Сева, в свою очередь, из кожи вон лез, не зная, как зацепить напарницу. В нем проснулся азарт, смешанный с доселе невиданными ощущениями, которые пока не поддавались логическому объяснению. Мужчина действительно отчаянно желал пробудить в девушке хоть каплю интереса к своей персоне. Чтобы как-то заглушить странные чувства, все праздничные дни Северин Владленович посвятил приятному времяпрепровождению в компании новой соседки. В основном оно заключалось в частом сексе, с редким выходом в свет. Ни с кем из близких Мирный давно не общался, так что посчитал: так лучше всего забыться. И это работало, пока, столкнувшись сегодня с коллегой нос к носу, он вновь не испытал яркие эмоции. Севе нравилось следить за ее движениями, как бы случайно встречаться взглядами, а порой и украдкой коснуться подушечками пальцев.
Людей за переговорным столом директрисы сегодня собралось много. Помимо 9 ОНИГ на незапланированное собрание позвали еще и вторую. Она состояла из Руслана Мерзулина: худощавого, кареглазого брюнета с «гусарскими» усами, профессионально уложенной бородой и модными круглыми очками на тонком, с горбинкой, носу. И Оскара Симоновича Кучина ‒ мужчины за пятьдесят, с взъерошенными светлыми волосами, густыми усами из девяностых, угрюмым выражением лица, но добрыми серыми глазами. Первого в отделе небезосновательно считали выскочкой. Несмотря на то, что Мерзулин являлся самым молодым сотрудником «Вертикали», недавно ему исполнилось двадцать четыре, он с первых дней проявил себя, как амбициозная, самоуверенная личность с замашками на лидерство. Кучин напротив слыл тихим, сдержанным и молчаливым человеком, но здравомыслящим, достойным и терпеливым. В итоге из двух противоположностей вышла отличная пара.
‒ А что здесь делает «офисный планктон»? ‒ раздраженно поинтересовалась Дубравина, не пытаясь скрыть брезгливости по отношению к коллегам.
Лина терпеть не могла совместные расследования, особенно с группами, редко выезжающими «на место». Обычно каждая из ОНИГ так и норовила установить свои порядки, а затем присвоить лавры. Особенно вторая: оба умники с научными степенями в биологии, но совершенно лишенные детективной «чуйки». Мрак, да и только.
‒ Будто нам сотрудничество с тобой в радость, ‒ ехидно прошипел молодой из агентов, редко, когда позволявший себе промолчать.
‒ Возникаешь так, будто от тебя есть прок, ‒ прыснула со смеху Дубравина. ‒ Только и умеешь хвостиком таскаться за Оскаром Симоновичем, и строить умные мины. А на деле, без него ‒ пустое место.
Лицо Мерзулина помрачнело и побагровело. Больше всего на свете он ненавидел, когда его унижали. Может порой Руслан и заглядывал Кучину в рот, но лишь потому, что считал его непревзойденным экспертом в профессиональной области и сильно уважал.
– Я перенимаю у Оскара Симоновича научный опыт и горжусь этим! А чем можешь похвастаться ты? Что почерпнула у своего наставника, до того, как он отправился в ад? Безумие и веру в глупые небылицы? Ах, точно, ты же надеешься, он жив. На скидку: его похитили «зеленые» человечки или подземные мутанты?
– Не смей своим поганым ртом упоминать Алекса, мудила!
– А ты не смей оскорблять меня и приплетать Оскара Симоновича! ‒ сердито вскочил со своего места парень. ‒ Я агент получше тебя, как минимум ‒ точно умнее, поскольку не верю в сумасшедшие теории заговоров.
– Ты не вершишь ни потому что «умнее», а потому что узколобый, ограниченный дурень! ‒ повторила за ним действие девушка.
– Стерва!
– Кретин!
‒ Не называй ее так! ‒ яростно вступился за напарницу Мирный. Он с грохотом встал из-за стола третьим, и сильно удивил поступком Лину.
– Прекратите немедленно! – не выдержала Диния Булатовна, выпрыгивая из кресла и обрушивая оба кулака на стол.
Возмутители спокойствия мигом угомонились, опустили головы, а вместе с ними и пятые точки на место.
‒ У нас важная миссия, – обводя подчиненных укоризненным взглядом, сообщила Липкая, хватаясь за сигарету. Пагубная привычка в очередной битве победила. – Если личная неприязнь помешает заданию, накажу каждого. Сейчас вы должны сосредоточиться и стать сплоченной командой. Дело сложное, щепетильное, под грифом «СС», ‒ директриса включила на экране проектора ролик, но запускать его не торопилась, задумчиво постукивая по клавиатуре пальцем. ‒ Все видели новости? В курсе происходящего на Камчатке?
‒ Вы об извержении вулкана? ‒ удивленно поднял косматые брови Кучин.
Никто не ожидал, что речь пойдет о том, что у всех на слуху. Осведомленность масс всегда добавляла проблем.
‒ Да и вы четверо немедленно вылетаете на место трагедии, ‒ безапелляционно сообщила начальница.
‒ Но какое отношение катастрофа имеет к нам?