Тринадцатый бог. История одного Зла

— Как не вовремя, — Тенебрис отпихнул Патрицию в сторону с такой силой, что та ударилась головой об стену и сползла на пол. — Открывайте двери, маленькие гады. Я не прочь сыграть в кости перед обедом.

Глава 6

Лев

Вместо ответа костлявый отвернулся и постучал в ворота. Ворота были ширмой — в стене, окружавшей мрачного вида замок, и справа, и слева зияли дыры.

— Не разумнее ли затаиться… — начал было Нит.

— Нет, — отрезал скелет и снова забарабанил по гнилому дереву.

— Превосходно, — процедил Фирмос, запрокинув голову. — Очень оригинально. Ты, конечно, мертв, и тебе все равно, но не следовало ли обсудить план с нами? Мне, знаешь ли, хочется жить.

Скелет обернулся. Коинт вперил взгляд в пустые глазницы. Их чернота не пугала короля, скорее даже завораживала. Болтающая, умничающая черепушка так и просила хорошего удара меча. Ведь треснет, как переспелый арбуз.

— У меня нет плана, — отозвался скелет.

— И что нам делать? — Фирмос посмотрел на Коинта. Тот закатил глаза.

— Ты — маг, — бросил он. — Ты и расскажи, как убить дракона.

Фирмос обиженно поджал губы и замолчал. Ему на смену пришел служитель Водолея.

— Вы собираетесь сражаться с драконом самостоятельно? — спросил он скелета.

Тот щелкнул челюстями.

— Посмотрим, — и только было занес костяшки для очередного стука, как Коинт, выхватив меч, с ноги открыл ворота. Удар оказался такой силы, что крайние доски просто вылетели во двор, приперчив серую пыль черной трухой.

Скелет повернул голову к Коинту и пожал тощими плечами.

— Если вы так настаиваете…

Коинт, не удостоив его ответом, зашагал через занесенный пылью широкий двор. Замок дракона напомнил ему заброшенные постройки собственного дворцового комплекса — всюду груды камней, ржавые прутья торчат из-под земли. Правда, западный пейзаж портила вездесущая серая пыль и припорошенные ею кости. Коинт, запрокинув голову, оглядел громаду замка — несколько башен были разрушены и походили на гнилые зубы, одна целая заканчивалась обзорной площадкой, другие — пиками и проломленными крышами. Совершенно ничего примечательного — убогие руины жилища древней фамилии. И все же вид строения порадовал Коинта. Пустыня порядком приелась, а вино, заливавшее безмолвие и пустоту лютого края, извел Фирмос.

— Не знаю, стоит ли так входить сюда, — принялся канючить служитель Водолея. — Возможно, с хозяевами замка следует поговорить и объяснить…

Коинт схватил его за шиворот и пихнул вперед, к двустворчатым дверям, что вели в одну из башен, по виду походившую на центральное строение.

— Иди, объясняйся.

Нит затравлено обернулся.

— Я не имел в виду себя.

— Боги, ну ты и трус, — крылатый выродок прогарцевал мимо служителя Водолея и, бесцеремонно распахнув головой двери, ввалился в башню. Его встретили лишь клубы пыли. Тряхнув крыльями, птицелюд звучно просвистел. Эхо повторило его писк.

— Ноора, жди здесь, — скомандовал скелет. — Внутри ты бесполезен.

Выродок повиновался со смиренностью глупой собаки — «сделаю, но я вам ничего не должен». Коинт прошел мимо него, оглядел просторный зал — темный и пыльный. С центра помещения поднимались на галерею второго яруса полукруглые лестницы. Сама галерея в темноте не была видна, зато под лестницами тянулась освещенная анфилада — холодный, голубоватый свет струился справа и слева, отчего казалось, что коридор бесконечен.

Коинт оглядел пространство над лестницами. Глаза привыкали к сумраку, и теперь он мог различить некое подобие перил, ограждавший широкую галерею. Темнота короля не пугала. Навязчивый же свет в анфиладе наводил на мысль, что их там ждут. Охота идти напролом сменилась раздражением от собственной нерешительности.

— Куда? — рявкнул Коинт, преграждая мечом путь попытавшемуся удрать скелету.

— Наверх, — нетерпеливо ответил тот. — Мне нужен лук. Фамильное оружие хранится наверху.

Лезвие меча через ткань стукнуло костлявого по ребрам.

— Сначала нам нужно найти женщину и Быка, — сказал Коинт.

— Я не смогу помочь вам без оружия.

— Ты сам — оружие.

— Посадишь меня в пращу и запустишь в дракона?

Нит, прятавшийся позади, слабо хохотнул.

— Добро пожаловать, — перебил его смешок голос из анфилады. Служитель Водолея испуганно пискнул. Свет замерцал, из холодного голубого став приветливо-желтым.

Голос продолжал.

— Мое почтение дорогим гостям, что вламываются, постучавшись.

— К ворам по-иному не входят, — рявкнул Коинт, отводя меч от скелета. — Фирмос, посвети нам.

— Как?

— Поярче и погорячее.

Маг выступил вперед, за мгновение скатал между ладонями светящийся шар размером с собственную голову и подбросил его в воздух. Шар покрутился, разбрасывая искры, чирикнул и дунул к анфиладе. Стоило только шару коснуться свода первой арки, как огонь мигом охватил всю конструкцию, оставив после себя лишь почерневшие камни. Арки, образующие бесконечный коридор, вспыхивали одна за одной.

— Теперь идем, — Коинт двинулся было вперед, но Фирмос опередил его.

— Тут замешана магия. Позволь, я пойду первым.

— Разумеется, — Коинт пожал плечами.

— Он ушел, — прошептал Нит.

Король обернулся. Скелет скакал по лестнице, гремя костями.

— Догонит.