Трюкач

Гудини нагнул голову, чтобы не смотреть в объектив видеокамер, перешагнул через тело и наклонился, подбирая пластмассовую шкатулку с секретом для племянника. «Какого черта, – подумал он и прихватил весь набор, сунув небольшую коробку в карман пальто. – Рождество на носу».

Минуту спустя он с чемоданчиком в руках вышел через черный вход в извилистый переулок. Куда теперь?

Куда обычно.

Пройдя несколько кварталов, Гудини незаметно оглянулся. Никого. Он проверил каждую припаркованную машину слева и справа. В них никто не сидел. По тротуару шли редкие прохожие, почти все они направлялись в новый супермаркет «Сейфуэй» на углу либо возвращались из него.

Квартал выглядел реликтом прошлых времен, этим он и привлек Гудини. Дом на другой стороне улицы имел обветшалый фасад и просевший навес в синюю полоску. На витрине прилеплена гигантская облезлая наклейка «Страховая компания», под логотипом полукругом располагалась надпись «Бенджамин Р. Пауэлл – ваш надежный оплот».

Когда Гудини пересек улицу и подошел к толстой стеклянной двери, ему в нос ударил застоявшийся запах табачного дыма. «Столько денег платим, могли бы привести в порядок», – подумал он.

Оглянувшись последний раз, Гудини еще раз пробежал взглядом по стоящим у бордюра машинам и соседним витринам.

Убедившись, что за ним не следят, он открыл входную дверь.

Впустив его, дверь бесшумно закрылась.

53

* * *

Шесть минут назад

– Страховая компания Пауэлла, – ответил женский голос.

– Я хотела бы купить страховку, – выпалила Нола в трубку, сидя в машине и снова рисуя в блокноте любимым зеленым карандашом.

Она рисовала собеседницу, полагаясь исключительно на звук ее голоса. Сухая. Пытается изображать вежливость, а на самом деле раздражена. Такая соврет – недорого возьмет.

– Извините, все наши агенты на данный момент заняты. Вы не оставите ваш номер?

– Я могу подождать на линии, – предложила Нола и бросила взгляд через ветровое стекло на фасад здания. Внутри горел свет, но не происходило никакого движения. – Я знакомая Бенджамина, – добавила она, прочитав имя на логотипе.

Секретарша запнулась.

– Бен умер в 2003 году.

– Бенджамин? Значит, я другого имела в виду, – поправилась Нола, в то же время удивляясь про себя, как много людей шли в соседний супермаркет «Сейфуэй» в этот час – видимо, рабочий день подошел к концу.

Как и в любом деловом районе Вашингтона, уличная толпа состояла из людей разных рас – белых, негров, азиатов – работников умственного труда в соответствующих их статусу нарядах. Под пальто скрывались костюмы модных брендов – «Банана Репаблик» и «Энн Тейлор» у женщин, «Джозеф Э. Бэнк» и «Брукс Бразерс» у мужчин. Нола добавила в эскиз кафе на противоположной стороне улицы и тут вдруг вспомнила индианку с черной косичкой на затылке. Поискала ее глазами. Женщины в кафе не было.

– Не могли бы вы повторить ваше имя? – несколько агрессивным тоном напомнила о себе секретарша.

– Я его не называла, – ответила Нола, остановив движение зеленого карандаша. Она сосредоточила внимание на страховом агентстве. – Благодарю за помощь. Я позвоню потом.

– Мэм, если вы хотя бы сказали, как вас зо…

Нола, не сводя глаз с фасада, выключила телефон. Выяснить, что происходит внутри, можно лишь одним способом – пора заглянуть на огонек.

На приборной доске лежала открытая жестянка с карандашами. Нола бросила в нее зеленый карандаш и захлопнула крышку. Переложила в карман пальто пистолет.

Девушка надавила локтем на дверцу, как вдруг…

В квартале от нее дорогу перебежал мужчина. Залысины, коротко подстриженные черные волосы. Лицо напоминает лисью морду. Оно показалось Ноле знакомым. Мужчина нес чемоданчик, жуя жвачку, как подросток. Он шел прямиком к страховой компании Пауэлла.

Достав телефон, Нола вывела на экран фото – плечевой портрет на сайте деловых знакомств «LinkedIn». Те же залысины, та же лисья морда. Полное совпадение.

Вчера на катере, умоляя сохранить ему жизнь и обоссавшись от страха, Маркус сдал своего босса или, по крайней мере, связного. И вот он собственной персоной – лис с «дипломатом». Настоящее имя – Роуан Йоханссон, кличка – Гудини, один из немногих посвященных в тайну операции «Синяя книга» и, несомненно, сыгравший роль в крушении самолета на Аляске, стоившем Камилле жизни.

«Монгол… Фабер… Штедтлер… Тикондерога… Шван…» – мысленно проговорила Нола. Она с такой силой сжала челюсти, что зубы явственно скрипнули. Гудини оглянулся назад, бросив последний контрольный взгляд. На секунду показалось, что он смотрит прямо на нее.

«Монгол… Фабер… Штедтлер… Тикондерога… Шван…»

В глубине души Нола надеялась, что ее заметили. Это сделало бы следующий шаг очевидным. Однако глубоко надвинутый на глаза козырек кепки и наступающие сумерки хорошо ее замаскировали.

Убедившись, что рядом никого нет, Гудини переложил «дипломат» в левую руку, а правой потянул на себя дверь страховой конторы. Правша.

Дверь была старая, тяжелая. Она тут же захлопнулась за посетителем. Нола сосчитала про себя: один… два…