся.

– Хороший мальчик, Джейс.

Шаги удалились, дав Джейсону возможность перевести дух. Стараясь не думать о том, что он сделал, Джейсон с трудом поднялся на ноги и заковылял к лестнице, следуя за Максом. У него ведь не было выбора. Правда?

Джейсон успел спуститься до седьмого этажа, когда сверху донесся звон разбитого стекла, после чего за окном мелькнуло тело, летящее сверху к находящейся где-то далеко внизу земле.

* * *

– Что ж, мистер Браун, спасибо за то, что вернулись.

Тон полицейского изменился. Когда у Джейсона в первый раз брали показания, полицейские относились к нему вежливо, с сочувствием. Понимающе кивая, они проводили его до «Скорой помощи». Теперь же эти двое, сидящие напротив него в комнате для допросов, держались холодно, их губы были сжаты в тонкие жесткие линии.

– Нет-нет… никаких проблем. – Джейсон заерзал на неудобном стальном стуле. – Вам удалось найти Макса?

– Точно. – Полицейские переглянулись. – Вот об этом-то мы и хотели поговорить с вами.

– Ну да, если вам нужна дополнительная информация…

– Нет, спасибо. Ваше описание было весьма красочным.

Последовала пауза, затем заговорил другой полицейский:

– Вот что нам действительно помогло бы, так это фамилия. Или адрес. Или вообще хоть какое-нибудь доказательство его существования.

– Я же вам говорил, фамилии его я не знаю, он ее никогда не говорил. – Джейсон чувствовал что-то неладное. – Доказательства его существования? На что вы намекаете?

– Это уже не намек, – сказал первый полицейский. – В бумагах вашей компании нет ничего ни о каком Максе. Максе, Максвелле, Максимилиане, Максимусе или ком-либо еще. Такой человек в ней не работает.

– Но… – У Джейсона начинала раскалываться голова. – Остальные, Керсти и…

– Ваши коллеги не знают никого, соответствующего вашему описанию, кто работал бы вместе с тремя штатными консьержами.

– Однако они вспомнили, как вы несколько раз упоминали про какого-то Макса, – насмешливым тоном подхватил второй полицейский. – То есть если вы попытаетесь заявить о своей невменяемости, почва для этого уже подготовлена.

– Но это же… – Джейсона охватила слабость, ему показалось, будто он тонет. – Это же какое-то безумие. Мы работали вместе несколько лет. Они говорили с Максом, я помню, я в этом уверен, они…

– Так, давайте перейдем прямо к делу. – Первый полицейский подался вперед. – У нас есть показания полдюжины судебных приставов, утверждающих, что незадолго до убийства вы завели их в кладовку на первом этаже и заперли там. Мы получили заключение из больницы, из которого следует, что у вас имеются незначительные ссадины, в основном на костяшках пальцев, но нет никаких весьма зрелищных травм, описанных вами. Записи за последние сутки с камер видеонаблюдения оказались так кстати стерты. А на вашей одежде много крови, принадлежащей вашей жертве. Прошу прощения, просто жертве.

– Но ведь… – У Джейсона зажглись глаза. – Тот мужчина из 3-й квартиры! Он всё видел! Он…

– У него не возникло ни малейшего желания делать заявление, – равнодушным тоном перебил его второй полицейский.

Джейсон отшатнулся, словно получив удар. Слезы обожгли ему глаза, покатились по щекам. Он поднял взгляд, и там, в углу позади его мучителей, стоял Макс. Лицо его по-прежнему отсутствовало, окровавленный череп ухмыльнулся, поднеся к зубам палец в черной перчатке.

Тс-с!