Триптих. Знамение.

- Жаркая, но достойная, - пояснил Бен, - Я давно не участвовал в достойной войне, но ещё не забыл какого это - когда меч омывает кровь истинных врагов, а не невинных людей.

Друзья наскоро, но тепло распрощались с генералом и начали подниматься по трапу.

- Генерал! - полушепотом окликнула на прощание Адэль, - Может на этот раз, вы скажете, почему помогаете нам?

Все, даже Стивен, которому история с побегом было хорошо знакома из уст друзей, помнили, что впервые ответил на это генерал, и сейчас замерли в ожидании.

- Потому, что теперь, это касается всех нас. И не только нас.

Стивен улыбнулся и послал на замки коррозию, а на Бенджамина удар, который мгновенно оглушил его.

Темнело. Ночь окутывала друзей своей защитной чернотой. Они правили на юго-восток. Огни "Полукровки" постепенно отдалялись, пока совсем не исчезли. Адэль коснулась кончиками пальцев поверхности воды. По бескрайнему морю шла спокойная рябь. Адэль охватила грусть. Только она знала сколько боли причинило Бенджамину его решение, сколько он согласился отдать, ради того, чтобы возможно ничего не получить взамен. Дар Адэль, чем бы он ни был, открыл ей сердце генерала. А может, дело было не в даре, а в простом понимании, насколько схож её собственный выбор с выбором генерала? Они оба оказались вынуждены жертвовать дорогими людьми, потому, что эти люди олицетворяют то, против чего Адэль и Бенджамин решили бороться. Генерал Дриор сделал свой выбор. Его нужно сделать и Адэль. Оторвав взгляд от воды, Адэль посмотрела на Стивена и Филлириуса. Друзья весело болтали о пустяках, не подозревая насколько важные и тяжкие мысли, одолевают Адэль. И глядя на них, Адэль впервые, за многие столетия, поблагодарила высшие силы, за то, что ей не пришлось выбирать в одиночестве, за то, что рядом есть они - Стивен и Филлириус.

Глава 30. Обрыв Предков.

Стивен, Адэль и Филлириус, после долгого путешествия, наконец-то решили отдохнуть. Лошади, которых они приобрели на последние деньги, заработанные в порту Киле, оказались совсем слабыми и больными, поэтому вымотались больше путников. После пленения и неожиданного освобождения, друзья устроили длительный марш-бросок, сначала конный, а затем и пеший, и остановились лишь тогда, когда идти стало невозможно.

Они устроились на небольшой полянке, в глубине леса, на случай, если Рона начнет их снова искать. Друзья понимали, как рискованно сейчас было бы чем-то себя выдать, но все же решили развести костер - они уже не могли терпеть голод, и сухого пойка давно не осталось. Они вырыли глубокую яму, благо почва здесь оказалась податливая и не промерзшая как в Гароне, и сложили в ней пирамидкой хворост и щепки. На обед у них обещало быть славное жаркое. Несколько часов назад они проехали большое хозяйство, где им удалось украсть курицу и десяток яиц, что вызвало легкое недовольство Адэль, которая, несмотря на голод, заявила, что у них не было права брать чужое. Правда, после слов Филлириуса о том, что больше им есть нечего, а все деньги они отдали за двух старых неоседланных кляч, Адэль быстро сдалась. И сейчас, когда от еды разлился пряный аромат, Адэль могла лишь порадоваться своей уступчивости.

Вот так, за сытным ужином и спокойным отдыхом, друзья и провели этот вечер. Хотя от событий, что заставили друзей обратиться в бегство, их отделяло не так много времени, они смогли на время расслабится и перевести дух.

* * *

Бенджамин пытался запутать близкого ему человека, ради его мнимых врагов. К несчастью, даже ему не удавалось убедить в чем-то Рону, если она была уверенна в обратном. Как Бенджамин не старался, он не смог увести Рону с предполагаемого пути беглецов. Она неизменно отыскивала их следы, будто знала, куда они направились, поэтому Бенджамину пришлось придумывать другие способы снова помочь вождям сопротивления. В порту Рона набрала новый отряд для поисков из императорских войск. Послав вперед несколько солдат для разведки, Бен приказал им, в случае обнаружения врагов, отвести Рону в противоположную сторону, за что немало заплатил золотом. Эти люди были не под его командованием, и их верность можно было только купить.

Так он и продолжал свой путь, обращая внимание на каждый шорох и, готовясь в любую секунду погнать лошадь вперед, чтобы успеть предупредить беглецов.

Однако шли часы, а разведчики все не возвращались. Генерал уже начал надеяться, что они разминулись с пресловутой троицей, как его надежду разрушило возвращение одного из тех, кого он послал вперед исследовать лес (на этом настояла Рона).

В ту же секунду генерал осознал, что действовать надо быстро. Рона, к счастью сама вырвалась вперед, поэтому можно было отстать, не боясь расспросов. Как только Рона скрылась за поворотом лесной дороги, Бенджамин приказал разведчику:

- Скорей, веди меня к ним.

Бенджамин сошел с дороги в глухой лес. Ему пришлось спешиться, за что он мысленно похвалил беглецов: они догадались идти подальше от дорог. Пройдя по извилистым тропинкам, и обогнув несколько буреломов и ям, разведчик указал ему на поляну, где сидели друзья.