Тринадцать осколков

«Товарищ командующий!

Наши войска находятся на ак-манайских позициях пять месяцев. У нас достаточно сил и средств, чтобы еще в январе организовать наступление и прорвать оборону фашистских войск, но мы продолжаем отсиживаться на занятых рубежах. Я, коммунист, старый командир Красной Армии, не могу не возмущаться подобным положением дел на фронте.

Вы, наверное, возразите мне и скажете, что фронт продолжает оставаться боеспособным и в состоянии в подходящее время нанести сокрушительный удар по фашистским войскам. Да, это верно, но верно только на сегодня. При изменившейся обстановке войска фронта могут оказаться в тяжелом положении.

Уже который месяц наши части продолжают сохранять боевые порядки, рассчитанные на ведение наступательных действий, а фактически (будем смотреть правде в глаза) они находятся в состоянии неопределенности. Это таит в себе большую опасность: если враг внезапно предпримет наступление, войска окажутся в труднейшем положении. Боевые порядки соединений переуплотнены (шутка ли: дивизия занимает участок шириной до двух километров! Когда это было?!), наши резервы слишком близко располагаются к линии передовых частей. Они лишены возможности совершить какой-либо маневр. Тылы так же опасно подтянуты к боевым частям. Глубина Керченского полуострова в должной мере не готовится к обороне. Да и главная полоса, на которой находятся войска, в инженерном отношении оборудована слабо.

Командование и наблюдательные пункты ни разу не меняли мест расположения. Бесспорно, вражеская разведка их давно засекла.

В руководстве фронтом войска чувствуют непозволительную раздвоенность: вы приказываете углублять и совершенствовать оборонительные сооружения, а товарищ Мельхесов своими распоряжениями и частыми призывами готовиться к немедленному наступлению фактически отменяет ваши распоряжения и тех, кто пытается отрывать траншеи, называет оборонцами, применяет к ним административные меры. Это недопустимо!

Надо убедить товарища Мельхесова в том, что он не понимает создавшейся ситуации на фронте.

Прошу вас, прикажите немедленно готовиться к упорным оборонительным боям. Расположение наших войск, их группировка дальше неизменными оставаться не могут.

Полковник  Х и ж н я к о в. Ночь, 7 мая 1942 года».

— Не успел передать, — заключаю вслух. Прячу в сумку записную книжку и иду к Чупрахину.

Беленький плачет. Плач его похож на хохот сумасшедшего. Потом он тянется к Ивану:

— Слышишь, матрос, прости! У меня чувство самосохранения очень развито. Понимаешь, с детства у меня это.

— Убери руки! — кричит Иван. — Не баба, чтобы обнимать.

— Гонишь прочь? Не уйду, буду лежать рядом, пока не умру.

— Врешь, умереть у тебя духу не хватит, скорее к немцам сбежишь.

— Правду говорю… Послушай…