Тринадцатый сын короля

- Хорхи чувствуют железо, как никто другой. Лучшего помощника в поисках Жезла не найти.

- Жезла?– переспросил хорх и весь напрягся. – Вы ищете Жезл? Хи-хи-хи,- рассмеялся он, – безумные смельчаки! Жезл сможет найти только…

- Тринадцатый сын тринадцатого короля Эльгарда, ты это хочешь сказать? – Дервиг присел перед ним на корточки.

- Это, – ответил хорх.

- Я и есть тот самый сын,– вздохнув, Дервиг поднялся.

- Ты? А не врешь?

- Он не врет,– ответил за Дервига Эогин. Хорх во все глаза смотрел на васгара.

- Я знаю, где Жезл, – вдруг перешел на шепот хорх.

- Мы тоже знаем, – Эогин собирал хворост.

- Но я знаю короткий путь туда.

- Вот и славно, – отозвался Гельд, – через Пустошь пойдем на рассвете.

- Как зовут тебя, хорх? – спросил Дервиг.

- Тарк, – буркнул тот, помогая эльфу собирать хворост.

Хорх оказался полезным существом; он помог Гельду с ужином, недалеко от места привала нашел небольшое озерцо с холодным ключом, чем очень обрадовал Эогина. Напоил лошадей. Закончив все дела, сел у костра и с интересом наблюдал за Дервигом. Тот упражнялся с мечом. Его обнаженное по пояс тело блестело от пота. Меч, который он получил от Маркона, был тяжел и все время пытался выскользнуть из рук хозяина. Меч учил его искусству войны.

- За такой меч я мог бы выкупить свою жизнь и жизнь сородичей у Малоана,- сказал хорх.

- Даже не думай об этом, – Гельд помешивал в котелке похлебку. – Такому воришке, как ты, не удержать этот меч.

- Железо любит хорхов и само идет в руки, – самодовольно отозвался Тарк.

- Этот меч тебе не по зубам. Если хочешь остаться в живых – не трогай его. Слышишь? – Гельд сердито смотрел на него.

- Чего ты всполошился?– обиделся хорх, – я у своих не ворую.

- У каких это своих? У хорхов или у тех, с кем познакомился против своей воли? – спросил Эогин, услышавший разговор.

Хорх, обиженно засопев, ничего не ответил. Отвернувшись от эльфа, он занялся починкой дырявого башмака.

Ужин прошел в молчании. Эогин первый отложил ложку.

- Я на озеро,– не поднимая глаз, сказал он.– Я быстро. – И, действительно, он через секунду исчез в зарослях кустарника.

- Я пойду с ним, – поднялся Дервиг.

- Не стоит,– не глядя на него, сказал Гельд, – с ним ничего не случится.

- Почему ты ему потакаешь? – натягивая рубашку, спросил Дервиг. – Мы находимся на самом краю Пустоши. И если…

- С ним ничего не случится, – еще раз повторил Гельд.

- Ты словно оберегаешь его от меня, – недовольно произнес васгар. – Я ничего не сделаю этому мальчишке, хотя порой у меня возникает желание отвесить ему подзатыльник. Мне надоело…

Закончить фразу он не успел. Из зарослей вышел Эогин, его волосы влажно блестели.

- Не замерз? Вода не холодная? – От такого участия Гельда Дервиг громко хмыкнул и отошел подальше от костра. Хорх, наблюдавший эту сцену, хитро улыбнулся, блеснув белыми, как снег, зубами, отчего стал похож на хорька.

- Дежурить будем по очереди, – Гельд подбросил в костер сухие ветки. – Сначала я, потом Дервиг, а после Дервига Тарк. Затем снова я.

- А эльф? – вид у Дервига был крайне недовольный.

- Я подежурю за него, – спокойно ответил Гельд, – он слишком слаб для этого.

- Если он слаб, пусть возвращается в Эуроки и держится за мамкину юбку,- вспылил Дервиг.

- Я подежурю, – тихо произнес Эогин.

- Как я сказал, так и будет. – в глазах Гельда зарождался гнев.

- Как ты сказал? – Дервиг медленно шел к нему. – Кто ты такой, чтобы решать за всех? Кто ты, ответь?

- Я – Гельд. Буракх. Проклятый. Я иду с тобой, чтобы помочь тебе и снять со своего рода Проклятье!

- Вот и помогай, а не мешай, – глядя в темные глаза Гельда, сквозь зубы произнес Дервиг. – Эльф будет дежурить, как все, без поблажек.

- Не нужно ссор, – остановил их Эогин. – Я буду делать все, что скажет Дервиг.

- Но ведь ты…– начал Гельд.

- Я сделаю все, что скажет Дервиг, – не дав договорить Гельду, повторил Эогин.

- Да будет так. Тебе видней, но ты всегда можешь опереться на мое плечо. – Тихо произнес Гельд.

- Если мне будет нужна помощь, я попрошу ее. – Эогин с благодарностью взглянул на мага.

- Развели тут…сопли, – посмотрев на одного и на другого, Дервиг отошел к дереву и улегся под ним. – Телячьи нежности.

- Значит, я дежурю третьим? – громко спросил хорх и, не дождавшись ответа, улегся тут же у костра и через пару минут тихонько захрапел.

- Чего ты меня опекаешь? – прошептал Эогин и сердито взглянул на Гельда.Тот, кивнув головой, словно давно ждал этого разговора, и прижал палец к губам, давая понять, что сейчас не время и не место вести беседу.–Зачем ты злишь Дервига? – не унимался эльф.

- Прошу тебя, тише, – так же шепотом ответил Гельд.– Я не думаю, что Дервиг будет в восторге от наших откровений, если проснется и все услышит.

- Ты думаешь, что я буду откровенничать с тобой? – удивился Эогин. – С чего ты это взял?

-С того, что я знаю, что ты…

- Тсс,– зашипел Эогин, испуганно посмотрев на спящих. – Что ты знаешь?

- Ты не… ты – девушка, – прошептал, улыбаясь Гельд.

- Сам догадался или подглядывал за мной? – она с вызовом смотрела на него. – Расскажешь ему?

- Зачем? Придет время – он сам все узнает. И не подглядывал я за тобой.