Триптих. Знамение.

Боль, невероятная, нестерпимая боль. Губы Бенджамина и Роны разъединились. Через пелену боли Рона увидела за спиной Бена огромную гончую. Роналисса опустила глаза. Кровь текла из живота, по ногам, расплываясь на земле огромной лужей. Гончая пронзила их обоих мечом. Магическим. Рона не сможет излечить раны. Новый приступ боли. Гончая потянула меч на себя. Лезвие вышло из тела Роны. Она упала и попыталась зажать рану. В сердце осел ужас. Гончая подняла Бена на мече. Его тело сползло до рукояти. Гончая взмахнула мечом. Бен слетел с клинка далеко в сторону. Роналисса закричала, зарыдала, давясь и криком и слезами и собственной кровью. Она помогла себе руками и смогла приподняться. Гончая стояла прямо над ней. Из раскрытой пасти капала зловонная слюна. Не переставая кричать от боли, Рона закрыла глаза. Гончую разорвало в клочья. Силы покидали Рону. Но она встала. Встала и вышла из-за деревьев. С балкона смотрел Владис. Он был удивлен; встревожен. Руки тряслись. Жуткая рана Роны начала затягиваться. Вопреки всему. Всем законам её дара. Глазами она нашла Бенджамина; бросилась к нему. Спотыкаясь; вставая; падая снова; вставая; идя. Он лежал поверх других тел. Бездыханный. Теплый. Как живой. Рона упала ему грудь. Она гладила небритые щеки. Целовала бездвижные губы. Кричала. Плакала. Она снова взглянула на Императора. Снова встала. Впервые в жизни Император, казалось, понял, какую силу взрастил. Она - полукровка. Её дар - уникален. Её дар, не уступает его. Она - единственная, кто может быть ему равной. И она, наконец, осознала это. В глаза Императора - могучего, непобедимого Императора Владиса Вангорского - впервые в жизни прокрался страх.

'Развернитесь, - повелительно приказала Рона всем гончим, - Убейте солдат Императора'.

'Только не ты!!! - прозвучал растерянный голос Владиса в голове Роны, - Лисса, прекрати'.

Рона не ответила. Она целиком сосредоточила мысли на управлении гончими. Император попытался остановить её. Он отдавал гончим свои приказы, Рона свои. Запутавшиеся звери метались, порядок их строя рушился. Владис насылал на Рону видения и боль. Она терпела, не смея прервать с гончими связь. Слышала в себе его голос, впервые в жизни ощущала ментальную связь с человеком и терпела жуткую боль. Голова раскалывалась. Внезапно боль отступила. Гончие кинулись на наемную армию Императора.

* * *

Адэль шла вперед по центру поля, через сотни воинов. Ни мечи, ни стрелы, ни когти гончих не причиняли ей вреда. Элементы Императора шли на встречу. Они остановились в пятистах шагах. Бледные, худые, эти люди таяли на глазах. Слишком долго они были промежуточными сосудами для столь великой силы. Элемент Огня выбросил руку вперед, посылая в Адэль струю жидкого пламени. Адэль выставила плотную стену воздуха, и огонь ударился о препятствие. Брызги полетели в стороны, прожигая до костей всех, кто сражался рядом. Земля задрожала и пошла трещиной. Люди падали вниз, кричали, хватались за края расселины. Адэль воспарила над разверзнувшейся землей и осталась стоять на воздухе. Элемент Воды поднял из реки волны, Огонь превратил их в кипяток, и разом выпустил новую струю лавы. Адэль вернула воду обратно в реку, лаву столкнула в расселину. Часть жидкого огня попала ей на плечо, и перекинулась на шею. Адэль еле устояла. Воздух под ногами потерял плотность. Она стряхнула огонь рукой и снова сосредоточилась. Град острых камней обрушился сверху. Подхватив его, Адэль направила камни обратно в ураганном вихре. На телах Земли и Огня осталось множество глубоких порезов. Огонь и Вода ответили стремительно. Адэль пустила навстречу огню порывистый ветер. Пройдя через лаву, он нагрелся, и горячий воздух ударил в Элемент Воды. Он опалил волосы, обварил кожу. С неба полил огненно-каменный дождь. Адэль укрыла всех, кого он мог коснуться. Вытянув руку, Адэль сжала её на невидимом горле. Элемент Воды начал задыхаться. Адэль вытягивала из него воздух. Земля пришла на помощь и ранила Адэль в спину. Они могли бесконечно отправлять друг в друга обычные заклинания. Адэль поняла это первой, но Элементы Владиса надолго не отстали. На минуту их бой прекратился, но лишь для того, чтобы накопить силы.

* * *

Стивен наблюдал из окна за развернувшимся ходом сражения. Он пришел сюда в надежде застать Императора, но понял, что ошибся. Тот находился выше. Стивен пробивался сюда, как можно быстрее, битва, тем временем, успела преподнести новый сюрприз - с гончими творилось нечто неясное и они почти перестали сражаться. Пока судьба благоволила им, но Стивен боялся, что если не выполнит своей роли, все может измениться. Поэтому, убедившись, что Адэль пока жива, и сопротивление побеждает, он поспешил дальше.

Выбежав к лестнице, Стивен был вынужден отбить выпад затаившегося солдата, и нанес ему смертельный удар. Он задержался еще на минуту, шокировано глядя на умирающего человека, но осознав, что у него не было выбора, заставил себя побежать дальше. Остальную часть пути он преодолел без происшествий.