Трёхочковый в сердце

Следующим утром негативное отношение витало в воздухе. Ник с Игорем вроде бы и стояли со всеми, но как-то особняком, и это чувствовалось. Когда тренер дал старт, они почти сразу оторвались от основной массы, убежав вперёд. Было по обычному холодно, снег сыпал в лицо, вместе с ветром, так что приходило двигаться практически на ощупь, или сильно сощурившись. Как только тренерский штаб скрылся в здании спортивного зала на противоположной стороне, вся команда, за очевидным исключением, ринулась срезать привычной дорогой. Было что-то в их беге лёгкое и свободное, наверное они даже чувствовали себя счастливыми, перепрыгивая через нанесённые сугробы и поскальзываясь на оголённом льду. Ник даже мог различить их, каждого по отдельности, следующих гуськом, махающих руками и бросающихся снежками.

Правду говорят, что горб верблюду переломила соломинка, а не дюжина навешанных тюков. Когда, бежавший последним Евгений, начал странно заваливаться на бок, Ник почувствовал неладное. Лёд треснул, сначала провалившись под одной ногой, затем под второй, Кравцов ещё пытался бежать вытаскивая промокшие ноги на поверхность, тут же уходящие вниз. Со стороны это было похоже на бесталанную пародию «спускающегося по лестнице». Только когда Женя провалился ниже пояса, а лёд затрещал под ногами остальных и разошёлся намочив ещё чью-то обувь, народ запаниковал. Ребята бросились в рассыпную, убегая подальше от эпицентра, совсем позабыв о пострадавшем товарище. У Жени всё никак не получалось схватиться хоть за что-нибудь, руки соскальзывали, и уже через несколько секунд он оказался полностью в воде. Ник, вместе с Игорем, не сговариваясь, рванули ему на помощь, бежать по льду было слишком опасно, да и слишком далеко, от той точки, где они находились, но не попытаться было бы большим предательством. Тем временем Жека старался держаться на плаву, хватаясь за отколовшиеся куски льда. Но те были либо слишком маленькими, чтобы выдержать его вес, и быстро уходили под воду, либо слишком крупными, от чего переворачивались, накрывая и загоняя под воду уже самого Кравцова. Одна из таких глыб и ударила Женю, когда тот пытался то ли всплыть, то ли удержаться на очередной льдине. Ник не видел потерял ли тот сознание, и закатились ли у него глаза, просто в одно мгновение его руки перестали взбивать воду, а тело обомлев, под тяжестью намокшей одежды, ушло на дно. Когда парни добежали до места откуда можно было начать аккуратно ползти в сторону образовавшейся полыньи, над ней уже не поднимались пузырьки воздуха, а куски льда, сложившись в причудливом пазле, стягивались, чтобы снова замёрзнуть через несколько часов, навсегда оставив Женьку Кравцова в своих «гостеприимных» водах.

Ник очухался, когда Игорь оттаскивал его – кричащего и стучащего по замёрзшей толще, ближе к берегу, где можно было находиться в относительной безопасности. К ним уже бежали тренера, видимо кто-то из неудавшихся конькобежцев без коньков, всё-таки догадался позвать на помощь. Ник помнил как было холодно и жутко. Как онемели и болели разбитые о неуступчивый лёд руки, так легко проломившийся под ногами Жени. Как стучали зубы, не попадая друг на друга, пытаясь сформировать внятное объяснение для прибывших спасателей, жалко, что помочь они уже не могли. Как щемило где-то в сердце, не по утраченному товарищу, каким бы кощунством это не выглядело, а по брошенным, яростным порывом в его адрес, неосторожным словам, ставшими нарицательными. И чувство собственного бессилия, топившее не хуже провалившегося льда, наваливающегося сверху угрызениями совести. Спасатели нашли тело только поздним вечером, несмотря на небольшой радиус поисков, сильно затруднённый погодными условиями. Приходилось дополнительно пробивать лёд, который успел слегка затянуться, подводить свет, потому что икать в подводной темноте было невозможно даже при ярком дневном солнце. Хорошо, что Ник не видел конечного результата. До конца дня тренировки отменили, так что он просто мог себе позволить закрыть глаза и попытаться заснуть, забыв весь этот кошмар, обычного на первый взгляд утра.

…