Триптих. Знамение.

- Если я отпущу вас, вы скажите? - предложил Бен, и его слова вызвали противоречивую реакцию. В глазах герцогини засветилось понимание, незнакомец недоверчиво фыркнул, пророк нахмурился.

- Это вы, да? - мягко заговорила Адэль. Встав с кровати и подойдя вплотную к клетке, она задала вопрос, который уже задавала прежде одному человеку:

- Где охрана?

- Я позаботился о них. Не спрашивайте как. Никогда объяснять. Времени нет... - незамедлительно ответил Бенджамин, процитировав самого себя в день побега пророка и герцогини из замка Сарлакаса.

По лицам Бенджамин понял - они узнали его голос и интонацию. Сегодня они, наконец, увидели его лицо и не могли скрыть удивления и тревоги - им помогает генерал Дриор, доверенный человек Императора, первый после Роны, предводитель вражеской армии. Бенджамин разделял их чувства. Не говоря ни слова, он подошел по очереди к каждой клетке и без труда открыл магические замки обычным ключом.

- Как вы это сделали? Я перепробовал все заклинания, но не смог, - подозрительно спросил пророк у генерала.

- Так же как провел вас через заклинания в замке. Приближенные Императора отмечены особым знаком доверия. Мне нужно лишь сказать магии, что вы более не пленники. Здесь, - Бенджамин постучал по замку, - то же самое, - объяснил Бенджамин и, получив от пророка кивок одобрения, перешел к сути дела: - Вы знаете, что на нас напали. Рона уничтожила неприятеля, но сама немного пострадала и сейчас отдыхает. Она будет крепко спать ещё минут тридцать. До порта Але'Иссаин остался час, здесь есть шлюпка. Сбоку от входа в трюм, по левому борту. Рискованно, но попробовать стоит, команду я отвлеку. Если возьмете на юго-восток, вас не догонят. Там начинаются рифы, корабли туда не ходят. Высадитесь прямо у подножия гор Анэль-Эхаль, переждете неделю, пока я и Рона достаточно удалимся от порта, потом вернетесь в Але'Иссаин, наймёте корабль и вернётесь в Гарон. И для убедительности побега вам лучше испортить замки, стукнуть меня каким-нибудь заклинанием, и оставить здесь без чувств.

Друзья одновременно кивнули. Они, похоже, доверяли Бенджамину, но явно не собирались делиться всеми планами и Бен их не винил. Не только для них, но и для самого генерала безопаснее будет считать, что пленники бежали обратно в Гарон.

- Я - Стивен Рэй. Вы спрашивали, какая у нас цель? Мы хотим убить Императора.

Бенджамин остолбенел. Он почти не удивился их намерениям, но откровенность Стивена поставила его в трудное положение. Раньше он мог лишь предполагать и вместе с тем оставаться в тени, но теперь, когда он знал точно, он словно бы становился одним из главных участников заговора. Понимание этого едва не надломило его решимость. Бенджамин уже давно знал - служа Императору, он предает свою честь. Но пойти против него, значит предать своё сердце. Раньше он мерился с криками совести, ради близости с той, которую ставил превыше и чести, и совести и самой жизни. Он не гордился этой слабостью и своим бездействием, порой, считал себя последним трусом, но раньше вокруг него не было никого, кто помог бы ему сделать выбор, никого, кто был готов на решительные действия, и ненависть генерала к Императору была его личным, непоправимым делом. Впервые за много лет у Бенджамина появился настоящий выбор. Обратного пути не было. В эту минуту, на борту "Полукровки", он обязан решить дальнейшую судьбу, и не только свою.

- Вы объявите ему войну? - решительно спросил Бен.

- Да, - коротко ответил за всех Стивен.

Бенджамин сделал выбор и в подтверждение своей готовности сказал:

- Бенджамин Дриор, - он протянул руку Стивену и крепко пожал её, - Ждите помощи в любую минуту. Будьте готовы ко всему и ничему не удивляйтесь, - генерал Дриор положил руку на плечо Стивена и обратился к нему лично:

- Я не знаю, кто ты, но чувствую, что ты способен сделать то, о чём говоришь Стивен Рэй.

- Спасибо вам генерал Дриор за вашу самоотверженность. На таких людях как вы зиждиться мир. Даже если вы более ничем не сможете нам помочь, знайте - мы вечно будем благодарны вам за то, что вы уже сделали, - не спеша проговорила Адэль, вкладывая в слова всю свою признательность.

Дриор улыбнулся. В этот миг он увидел в глубине глаз Адэль неземное благородство, небесное. В ней, так же, как и в Стивене Рэе, жила огромная, но чистая сила. Теперь он не сомневался - герцогиня Баррена действительно была йараем. Не сомневался он более и в своем выборе, хотя от этого он не стал меньше причинять боль. Бенджамин поклонился и поцеловал руку Адэль.

- Для меня честь, иметь возможность помочь вам, миледи. Ребенком, я чтил вас наравне с героями Великой Войны, и моё почтение лишь укрепилось с годами. Я рад, что судьба позволила мне увидеть вас воочию.

- Да пребудет с вами вся земная благодать, генерал, - благословила Адэль Бенджамина, и отошла в сторону, дав возможность высказаться Филлириусу.

- Спасибо вам Бен, за всё, - поблагодарил пророк, и добавил: - У меня было ведение. Это будет жаркая война.