Тринадцатый бог. История одного Зла

— И вы тоже мертвец, — тихо ответил мальчишка.

— Громче!

— Вы тоже мертвец! Мне везде мерещатся покойники! — вскричал юный маг. — Глаза пустые, черепа желтые, зубов нет, ребра из-под одежды торчат!

— Ну и? Почему так?

— Не знаю, — Алтангэрэл передернул плечами и поморщился. — Умрут все скоро?

— Бестолочь, — беззлобно бросил Фирмос. — Сейчас я сниму иллюзии, но завтра сам расскажешь мне, какова природа твоих видений, понял? И прекрати ныть, девчонок в маги не берут.

Алтангэрэл судорожно втянул ртом воздух. Фирмос повел ладонью у его лица, как если бы отгонял мошкару. Мальчишка внимательно следил за пасами мага, но, не сдержавшись, сморщился и звонко чихнул.

— Прошу прощения, — парень вытер нос рукавом дублета и виновато уставился на Фирмоса. — Теперь вы… живой.

— Приятно слышать, — Фирмос брезгливо потряс кистью. — Иди спать.

— А… мертвецы?

— Подумай, откуда они взялись.

— Они — иллюзия?

Фирмос возвел глаза к потолку.

— Иди отсюда, бестолочь. Иди и думай, почему живых видишь мертвыми!

Стрелец

— Нету у меня ничего, окромя муки! — возмутился старик.

Он поднялся с колен, вытер ладони о широкие, залатанные штаны и исподлобья посмотрел на разбойников.

— Темная мука! Мешок! Всё!

— Мельник и без денег? — один из грабителей, сутулый, прыщавый парень лет двадцати, повел ножом у старика перед носом. — Мож тебе усы сбрить, чтоб не врал? Деньги где, бурдюк?

Мельника ударили под колени, и он снова повалился в пыль.

— Лошадь уведем, да и будет, — из сарая, устроенного на берегу, близ хижины, дородный детина вывел ладную, каурую кобылку с серебристой гривой. Старик глянул на лошадь, сурово сдвинул брови и хотел было встать, но, поднимаясь, запнулся, попятился и, не удержавшись, плюхнулся на задницу. Разбойники захохотали.

— Земля не держит, а, старый?

Их было четверо, считая того, что вывел лошадь, но Гидеону не хотелось чинить бойню у мельницы. Уж больно здесь было чисто и по-деревенски живописно. Заняв удобную позицию среди ветвей старого дуба, он неспешно выбирал первую жертву. Тот, что ткнул мельнику ножом под нос, едва не раскроив губу, кажется, мнил себя главарем.

— Посмотрим, — прошептал Гидеон, вкладывая стрелу. Целью послужила дыра на сапоге прыщавого бандита. Тихий свист — и стрела впилась точно в стопу разбойника. Прыщавый завопил, скакнул на одной ноге назад и, взмахнув руками, повалился в речку. Остальные разбойники, не разобрав, что стряслось, принялись ржать над напарником-недотепой.

— Стрела! У меня в ноге стрела!!! — орал несчастный, бултыхаясь в воде под гогот подельников. Старик-мельник, улучив момент, отполз к поленнице, за укрытием резво вскочил на ноги и стремглав бросился в хижину.

— Эй, да у него стрела в ноге!

Смех разом смолк. Трое разбойников, развернувшись к леску и покрепче перехватив оружие, замерли. Раненый продолжал браниться, но никто и не думал ему помогать.

— Тащите сюда деда! — рявкнул детина. — Спросим, кто у него такой храбрый!

Вторая стрела просвистела у виска здоровяка. Разбойник взвизгнул, как порося, и схватился за окровавленное ухо.

— Там! Там, на дереве! — заорал похожий на крысу, маленький человечек, тыча пальцем в Гидеона. — Вон он!

— А ну слезай, ведьмин сын! — заорал детина, бросаясь к дереву и на ходу потрясая кривым тесаком. — Собачье отродье! Выродок!

Гидеон, закинув лук за спину и придерживая плащ, спрыгнул вниз. Клинок потянулся к его груди, дубинки взмыли над головой.

— Постойте, господа! — он поднял замотанные по самые перчатки руки. — Я всего лишь…

— Заткнись, чучело! — рявкнул здоровяк и, не дав Гидеону произнести пламенную речь, прошил его грудь тесаком.

— Куда торопишься, хряк? — Гидеон резко развернулся. Разбойник потянул было тесак на себя, но клинок, под углом войдя между ребер, просто-напросто там застрял.

— Какого… — здоровяк озадаченно посмотрел на противника, а в следующий миг Гидеон, легко провернув тесак, вытащил его из себя.

— Он чё, колдун? — пропищал крысеныш, отскочив в сторону. — Ему чё, не больно?

Вместо ответа Гидеон сделал выпад и чиркнул клинком по круглому пузу здоровяка. Тот крякнул, схватился за живот и, повалившись на землю, бочкой откатился в сторону, освобождая своим подельникам место для маневра.

Гидеон, отступив назад, замахнулся тесаком, словно готовился нанести удар, но вместо этого поддел клинком веревку, державшую капюшон, и перерезал её. Красная ткань упала на тощие плечи, обнажив желтый череп.

— Поиграем в кости? — Гидеон клацнул зубами.

На один миг у водяной мельницы стало так тихо, что можно было различить среди пения птиц и плеска воды веселый перезвон колокольчиков на шеях коров, пасшихся на противоположном берегу.

— Ведьмин воин! — опомнился коротышка. — Ведьма мертвяка подняла!

— Мертвяк! — подхватил другой.

— Мертвяк!!!

— Чары! Чары проклятой ведьмы!!!