Триумф королевы, или Замуж за палача (СИ)

Комнату наполнил мелодичный звон, будто соприкоснулись два хрустальных колокольчика или кто-то решил сыграть на бокалах, наполненных водой. Брови старика сошлись над переносицей, лицо стало отстраненным. Макс подавил искушение прикоснуться магией к мыслям человека, чтобы увидеть и почувствовать то, что видит и чувствует он: растекающиеся в стороны волны звона, окрашенные в разные цвета ноты, вкрапления нижних и верхних звуков, неслышных уху непосвященных, тепло и холод, исходящие от хрустального пения.

Он сдержался, понимая, что подобное вмешательство не останется незамеченным и, как и раньше, вызовет гнев старика. Позже. Он вернется к вопросам изучения чужих способностей, когда овладеет своими собственными.

— Пока все в порядке, — заверил наконец аптекарь. — Звук чистый, хоть и раздробленный. Много нижних тонов, много алого, верхние ноты тише среднего — трудный был месяц, да? Однако, повторюсь, все в пределах вашей личной нормы. Я не чувствую ухудшения состояния, можете выдохнуть спокойно: время еще есть. И вот, свежая порция средства для вашего плеча уже готова.

Он вынул из ящика стола крохотный сосуд, размером чуть больше наперстка. Тот мерцал в лучах солнца и рассыпал по комнате разноцветные искры, а его внутренность горела кроваво-рубиновым светом. Макс разогнул наконец руку, опустил рукав, подошел. Взвесив дар на ладони, бросил на аптекаря вопросительный взгляд.

— Да-да, дорогая вещица, — довольно кивнул тот. — Случайно получил за десятую часть реальной цены. Какой-то идиот приволок старьевщику имущество покойного дядюшки, думал, это стекляшка для ядов, хотел избавиться без шума и лишних вопросов. Тот сразу понял, что пахнет наживой, послал мне весточку. Алмаз удивительной чистоты, может, даже созданный вручную кем-то из древних адамантитов, судя по отверстию и крышке, закрывающей горлышко так плотно, как камню вообще не положено. Еще и изолирует от внешнего магического воздействия. Сейчас, конечно, неактуально, но во время столетней охоты могло бы пригодиться.

Он в задумчивости покачал головой, словно вспоминая что-то давно и надежно забытое. Потом вздохнул и продолжил:

— Я немного улучшил состав, расскажете потом, как действует. Изумительно, насколько совместимы образцы вашей с супругой крови. Не знаю, в курсе ли вы, но в моей работе есть золотое правило: использовать только одну основу, две и более — колоссальный риск.

— Щедро оплаченный. — Штрогге еще раз полюбовался алой сердцевиной, заключенной в ажурную сеть солнечных лучей, и спрятал сосуд в кожаный кошель на поясе. — Верну, как только израсходую содержимое.

— Разумеется вернете, — фыркнул аптекарь. — Это не подарок.

Макс не удержался, позволил радужкам глаз покрыться чернотой и уставился в упор на собеседника. Тот слегка дернулся, ножки отодвинутого стула со скрипом царапнули простой дощатый пол.

— Не злите меня, почтеннейший, — голос линаара опасно понизился. — Я не карманник с рынка, и всегда рассчитываюсь за то, что беру.

— Тьфу на вас, — сглотнул старик и принялся нервно крутить в пальцах стеклянную палочку. Слишком ловко, как для семидесятилетнего, измученного ревматизмом человеческого старика, мысленно отметил Макс. — И вообще, я хотел кое-что показать, но вы меня отвлекли. Вот.

Старик положил на стол перед собой толстую стеклянную пластину и капнул на нее несколько свежих алых капель.

— Помните, я рассказывал об особенностях крови грязнокровок? — старинное название полудемонов и их потомков, резануло слух, но поправлять Макс не стал. — Мне наконец удалось кое-что раздобыть.

Он вынул из стойки пробирку и добавил на пластину нечто, больше всего напоминающее мерцающий белыми искрами расплавленный воск.

— Что это?

— «Слезы Солнечного», разумеется. Их используют на коронации новопровозглашенного монарха, чтобы укрепить связь с божеством, дать королю благословение и превратить его в этакий сосуд высшей силы. Иными словами — инициировать его родовую магию.

— И откуда они у вас?

— Вы же не ждете, что я отвечу?

Макс качнул головой. Имя жреца, рискнувшего выкрасть из храма подобную святыню, было интересно, но не настолько, как происходящее на столе. Мерцающий воск коснулся крови, смешался с ней, а потом вспыхнул и исчез, оставив на стекле глубокие впадины.

— Символично и эффектно, правда? — старик довольно постучал кончиком пальца по неровностям. — Что еще, если не сила верховного божества, может быть сильнее крови Фазура? Для любого чистокровного «слезы» не опасны, — в подтверждение своих слов аптекарь мазнул каплю воска на кожу. — Видите? Ничего не происходит. Но для полудемонов, о! Я проверил все образцы, что у меня были. Чем чище родовая линия, тем сильнее реакция. Думаю, ваша печать поставлена именно так, а из-за того, что вы полукровка, она и прошла так глубоко.

— Познавательно, — Макс еле удержался, чтобы не тронуть пальцами покрытое шрамами плечо. — Но что мне от этого?