Тринадцатый бог. История одного Зла

Тенебрис замер. В тишине было слышно, как скрипят под тяжестью крыши оставшиеся целыми балки, как сыпется с разрушенной галереи каменное крошево, как тяжело дышит разъярённый дракон.

Гидеон медленно повернул череп на звук. Из-за нагромождения камней, выбранного им в качестве укрытия, раздувая ноздри, показалась тупая морда. Принц вмиг подобрался и прыгнул. Ногой оттолкнувшись от торчавшей из битого камня балки, он приземлился на нос Тенебриса и, схватившись за костяные наросты над ноздрями, повис на его морде.

Дракон отпрянул назад, клацнул челюстями, пытаясь схватить противника, а затем резко запрокинул голову. Гидеон разжал пальцы и, пролетев через весь зал, с треском ударился об стену. С проворностью паука, он раскинул руки и, легко вскочив, лицом к лицу встретился с Тенебрисом. Тот, распахнув пасть, ринулся было в атаку, но внезапно застыл и, припав на передние лапы, с размаху ударил хвостом в противоположную стену, погребая под грудами камней единственный выход наружу.

— Ведьма! — заревел Тенебрис, отворачиваясь от Гидеона. — Я вырву тебе ноги прежде, чем сожру!

Гидеон бросился было к остаткам лестницы, надеясь отыскать лаз наверх, но стоило ему услышать женский крик, как он резко развернулся и, недолго думая, вскочил на покачивающийся рядом драконий хвост.

Тенебрис загнал пленницу в угол и, склонившись над ней, широко раздувал ноздри.

— Я могу тебя раздавить, двуногая тварь, — шипел он в разбитое лицо, выражение которого олицетворяло идеальное равнодушие. Или предельную тупость. — И от тебя останется только лужа… Ты…

Гидеон уселся дракону на шею и, чуть подавшись вперед, похлопал по склизкой коже.

— Не покатаешь, крылатая жаба?

И Тенебрис потерялся в ярости. Он закрутился среди обваливающихся стен, как попавший в ловушку лис, пытаясь поймать то Гидеона, то успевшую улизнуть от него Патрицию. Он ревел и бесновался, рвал свои не успевающие подживать крылья. Гидеон, носясь у него между лап, испытывал давно забытое чувство боевого азарта. Он жаждал победы и, кажется, даже ощутил что-то похожее на страх поражения. Воин Скорпиона изредка появлялась перед Гидеоном и, держа в руке окровавленный меч, исчезала в пыли или за крылом дракона, используя любую возможность, чтобы нанести удар. Но бешеная пляска не могла продолжаться долго — женщина уставала быстрее, чем мощный выродок. И в один момент, когда Тенебрис задел её хвостом, и она так и осталась лежать без движения среди обломков, Гидеон понял, что представление пора заканчивать. Он оказался перед Патрицией прежде, чем Тенебрис успел развернуться, и забрал из её рук меч. Если с воином Скорпиона выродок жестоко, но играл, с Гидеоном он вел бой. Поэтому, не удостоив вниманием бесчувственную пленницу, дракон, не желая в очередной раз упустить противника, ринулся к принцу. Тот, раскинув руки, ждал нападения, и когда Тенебрис схватил его поперёк туловища, высадил клинок тому в ноздрю.

Дракон разинул пасть, замотал головой, хрипя и фыркая. Гидеон повис на мече и, в нужный момент разжав руки, отлетел к галерее. Вцепившись в остатки ступени, он не без труда подтянулся, ползком добрался до оставшейся целой небольшой площадки перед лестницей, и, вскочив на ноги, понял, что прогадал. Часть стены с оружием обрушилась, и теперь уже не было ясно где мечи, а где стрелы.

— Держи.

Гидеон опустил голову. Змееныш, весь в пыли и крови, протягивал ему на вытянутых ручках белую стрелу.

Пол вздрогнул. Снизу, утробно рыча, поднимался Тенебрис. Из провала, что остался на месте галереи, сначала показались костяные наросты, венчавшие голову дракона, потом надбровные дуги. Гидеон схватил стрелу, сбросил с плеча лук, и когда перед ним сверкнул желтый глаз чудовища, спустил тетиву. Пронзительный крик сотряс замок. Тенебрис со стремительностью выбившей ему глаз стрелы, метнулся вверх, разнес своей тушей остатки крыши и, вырвавшись из белого вихря пыли, бросился в небо. Чёрным штрихом мелькнул сбоку кинувшийся вдогонку птицелюд.

Гидеон опустил лук.

— Он умрёт? — пискнул змееныш, из последних сил цепляясь за его ногу.

— Не знаю, — принц наклонился и, взяв раненого на руки, распахнул своё тряпье. — Потерпи, друг. Я займусь тобой вскоре.

Змееныш скользнул ему за грудину и, обернувшись вокруг позвоночного столба, затих. Одним прыжком Гидеон спустился вниз. Патриция стояла посреди зала и растерянно оглядывала пол вокруг себя, будто что-то искала.

— Где мой меч? — спросила она, взглядом скользнув мимо скелета.

— Теперь не знаю. Я ударил им дракона.

Воин Скорпиона нахмурилась.

— Тенебрис может вернуться. А здесь есть ещё одно чудовище.

Гидеон, задумавшись, молча смотрел на неё. Ему не хотелось терять время на Азерру. Без сына она все равно обречена.

— Ведьма, мать этой твари, — пояснила Патриция, расценив его молчание как немой вопрос.

Гидеон обернулся, обвел взглядом руины зала.

— Нам надо найти твоих спутников, — произнёс он. — Нужно держаться вместе.

— Они здесь? — в голосе воина Скорпиона скользнули нотки удивления.