Тринадцатый бог. История одного Зла

Гидеон поднял меч и за один взмах отрубил ведьме голову и руки. Тело дернулось и завалилось на бок. Гидеон отшвырнул меч и уже шагнул к двери, как услышал за спиной голос Азерры. Резко развернувшись, он уставился на лежащую у его ног голову. Побелевшие губы шевелились.

— За грехи королей да заплатит народ, — бормотала голова. — Дева уравновесит чашу, но он выбрал стрельца. Тебя… Тебя…

Глаза закатились, и леди Азерра замолчала навсегда. Тотчас пол под ногами вздрогнул, и Гидеон, досадливо клацнув челюстями, поспешил к лестнице.

Скорпион

Патриция обернулась. Её спутник исчез. Коридор по левую руку заполняла непроглядная тьма. Женщина вздохнула и повернула направо, к далекому магическому светляку. Она шла долго и только прямо, на пути её не было ни поворотов, ни проходов, ни дверей, а огонёк оставался все таким же далеким и неподвижным. устала. От пола веяло прохладой, и ей хотелось лечь, вытянуться во весь рост, прижаться разбитым лицом к ледяному камню, чтобы он унял жар и боль. Напомнили о себе старые раны — заныли плечо и ребра, рука будто онемела.

Патриция остановилась, спиной прижалась к стене и перевела дух.

— Донна Патриция! — раздался знакомый голос, но к удивлению женщины прозвучал он слева. Она обернулась и нос к носу столкнулась с Фирмосом. У правого плеча чародела подрагивал голубоватый магический огонёк.

— Но вы же… — она резко повернула голову. — Я видела огонёк там… И шла туда…

— Весь замок пронизан магией, — сообщил Фирмос, оглядывая Патрицию. — Мы невероятно счастливы, что вы целы… Хм… Живы, по крайней мере.

За спиной чародела появился Коинт. Шествие замыкал Бык — все ещё в образе полузверя.

— Где дракон? — спросил король.

— Ранен. Он покинул замок, — Патриция огляделась. — Вы разве не слышали шум боя? Тенебрис разрушил часть замка.

Коинт и Фирмос переглянулись.

— Мне начинают надоедать эти иллюзии, — недовольно заметил чародел. — Что ни коридор, то очередной портал. Словно здесь вообще нет человеческих лестниц и дверей.

— Вместо того, чтобы жаловаться, ты бы мог попробовать все исправить, — на удивление тихо произнес Коинт.

— Я берегу силы для особого случая, сир.

— Так это особый случай, остолоп! — заорал ему в лицо король. Фирмос вытаращил глаза и отпрянул. Эхо повторило рык Коинта, и пол под ногами дрогнул. Бык вскинул рогатую голову, потряс ею. С потолка посыпался песок.

— Что это? — Коинт, вмиг успокоившись, огляделся.

Фирмос сморгнул, вскинул руку, призывая всех к молчанию, и замер на мгновение, будто прислушивался к чему-то.

— Магия рушится, — он посмотрел на короля. — Магия, которая держала замок и делала из него лабиринт. Нам нужно уходить.

— А мы не этим занимаемся всё последнее время? — сухо поинтересовался король.

— Мы искали ведьму, — напомнил маг.

— А я думала, вы хотели спасти меня, — насмешливо заметила Патриция.

— Вы и сами неплохо спаслись, — отрезал Коинт. — Фирмос, веди.

— Я не… — чародел отскочил в сторону и обернулся. — Духи и их шлюхи!

Бык, рухнув на землю, задергался, как в припадке. Копыта выбивали дробь по камню стен. Стены дрожали, и пол ходил ходуном, но Патриция не могла оторвать взгляд от перевоплощения. Быка ломало и корежило, как ломало и корежило замок. Едко запахло паленой шерстью. Патриция отступила и закашлялась, прижав кулак к губам.

— Сделай что-нибудь! — заорал Коинт, хватая остолбеневшего чародела за локоть и толкая вперед. — Что с ним, гнилой ты кусок дерьма!

Пальцы несчастного скребли пол. От массивной бычьей головы остались только рога, словно башка развалилась на части. Одна нога Быка превратилась в человеческую, только кости торчали в разные стороны, словно её мял и дробил великан. Вторая же так и осталась копытом. Над исковерканным телом поднимался то ли дым, то ли пар, и воняло так, что слезились глаза.

— Как… — Коинт схватился за голову. — Почему…

От ответа Фирмоса избавил внезапный толчок. Замок затрясся, заскрежетали камни. По стенам и потолку поползли трещины, и вот на головы полетел уже не песок, а куски кладки.

— Бежим! — скелет, взявшийся из ниоткуда, перескочил через труп Быка, и бросился прочь.

Патриция схватила короля за руку и потянула его за собой. Какое-то время Коинт пятился, не в силах оторвать взгляд от тела своего верного слуги. Но потом к ним подскочил чародел, на ходу выстраивающий магический щит, от которого, оставляя яркие всполохи, стали отскакивать камни, и Коинт, придя в себя, вырвал руку из пока ещё цепких пальцев Патриции и понесся рядом, молчаливый и мрачный. Патриция же не видела ничего, кроме фигуры в красном, маячившей впереди. От грохота, царящего вокруг, закладывало уши. Земля под ногами больше не содрогалась, но стены разваливались пластами. Впереди коридор был цел, но по мере их приближения потолок начал проседать. Фирмос метнул вперед ярко-красную стрелу, и та, улетев далеко во тьму, искрами рассыпалась по коридору. Щит поблек, стал бесцветным, зато стены и потолок коридора будто бы объяло пламя.

— Дверь впереди! — обернувшись, крикнул скелет.

— С дороги! — заорал Коинт. — Скорпион, в сторону! Фирмос, ходу!