В сибирском городе при медицинском институте в своё время был организован научно — исследовательский «Онкоцентр», в котором собрались медики-энтузиасты, одержимые идеей покончить, наконец, с болезнью, которая стала всеобъемлющей и беспощадно поражающей людей планеты. Двадцать лет они трудились над этим. Начинали, будучи ещё молодыми и малоопытными работниками, а теперь стали уже зрелыми людьми и прекрасными специалистами. Их труд оказался не напрасным, дело увенчалось успехом. Радиохирургия протонного пучка тяжело заряженных частиц атома водорода стала основой уникального метода избавления от раковых образований в организме. Работы завершались. Осталось только убедиться в окончательном успехе, закрепить то, что было наработано.
Профессор Дымов, объезжая онкологические центры и хосписы, внимательно просматривал истории болезни пациентов с той целью, чтобы отобрать таких больных, которых можно, разумеется с их согласия, подвергнуть воздействию целебных «протонов» для уничтожения рака.
По чистой случайности, а может «божественному проведению», Игорь Юльевич попал в число тех больных, которые заинтересовали Дымова. И как человек решительный и сознающий, что уже «обречён», он дал согласие на эксперимент. Его увезли в сибирский центр исследования. Подготовили и прооперировали, операция длилась чуть более получаса, причём, по его словам — «физически не ощутимая», — «Меня больше волновала психологическая подготовка к эксперименту, чем сама операция», — говорил он. И через двадцать дней восстановительного периода он почувствовал себя практически здоровым. Ещё месяц за ним амбулаторно наблюдали медицинские эскулапы центра, после чего выпустили в «большой мир» для дальнейшего «прохождения жизни», конечно же, под зорким вниманием специалистов.
Прошло ещё полгода. С Линой он мысленно распрощался, ибо был уверен в её смерти. Ведь он тогда позвонил в дежурную часть скорой помощи, а потом и в кардиоцентр, где ему чётко сказали, что пациентка по имени Лина скончалась не приходя в сознание. Игорь Юльевич смирился, и почти в то же время сам оказался в больничной постели.
Сразу же после выздоровления решил пойти в церковь и поставить свечку за упокой рабы божьей Лины как раз в годовщину её смерти.
Каково же было его удивление, когда его взгляд выделил среди прихожан женщину, которая в числе других слушала песнопения хора и крестилась во время церковной службы. Это была Лина. Они встретились взглядами и едва не потеряли сознание. Произошло чудо, которое сделало их снова неразлучными. Оказалось, что в тот роковой день, когда «скорая помощь» увезла Лину, умерла не Лина, а «Полина», о чём и доложила по телефону Игорю Юльевичу дежурная медсестра.
А с Линой случился инсульт. Произошла острая гипоксия головного мозга. У неё отнялась правая половина тела, и она лишилась дара речи. Очень медленно она под наблюдением врачей отходила от паралича. Но постепенно кровообращение наладилось, суставы оживились, восстановилась и речь. Тогда Лина узнала, что почти одновременно с её недугом, Игорь Юльевич заболел неизлечимой болезнью, и был отправлен в хоспис…
* * *
Каждый год 19 января в день Святого Богоявления — крещения Иисуса Христа я, как и многие горожане, приходил в церковь Святых апостолов Петра и Павла за святой водой. Брал я с собой пятилитровую бутыль, хотя знал, что достаточно и малой доли освящённой в церкви воды, чтобы потом разбавить её дома c любым количестве обычной воды, и она станет равноценна той, что я принёс. Но я почему-то с привычным упорством ездил в церковь с пятилитровой бутылью. И не удивлялся тому, что и многие верующие, подобно мне, предпочитали такую же тару, а иногда были облеплены таким количеством бутылей, что казалось, их хватит не только на всю родню, но достанется ещё и соседям.
На этот раз внутри церковного двора собралось много народу, и очередь простиралась за ворота. Я занял в хвосте место и, дождавшись очередного прихожанина, решил заглянуть вовнутрь двора, чтобы оценить, как проходит процесс.
Очередь проходила быстро: внутри у служебного здания располагались два больших пятикубовых цилиндра, наполненные святой водой. Четыре служителя, открывая краны, со словами благословения проворно наполняли святой водой сосуды продвигающихся прихожан. Поодаль у крайнего крана среди скопления людей я увидел пожилую чету. В руках каждого было по небольшой бутылки, наполненной служителем святой водой. По отдельности они закрутили пробки и поставили бутылки в пакет, который оказался в руках мужчины. Женщина была в тёплом малинового цвета кардигане и вязаном розовом берете. Мужчина — в тёмно-сером полупальто и такого же цвета спортивной кепке-ушанке. Они дружелюбно поглядывали друг на друга и нежно ворковали.
Тут уж я не удержался. Терпению моему пришёл конец, я точно знал, кто этот мужчина, а уж кто рядом с ним — было неважно.
— Игорь Юльевич! — невольно повысив голос, произнёс я. — Игорь, Игорёша, ты ли это? Да, конечно же, ты. Как я рад тебя видеть! Здравствуй, дружище, здравствуйте и Вы, спутница моего друга!