Тришестое. Василиса Царевна

– Здоров! – Кузнец перестал стучать молотом по раскаленной докрасна железяке и опустил тяжелый молот. Смахнул со лба пот. – Очухался? Я уж думал, не выживешь.

– Что так? – соврал Иван Царевич. – Я крепкого замесу.

– Ты морду-то свою видал? – усмехнулся Яков и опять молотом по железяке хватил. Иван Царевич аж поморщился.

– Морда… А что морда! Ты чего спозаранку тут ваяешь? Всю округу, почитай, перебудил.

– Меч тебе кую!

– Так ты ж говорил, не нужон он мне! – удивленно уставился на кузнеца Иван Царевич.

– Ты чего? – уставился на него Яков. – Не помнишь?

– Чего я должен помнить? – попытался напрячь память Иван Царевич, да в голове провал какой-то болезненный образовался.

– А как доставал меня вчерась весь вечер со своим мечом: выкуй да выкуй!

– Разве?

– А то! – и опять молотком своим как бухнет – похоже, зол был Яков. – Да еще еле бесов окаянных из дому спровадил!

– Что так? – насторожился Иван Царевич.

– Так ты не пущал!

– Я?!

– А то кто ж? Вцепился в них, как собачонка дурная в штанину: не пущу – и все тут!

– Шутишь?

– Если бы! А еще на ентот самый… как его… на брундершапт, что ли, какой-то пить с ними удумал. Тьфу, гадость какая! – сплюнул кузнец и опять молотком тюк!

– Не мо-жет быть! – сглотнул Иван Царевич, ощущая невольное головокружение. – Ладно, говори уж все как есть, – повесил он голову.

– А чего говорить-то? Как расцеловались, значиться, так и глотки принялись драть, песни похабные распевать да пляски дикие устраивать.

– Это все?

– Если бы! Потом спорить взялись, у кого – прости господи! – зад красивее.

– Так это я?!.

– Не-е! – протянул Яков, сунув в ведро с водой стальное лезвие, что ковал. – То бесы спорили, а ты взялся судить их.

– Уф-ф! – едва не сполз по воротам наземь Иван Царевич. – И что?

– А ничего! Бесы, как водится, не согласились с решением судьи, то бишь тебя.

– И?

– Решили промеж собой решить. А ты их разнимать кинулся.

– Разнял?

– Почти, – нахмурился Яков. Вынув из воды лезвие, внимательно оглядел его и опять в горн сунул, мехами заработал.

– Это как?

– Да очень просто! Кому хвост накрутил, кому по рогам отвесил, кого об пол пристукнул.

– Это уже все?

– Да не-е! Только утихомирилось все, как тебе зачем-то приспичило узнать, а летають ли бесы. Будто слышал ты сказ какой, мол, добрый молодец на бесе летал.

– На черте, – припомнил Иван Царевич. Не-ет, пить надо завязывать. Однозначно! – То Андрошка наш байки сказывал.

– Так ты, видать, проверить ту байку решил.

– И что?

– Один дурак сказал – другие подхватили.

– Енто как?

– А так! – Кузнец перестал качать воздух в горн. – Бесам страсть как летать приспичило научиться. Пристали: научи да научи.

– И чего?

– Тебе уж не до того было, – только и махнул рукой Яков.

– В смысле… – не договорил Иван Царевич, неопределенно повертев пальцами.

– В смысле, баиньки потянуло. А бесы ко мне привязались.

– И?

– Да надоели они мне хуже горькой редьки!

– Ты их?..

– Да ничего им сделалось! – Яков вытащил клещами из горна раскалившееся лезвие будущего меча, перенес его на наковальню и вновь взялся за молоток. – Ну, раскрутил их хорошенько и…

– В каком смысле, раскрутил?

– За хвосты, как же еще!

– Какой кошмар! – провел ладонью по лицу Иван Царевич, памятуя о силище Якова немеренной. – И где они теперь?

– А леший их знает! – отмахнулся молотом Яков. – К лесу полетели.

– Все разом?

– Ну почему ж, разом? По одному, друг за дружкой, – охотно пояснил кузнец. Возможно, воспоминание о полете бесов доставляло ему приятные воспоманиния. – Почти все.

– Это как?

– Чего ты дерганый такой? Кто они тебе, енти бесы?

– Не соображали же они ничего.

– То их беда! – усмехнулся Яков, охаживая молотом лезвие меча. – Да не переживай ты так. Сбежал один.

– Уф-фу! – выдохнул Иван Царевич.

– И вообще в толк не возьму, чего вас всех развезло? Выпили-то с гулькин нос!

– Это ты о трех литрах самогона?

– На восьмерых!

– А много ль бесам надо?

– Твоя правда. Но я-то ведь нормальный был.

– Это да. – Иван Царевич состряпал кислую физиономию. Его до сих пор немного мутило. И вдруг он спохватился. – Котомка! Где моя котомка?

– Не видал я никакой котомки, – отрицательно покрутил головой кузнец. – Лук был, колчан еще, а котомки – не было.

– Как же не было, когда я ее самолично под лавку сунул! – потряс руками Иван Царевич.

– Да чего ты так разволновался? Деньги у тебя там, что ль, лежали али талисман какой? – опустил молот Яков.

– Дороже, – вздохнул Иван Царевич. – Прутик да клок шерсти от медведя. И еще чешуйка щукина.

– Ты чего, Ивашка, умом тронулся? – подозрительно уставился на него Яков.

– Да ну тебя! – Иван Царевич даже не обиделся, поскольку всецело был поглощен горечью утраты. Ведь не спроста котомка его пропала. Точно, не спроста!

– Да объясни ты толком!

– Сказывал же тебе про вещи волшебные: от зверья и лешего, а теперь куда мне без них?

– Вот гадство! – грохнул кузнец молотом по наковальне. – Бес спер, который сбежал. Голову даю на отсечение!

Иван Царевич сполз спиной по воротине и прислонился к ней затылком.

– А что мне с твоей головы, Яков? Э-эх, невезуха!

– Говорил же: не привечай бесов. Говорил? Вот тебе и аукнулось.