Трио неизвестности

Но запретный плод манит, и Канцлер, в бытность свою учёным, увлёкся теорией Вечных Дыр, сумел добраться до закрытых архивов Герметикона и тщательно изучить всё с нею связанное. А потом, много лет спустя, вернулся к сделанным тогда записям и понял, что заложенные в Вечных Дырах идеи можно развить в нечто совершенно невероятное.

Например, в «Изделие-99» – грандиозное устройство, с помощью которого он собирался продемонстрировать свою силу и выиграть столь необходимое время.

– Готовность? – отрывисто спросил Канцлер, усаживаясь в командирское кресло «Изделия-99».

– Полная, – прогудело из переговорной трубы.

– Жду подтверждения начальников служб.

– Энергетика-один! Подтверждаю.

– Энергетика-два! Подтверждаю.

– Механика! Подтверждаю.

– Наведение! Подтверждаю.

Служба наведения – в полном составе – располагалась в поле зрения: операторы сидели спиной к Канцлеру, терпеливо ожидая, когда на гигантском, во всю стену, «дальнем глазе» появится изображение звёздного неба. Того участка, на котором будет впервые испытано придуманное оружие.

Очень страшное оружие.

Канцлер тихо вздохнул, медленно вставил ключ, который всегда носил на груди, в блок управления, медленно повернул его, мысленно повторяя, что отступать поздно, и громко произнёс:

– Объявляю начало эксперимента! – После чего уверенно потянул на себя рычаг, запуская первый контур «Изделия-99».

///

Гора с плеч…

Да, именно так – гора с плеч. Только этим выражением можно описать ощущение Шилова, Жакомо, Эггерта и всех цепарей, когда «092» вывалился на Пелеранию. Напряжение, которое не отпускало их последние дни, внезапно исчезло, уступив место… расслабленности? спокойствию? облегчению?

Или счастью?

Буйному и бурному счастью людей, сумевших преодолеть невозможное, противостоять силам природы и жестоким врагам, терявшим друзей, а в какие-то мгновения – даже надежду, но упрямо продиравшихся сквозь все преграды. Получая удары и отвечая на них ударами.

Не сдавшихся.

И победивших.

– Я не верю! – прошептал рулевой. И ему было не стыдно за выступившие на глазах слёзы.

– Святой Хеш привёл нас домой! – завопил вперёдсмотрящий. – Святой Хеш и Добрый Маркус!

– Кажется, нам крупно повезло, – по обыкновению хладнокровно произнёс Жакомо.

– Пелерания, – улыбнулся Эггерт, разглядывая скромный провинциальный сферопорт с таким видом, будто отыскал сказочный Город Мечты.

– Радист! Сообщи на землю, что прибыл цеппель Девятнадцатой Астрологической, – распорядился Шилов.

– Да, капитан!

– Матиас, мы вырвались благодаря тебе, – с чувством сказал Жакомо. – Сынок, позволь пожать тебе руку…

– Ещё не вырвались, – глухо ответил стоящий у окна Шилов. И смотрел он не на сферопорт, как все находящиеся на мостике, а на небо. – Будь я проклят… мы ещё не вырвались!

Потому что в небе, в чистом, безоблачном небе удивительно ясного голубого цвета, формировалось «окно» перехода.

– Погоня? – предположил старик.

Но через секунду понял, что ошибся.

Большое. Слишком большое. Невиданно большое…

«Окно» возникло над Сферой Шкуровича. Сначала обыкновенная, окружённая яркими молниями прореха в пространстве, она стала стремительно увеличиваться в размерах, дотянувшись до самого горизонта, и теперь эта щель начала расходиться в стороны, как будто собираясь поглотить планету целиком.

– Добрый Маркус, – пробормотал Жакомо. – Что происходит?

А Шилов подскочил к переговорной трубе и заорал:

– Астролог!

– Да, капитан!

– Запускай астринг!

– Куда?

– Куда угодно, будь я проклят! Куда угодно, только прочь отсюда!

Потому что на Пелеранию шла Пустота…

///

– Десять лиг до полярного круга, – сообщил Дорофеев. – Галилей!

– Я ищу звёзды, капитан.

– Сообщи, как только увидишь.

– Да, капитан.

– Мессер?

– Теодор, для кофе слишком рано, – не оборачиваясь, ответил Помпилио. – Принесёшь после перехода.

– Мессер, адира просит вас пройти в каюту ведьмы.

– Вот как? – Дер Даген Тур поднялся с кресла. – Ведьма что-то узнала?

– Если я правильно понял, синьора Аурелия просит вас провести следующий переход в астринге. Вместе с ней и Галилеем.

– Неожиданно… – Помпилио поджал губы. – Или наоборот – ожидаемо.

– Ведьма надеется, что Галилей что-то вспомнит, – предположил Дорофеев.

– Или знает, что он вспомнит.

– Или так, мессер.

– В любом случае нужно выполнить просьбу.

– Да, мессер.

Дер Даген Тур кивнул своему капитану и покинул мостик.

///

Грандиозно!

Это слово поглотило Канцлера полностью.

Грандиозно!

И лишь через несколько секунд:

Могущество.

Грандиозное могущество.

Ощущение всевластия. Ощущение себя Создателем… Нет! Ощущение себя Разрушителем! Сравнимого с Создателем в силе, но с другим знаком. Грандиозное ощущение грандиозных возможностей. Упоительное понимание своего Гения. Вера и неверие в него одновременно. Головокружительный восторг от случившегося и лёгкая осторожность: неужели это сделал я?

Ведь требуется время на то, чтобы осознать величие свершённого.

Время, чтобы осознать себя Разрушителем.