По ту сторону, ему всё ещё было пятнадцать лет. Он поехал в летний спортивный лагерь в Черногорию, на побережье адриатического моря. В таком возрасте лучше места не придумаешь: солнце, пляж, тренировки с хорошими сербскими специалистами, посетившими кусочек своей бывшей страны для развития юношеского баскетбола, и конечно же – девушки. Помимо перспективных баскетболистов в лагере были и другие виды спорта, в частности там базировались на сборах и молодые теннисистки. Так он познакомился с Алёной. Она была немногим старше Ника. У неё были длинные русые волосы, почти до белизны выгоревшие на солнце, смуглая загорелая кожа, которой могли похвастать все обитатели лагеря, но её загар носил естественный характер, доставшийся по наследству, хотя ему-то откуда было знать. У Алёны были большие, полные и губы и томные янтарные глаза, придававшие ей некоторый отстранённый и слегка надменный вид, а так же не по годам большая и упругая грудь. Правда с нынешней акселерацией молодёжи, сложно судить, что характерно для их шестнадцатилетнего возраста, а что опережает физиологическое развитие. С последним у неё было всё в порядке: чётко обрисованная талия, ещё не испорченная неотвратимой спортивной трансформацией, упругие, спортивные ягодицы, позавидовать которым могла какая-нибудь топ-модель, собственно как и всей фигуре юной, но вполне осознавшей себя, женщине. Алёна пользовалась популярностью, на неё обращали внимания ровесники Ника и ребята постарше, кто-то подходил и знакомился сразу на пляже или возле корта, многие завистливо свистели ей в след. Ему она тоже нравилась, как и любому мальчишке в пубертатном периоде нравится любая симпатичная девушка с проявившимися вторичными половыми признаками. Но симпатия это одно, а её реализация – другое. Он не решался сделать первый шаг.
Чаще всего, под вечер, когда его сверстники собирались на пляж или дискотеку, Ник шёл на открытую площадку, бросал по кольцу и разыгрывал в своей голове последние секунды матчей, победу в которых должен был принести решающий проход. Он играл сам с собой, редко к нему присоединялись ребята из других составов, участвующих в тренировочном лагере. Одна из баскетбольных площадок, куда ходил Ник, находилась на границе с теннисным кортом, где вечерами Алёна, в компании индивидуального тренера или подруги, отрабатывала подачу. Он тайком наблюдал, как подлетал вверх мяч и в высоком замахе она, словно в фигурном пируэте, вытягивалась за ним, спрятанная под облегающим топиком грудь, поднималась в такт всему телу, короткая юбка, собираясь складками, обнажала сильные и гладкие бёдра. А потом происходил удар, словно щелчок пружины, возвращавший весь идеальный механизм обратно в оборонительную стойку. Дымка пленительного миража рассеивалась и Ник отворачивался к кольцу. Единственным общением, которое у них возникало, был момент окончания её тренировки. Небольшая часть теннисных мячей неизменно закатывалась на баскетбольную площадку, выскакивая ядовитыми прыщиками, на тёмном лице спортивного покрытия. Ник помогал их собрать, относя обратно на корт, Алёна растеряно благодарила, он говорил, что не за что. И они расходились до следующего вечера. Порой ему казалось, что она так же аккуратно, незаметно подглядывает за ним, как двигается, делает невообразимые для простых смертных переводы и броски, может это только его подростковое воображение, играло с ним не хуже чем он сам.
Но однажды, кто-то переписал закономерный сценарий. Очередной вечер, миновала почти середина смены. Ник будучи поздним завсегдатаем спортивной площадки, как всегда отрабатывал броски и дриблинг. Он уже заприметил три теннисных мяча на своей территории, предвкушая свой обычный ритуал. Алёна с подругой закончили тренировку, стали собирать вещи. Ник, привычным жестом, оказал посильную помощь. Снова неловкое «благодарю» и столь же скромное «не за что». Он уже зашагал в обратную сторону, на границе слуха улавливая девичьи перешёптывания, не придавая им особого значения. Его окликнула подруга Алёны.
– Никита, постой! – она даже подбежала к нему, сократив разделившее их расстояние, Алёна молча наблюдала в стороне, нервно грызя ногти, как ему показалось, – Тебя же Никита зовут?
– Можно просто – Ник, слушаю, нужна ещё какая-то помощь?
– Было бы здорово, но нет, в другой раз. Мы тут с подружкой собираемся прогуляться на дискотеку к соседнему пляжу, там часто тусуются ребята из нашего лагеря, и развлечений побольше ежедневных тренировок и заплывов в море, составишь нам компанию?
– Далеко идти? – Ник уже был согласен, на всё, последний раз его куда-либо приглашали девушки – никогда.
– Минут двадцать вдоль берега от нашего кампуса.
– Вы в третьем живёте? Если я не ошибаюсь.
– Да, всё верно. – она нетерпеливо сложила руки на груди, притопывая ножкой, – Ну, так как, пойдёшь с нами?
– Конечно, с удовольствием, мне только нужно пару минут собраться, переодеться, где мне вас встретить? – главное, для Ника, было сохранить хладнокровие и не запылать краснотой от волнения.