Тринадцатая девушка Короля

— Рой, — проблеяла я, почти уверенная, что старший раб, наплевав на мой запрет на чтение мыслей, в данный момент самым наглым образом копается у меня в мозгах. — Да все в порядке уже! Кэйнаро вовремя успел.

— Кэйнаро? — он перевел взгляд на ворнета и осуждающе покачал головой, — Больной, в лесу, по колено в снегу, забыв о магическом истощении. Хозяин-хозяин…

Кэй — всеми богами клянусь! — смутился и не смог выдавить из себя ничего вразумительного. Я же, не понаслышке зная о том, как долго и умело Рой умеет распекать за то, что ты на улицу вышла без муфточки и меховых трусов, благоразумно молчала в тряпочку, решив вопрос о том, с каких это пор у моих рабов — неважно, что бывших, — объявился хозяин, оставить на потом.

Не знаю, насколько бы затянулась эта неловкая пауза, если бы в гостиной не ударили часы.

— Четверть одиннадцатого, — пробормотал Фули, и мы все вдруг засуетились, заговорили одновременно. Ной бросился запирать двери, Кэй, придя в себя, проводил передислокацию, с таким видом отдавая указания моим семерым рабам, будто всю жизнь ими командовал. Восьмой же, старший, тем временем подошел ко мне и, опустившись на колени, прижал к своему лбу мою руку — ту, на которой вдовий перстень был.

— Простите, хозяйка, — произнес он, — Я виноват.

— Рой, — растерялась я. — Не выдумывай.

— Я не только позволил, чтобы вас выкрали, но потом еще и не смог найти.

Вот же упрямец!

— Да ладно, — я беспечно махнула свободной рукой, стараясь не замечать тех взглядов, которые на нас бросали присутствующие. — Все же обошлось. И потом, мы на старом кладбище были. Мне похитители сказали, что ты меня там ни за что не смог бы найти. То есть вы все не смогли бы.

Рой выдохнул сквозь зубы и закрыл глаза, по-прежнему держа мою ладонь у своего лба.

— Ты хочешь сказать, что твои похитители знали о природе Роя и его… братьев?

— БрАтков, — исправила я, растерянно оглядываясь на Кэйнаро. — Но, вообще, да. Похоже на то. Он еще называл их таким странным словом…

— Герлари? — прошептал Кэй, и мне на мгновение показалось, что он… испугался?

— Вроде бы, — попыталась припомнить, о чем зверолов говорил охранникам, не зная, что я подслушиваю, и несколькими минутами позже — мне. — Еще сказали, что похищение лишь для того и организовывалось, чтобы мои убийцы… — живая вода! Почему убийцы-то? Это кто убийцы? Рой? Юфий? — чтобы мои ручные убийцы, — исправилась я, — были поисками заняты, а не возле Храма околачивались…

Рой шумно выдохнул, поднимаясь на ноги, Кэйнаро выругался.

— Проклятье! Мне уже давно надо быть в Храме! Еще и карта эта… Рой, возьми на себя охрану дома и…

И тут я почувствовала, как под лопаткой шевельнулось дурное предчувствие, смешанное с каким-то совершенно иррациональным страхом.

— Кэй, я не пущу тебя туда одного, — выпалила я, не до конца уверенная, что Кэйнаро не посмеется над моим тоном и не заявит, что я на такие высказывания попросту права не имею.

— Эр…

— Или мы идем туда вдвоем, или … или ты знаешь, что, — сумбурно пригрозила я, и Кэйнаро обескураженно замер, открыв рот. Да, мое заявление казалось смелым даже мне самой, но что-то внутри меня было настроено против того, чтобы Кэй ушел в Храм один. Возможно, интуиция.

— Если хозяин позволит, — Рой с деликатностью самца-мау втиснулся между нами, разрывая дуэль взглядов, и закончил:

— Не хотелось бы показаться навязчивым, — Кэйнаро громко фыркнул, а я закатила глаза. — Но соваться в Храм среди ночи, больным, уставшим, самим… — старший раб осуждающе покачал головой. — Зачем, если есть я? Хозяин, вы просто скажите, что надо сделать? Не допустить проникновения чужаков к девушкам из Ильмы? Пф-ф-ф… Ну, для этого абсолютно не за чем соваться на улицу в морозную ночь — тем более больным — они и без того находятся в самом надежном и безопасном месте.

— Они были бы в самом надежном и безопасном месте, — противным голосом исправил Кэй. — Если бы в моем распоряжении была пара дюжин караульных и боевая сотня.

Рой иронично вскинул бровь, кажется, намекая на то, что он один ничем не хуже той самой сотни и дюжины. И Кэйнаро был вынужден ворчливо спросить:

— Что ты предлагаешь?

Рой оживился.

— Охрану Храма Юфий возьмет на себя, — сказал он. — Что бы там заговорщики ни надумали, этой ночью внутрь они проникнуть не смогут. А уже утром, отдохнув да хорошо позавтракав…

— В шубе, в шапке… — с досадой протянул Кэй, окончательно сдаваясь. — Я понял, да…

Огляделся.

— Ну? Что стоим? Кого ждем? Расходимся по своим комнатам… Хотя лично мне все это совсем не нравится… Еще и карта эта… Ладно, морги с ней, с утра разберусь. Эр, ты что делаешь?

— М-м?

Я как раз подавала знаки Юфию, чтобы он не смел уходить из дома так сразу, а сначала наверх поднялся. Ну, чтобы амулет сделать. Бывший раб смущался и стыдливо махал рукой, мол, ну вас, хозяйка! Я и сам как-нибудь.

— Эри?

Я мысленно выругалась и закатила глаза, а потом… Потом вдруг вспомнила, что время мучительных тайн и утомительных секретов, вроде как, закончилось. Что теперь можно не скрываться и не бояться.

— Идем, — я взяла Кэя за руку и потянула в сторону лестницы, — я покажу. Юфий!