Тринадцать этажей

Также Джейсон старался не оставаться надолго наедине со своими мыслями. Обыкновенно они кружились вокруг Тамми, его родителей и многих-премногих недостатков. Однако сегодня у него из головы не выходил Макс. Должен ли он был пойти против своего друга? При мысли о том, каким безвольным тряпкой он всегда был, Джейсон ощутил прилив гнева и стыда. Что бы там кто ни говорил, он знал за собой это качество и в глубине души винил в нем свой развод. Тамми никогда ничего не говорила; напротив, она не переставала повторять, как ей нравится, что он такой «мягкий». Но ведь все они так говорят, правда? Женщины. В глубине души Джейсон понимал, что не проявил себя достаточно сильным, чтобы удержать Тамми. Задушив нарастающее чувство беспомощности, он шел дальше. Да, когда Макс в следующий раз начнет козлить, Джейсон ему всё выскажет.

Завершив обход двенадцатого этажа, Джейсон зашел в лифт и нажал кнопку «1». В пентхаус, естественно, никто не поднимался. Когда-то давно Джейсону объяснили, что у Тобиаса Фелла есть свой собственный тайный лифт, однако сам он никогда его не видел, несмотря на весьма активные поиски в одно особенно длинное ночное дежурство. За то время, что Джейсон работал здесь, дважды Баньян-Корт захлестывал поток сверкающих черных лимузинов и бронированных джипов, которые перекрывали все окрестные улицы и заполняли фойе безликими широкоплечими мужчинами в темных костюмах с наушником в ухе. Позже ему объяснили, что это мистер Фелл куда-то уезжал, но Джейсон не видел его самого и не знал, где он выходил из здания. На первом этаже имелось особое помещение, прямо напротив пассажирских лифтов, с лифтом на кухню, в котором оставлялись пакеты и коробки для пентхауса, и все они исчезали через несколько часов.

Спускаясь в лифте, Джейсон рассеянно растирал ноющие руки. Его не покидало беспокойство, хотя он не мог сказать, в чем дело.

Макс сидел за столом. Джеймса Андрэ нигде не было видно, но напарник Джейсона негромко разговаривал с группой мужчин в форменных черных куртках. Их было четверо, все коротко остриженные, грузные, массивные, что свидетельствовало о физическом труде и нездоровом образе жизни. Подойдя ближе, Джейсон разобрал слова, нанесенные белыми буквами на черные бронежилеты: «СЛУЖБА СУДЕБНЫХ ПРИСТАВОВ».

Он не смог скрыть своего изумления при виде их на этой половине здания. Обыкновенно приставы просили, чтобы их впустили в заднюю часть.

– Нам нужен ключ от 21-й квартиры, – говорил один из них.

Это был мужчина средних лет с усами, которые он явно считал устрашающими.

– Я проверяю, – проворчал Макс, читая какие-то бумаги, которые ему, судя по всему, только что вручили.

– Так проверяйте же побыстрее! – сказал краснолицый пристав, нетерпеливо барабаня пальцами по стойке. – Нам предстоит работа, а время уже позднее.

Макс поднялся на ноги. Стоя, он был на добрый фут выше предводителя приставов, и тот непроизвольно сделал шаг назад. Усмехнувшись, Макс положил документы на стол. Он оглянулся на Джейсона. Лицо у него слегка раскраснелось, словно он только что совершил пробежку.

– Это мой коллега. – Он снял ключ со стены за стойкой. – Похоже, всё в порядке. Я вас сейчас провожу.

– Давно пора, – буркнул усатый пристав, следуя за Максом к лифтам.

– Джейс, ты остаешься за старшего, – проходя мимо, подмигнул приятелю Макс.

– Х-хорошо, – кивнул Джейсон.

Внезапно он почувствовал себя невесомым, словно оторванным от сцены, за которой наблюдал, но, как ему и было сказано, он медленно прошел к стойке и сел.

В фойе стояла тишина, лишь изредка нарушаемая проезжающим мимо такси. Джейсон мельком взглянул на монитор, отвернулся, затем снова недоуменно уставился на экран. На нем все еще было заявление о находке. Оно так и осталось заполненным лишь до пункта с адресом. Впрочем, если задуматься, ничего такого уж странного тут не было. Джеймс Андрэ произвел впечатление человека ненадежного. Наверное, он просто не выдержал и ушел. А может быть, Макс рявкнул на парня, и тот обратился в бегство.

Оба сценария были для Джейсона определенным облегчением. Повернувшись к компьютеру, он попытался закрыть программу. «Мышь» показалась ему странной. Липкой. Отдернув руку, Джейсон увидел, что она стала красной.

– Это еще что такое, твою мать? – пробормотал он, в глубине души сознавая, что происходит. Он догадался обо всем еще до того, как услышал доносящееся из каморки тихое, сдавленное дыхание.

Состояние Джеймса Андрэ было отвратительным. Заплывшие глаза ничего не видели, кровь струилась из носа и рта. Он прижимал руку к груди, кисть неестественно выгибалась в сторону. Каким-то образом ярко-синяя бейсболка осталась у него на голове, однако теперь она была вся в крови. Джейсон остановился на пороге, лихорадочно соображая. Он застыл в нерешительности. У него еще оставалось время уйти – несколько секунд, в которые он мог принять решение притвориться, будто ничего не видел.