Тринадцатая девушка Короля

— Да? — я удивленно глянул на собственные руки. — И в самом деле. Светятся…

Надо сказать, я не сразу сообразил, что происходит, а когда понял, то улыбнулся, чем наверняка перепугал и без того напуганную Эри.

— Так вот как это работает! — кончики пальцев стало ощутимо покалывать, будто я струны исинги[56] перебираю или, что более правильно, за леску, с другой стороны которой бьется крупная рыба, тяну.

— Эр, будь любезна, — поднимаясь из-за стола, попросил я, — передай Ною, что в нашей темнице скоро второй постоялец появится.

И добавил, не скрывая зловещего предвкушения (ох, с каким удовольствием я спущу с подлеца шкуру!):

— Поджигатель! — склонился к распахнутым в немом удивлении губам и поцеловал, испытывая невероятный — гораздо сильнее прежнего — восторг. Все же одно дело целовать просто понравившуюся девушку и совершенно другое — девушку свою. Это было ярче и… вкуснее?

В пальцах закололо сильнее и я, на ходу застегивая впопыхах наброшенную куртку, вылетел на улицу.

Сигнал ощущался очень отчетливо и шел, такое впечатление, что с марша. Я нахмурился. Интересно, кто это шляется по рынку в такое позднее время? Обычно торги полностью сворачивались уже к полудню… Неужели злоумышленником окажется один из мужиков, ежедневно торговавших на марше?

За время пребывания в Красных Горах я успел познакомиться с каждым из них. А что делать, если они первыми узнавали Красногорские новости и рады были поделиться ими с любыми охочими послушать ушами?

Однако на марше было пусто, и сигнал, протянув меня сквозь стройный ряд пустующих прилавков, заставил свернуть на широкую улицу, что уводила меня от центральной площади к восточным воротам.

Сначала я услышал даже не крик, а ужасный, насквозь пропитанный болью вой. И содрогнулся, осознав, что голос принадлежит… женщине? Отчего-то я был уверен, что поджигатель обязательно окажется мужчиной.

На бег я сорвался почти сразу и до нужного дома добрался в считанные секунды, но все равно этого времени хватило, чтобы улица наполнилась стуком ставень и скрипом открывающихся дверей. Проклятье! Вот только свидетелей мне не хватало!.. Хотя, как показала практика ночного купания в снегу, в Красных Горах остаться в одиночестве можно только в нужнике… Уж там-то, надеюсь, Рой за мной не следит?

Отогнав совершенно неуместные ситуации мысли, я вбежал на знакомое крылечко и распахнул двери.

Азали-на-Йети-са-Но лежала посреди собственной кухни. Здесь же были и ее сыновья: прижавшись к деревянным стенам, мальчишки не сводили глаз с матери, судя по всему, пребывая в состоянии первозданного ужаса. Я мысленно выругался. Причинять боль детям в мои планы не входило, но… Но в доме Эри тоже был ребенок. Даже два, если вспомнить о Рейке. И неважно, что она готова выцарапать глаза любому, кто не считает ее взрослой…

— Б-а-а-а-а!!! — вдова помощника Папаши Мо выгнулась в крутую дугу и заорала. Скрюченные от боли пальцы царапали пол, глаза закатились, в уголках губ появилась коричневатая пена.

— Ма-ам! — всхлипнул самый младший из мальчишек, и я не стал медлить, схватил за шиворот старшего сына Оки-сa-Но, если мне не изменяет память, Хаайу, и велел:

— Братьев уведи из дома.

— Ш-што? — он с трудом оторвал взгляд от матери, и то лишь после того, как я его хорошенько тряхнул.

— Возьми братьев и ступай к соседям. И скажи всем, кого увидишь, чтобы по домам прятались. Увижу кого на улице — мало не покажется. Ну, что смотришь? Ступай!

Хаайя всхлипнул, но на ноги поднялся и, ухватив за руки обоев братьев, выбежал из дому, а я выдохнул, переводя дух. По крайней мере теперь, если что-то пойдет не так, рядом не будет носителей той же, что и у поджигателя, крови. У поджигательницы.

Я не стал задумываться о причинах, побудивших женщину пойти на столь ужасное преступление. С причинами мы всегда сможем разобраться после того, как я отправлю духа-мстителя в потусторонний мир, туда, где ему самое место. И лучше бы это сделать как можно скорее, пока он не успел напитаться эмоциями и не решил, что может справиться со своим создателем.

Если честно, я не был до конца уверен, что такое возможно (о мстителях в серьезной литературе писали редко, да и то лишь поверхностно, а сказкам, в которых он фигурировал довольно часто, я уже дано не верил), но рисковать не стал, полоснул по запястью ножом, вскрывая вены, зашептал запирающую формулу и даже удивился, когда все получилось с первого раза.

— Ух-х… — выдохнул, опускаясь на пол, зажал пальцами здоровой руки разрез и, сильно сдавив, пробормотал:

— Стабилито максимум, — и только после этого посмотрел на затихшую женщину.

Она тяжело дышала, но была в сознании, я это понял сразу, хотя глаз Азали пока не открыла.

— Встать можешь, кровопийца? — зло спросил я. Рвать и метать хотелось из-за того, что это не мужик, при всем своем желании я не смогу спустить с нее шкуру.

— Сам догадался или подсказал кто? — прохрипела она в ответ и медленно села.